在紅星大隊(duì)的日子，過得飛快。
三天時間，一晃而過。
這三天，是姜芷這段時間以來過得最安穩(wěn)，也最舒心的三天。
沒有算計(jì)，沒有爭斗。
清晨在雞鳴鳥叫中醒來，推開門就是藥香和泥土的芬芳。
整個紅星大隊(duì)，朝著好日子奔去。
陸向東的傷在姜芷的精心調(diào)理下，已經(jīng)好了七七八八。
雖然內(nèi)里還有些虧空，但外表看上去，已經(jīng)恢復(fù)了往日的挺拔和銳利。
這三天，他沒讓自己閑著，不是幫著劈柴挑水，就是跟著社員們下地干活。
當(dāng)然，干的都是些巧活，畢竟姜神醫(yī)盯著呢，一個不慎就得被拎回去喝藥。
第四天，天還沒亮。
小院里已經(jīng)有了動靜。
趙秀娥睡不著，早早起來，在灶房里忙活。
煮了十幾個白水雞蛋，烙了厚厚的雜糧餅，又用油紙一層層包好。
“芷兒，小陸，路上餓了就吃。”
她把包好的食物塞進(jìn)一個布包里，眼圈有點(diǎn)紅，“這出任務(wù)，怎么一次比一次急？”
姜芷接過布包，入手溫?zé)帷?/p>
“娘，就是去省里協(xié)助一個項(xiàng)目，很快就回來。”
她拍了拍母親的手，語氣輕松。
“對，娘，您放心。我保證把阿芷完完整整地帶回來。”陸向東在一旁，鄭重其事地保證。
趙秀娥這才放心了些，又絮絮叨叨地叮囑了半天。
天邊泛起魚肚白時，一輛軍綠色的吉普車悄無聲息地滑出了村口，沒有驚動任何人。
車一路向北，朝著橘城的方向飛馳。
黃昏時分，吉普車駛?cè)肓碎俪恰?/p>
沒有去繁華的市中心，而是拐進(jìn)了一片舊城區(qū)，七拐八繞，最后停在了一個毫不起眼的修車廠后院。
趙天南正焦躁地在院子里踱步，三天時間，他感覺自己老了十歲。
一看到吉普車進(jìn)來，他立刻沖了上去。
“你們可算來了！”
“東西呢？”姜芷跳下車，開門見山。
“齊了！都齊了！”
趙天南連忙點(diǎn)頭哈腰，領(lǐng)著兩人走進(jìn)一間巨大的倉庫。
倉庫里，停著一輛改裝過的嘎斯69越野車。
車身刷成了不起眼的灰黑色，輪胎換成了更寬更厚的軍用胎，底盤也加高了不少。
車頂上，還加裝了行李架和探照燈。
“這車是我托人從北邊淘換來的，發(fā)動機(jī)、減震、油箱全都爆改過，加滿油能跑一千公里！什么爛路都能跑！”趙天南獻(xiàn)寶似的介紹著。
車旁，碼著幾個大木箱。
罐頭、壓縮餅干、瓶裝水、高熱量牛肉干，足夠五個人在野外消耗半個月。
帳篷、睡袋、工兵鏟、登山繩，甚至還有兩套防化學(xué)腐蝕的防護(hù)服。
最里面一個鐵皮箱，是幾十份新舊不一的地圖，從最新軍用測繪圖到解放前的地質(zhì)勘探圖，應(yīng)有盡有。
“藥先生，玄鳥，這兩個人有消息嗎？”陸向東一邊檢查裝備，一邊冷冷地問。
趙天南的額頭立刻冒汗了。
“陸團(tuán)長，這兩個人就跟鬼一樣，完全查不到蹤跡。我把橘城乃至整個南湖省的道上都翻了個底朝天，沒人聽過這兩個名號。”
“不過……”他話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說。
“我一個老兄弟從西北那邊傳來消息。前幾天，有人在昆侖山外圍的一個小鎮(zhèn)上，見過一個戴著青銅面具的怪人，右手指頭好像還斷了一截，跟您描述的‘藥先生’很像！”
姜芷和陸向東對視一眼。
找到了。
“人手呢？”姜芷問。
趙天南一拍手，倉庫的側(cè)門打開，走進(jìn)來三個人。
一個五十多歲的干瘦老頭，皮膚是高原上特有的黑紅色，一雙眼睛銳利得像鷹，背上背著一把老式的獵槍。
一個二十多歲的年輕人，身材不高，但極其精悍，沉默寡言，走路沒有半點(diǎn)動靜。
最后一個，是壯得像黑熊的漢子，渾身肌肉虬結(jié)，手里拎著沉重的工具箱。
“老獵人巴圖，昆侖山里跑了三十年的活地圖。”
“猴子，以前是偵察兵，野外潛行和生存的頂尖好手。”
“大奎，最好的司機(jī)和機(jī)械師，車子散成零件也能給你裝回去。”
趙天南又連忙補(bǔ)充道：“姜神醫(yī)，陸團(tuán)長，這三位只是沿途的向?qū)Ш碗S行技術(shù)人員。我已經(jīng)動用了所有關(guān)系，在通往昆侖的沿途各省都安排了我們的人接應(yīng)，提供補(bǔ)給和最新的情報(bào)。到了昆侖地界，更是有上百號兄弟隨時待命，只要您一句話！”
姜芷的目光在三人身上掃過。
身上都帶著一股子血腥氣和狠勁，一看就是刀口舔血的狠角色。
趙天南這回，是把老底都掏出來了。
“可以。”姜芷點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那……您二位什么時候動身？”
“現(xiàn)在。”
半小時后。
換上一身耐磨的登山服，姜芷和陸向東坐上了越野車。
巴圖、猴子、大奎三人將物資裝車完畢，各就各位。
大奎發(fā)動汽車，改裝過的發(fā)動機(jī)發(fā)出一陣低沉的咆哮。
趙天南站在倉庫門口，看著這輛鋼鐵猛獸緩緩駛出院子，匯入夜色，腿肚子還在打顫。
車廂里，氣氛沉悶。
姜芷打開一盞小小的閱讀燈，專注地研究著一張泛黃的手繪輿圖。
上面的山川河流，用朱砂和墨線勾勒，標(biāo)注著許多現(xiàn)代地圖上早已消失的名字。
“血菩提，至陽之物，生于極寒雪線，龍脈匯聚地……”
她的指尖，輕輕劃過輿圖上一個被朱砂重點(diǎn)圈出的區(qū)域。
那里畫著一個奇異的符號，像蛇，又像龍。
旁邊，是兩個用蠅頭小楷標(biāo)注的古字：龍巢。