江北，石陽戍十里外，劉琦大營連綿數里，旌旗蔽空。
自那日劉琦親率萬余主力自安陸開抵石陽戍外，與王朗部四千郡兵會師，立營已過五日。
而劉琦從江南龐統水寨，折返江北大營不過三兩日，便接到了自南岸水寨快馬送來的詳細戰報。
此刻中軍帳內，劉琦手握那卷記載著甘寧夜襲細節的竹簡，臉上難掩激賞之色。
劉琦屈指在案上輕輕一叩，聲音興奮之色呼吁而出：“好一個甘興霸！百人踏營，焚其積聚，亂其軍心，更在凌操眼前揚長而去?！?/p>
“周瑜此番，顏面掃地矣！”
王朗仔細聽完戰報，沉穩頷首：“甘校尉此番夜襲，選鋒精準、進退有序，確是精兵風范?！?/p>
接著王朗轉向劉琦，一本正經地拍馬屁道：“然若非主公力排眾議，于微時便授以橫江校尉之職，焉有今日之功？”
“主公用人之明，令屬下嘆服?！?/p>
聞言劉琦嘴角微微一抽。
王朗這話明明是在奉承，可從王朗那張刻板的臉和一本正經的語氣里說出來，倒像是在陳述什么軍規條例。
劉琦輕咳一聲：“王校尉此言...倒也有理?！?/p>
黃忠在一旁聽得眼角微跳。
這位老將軍馳騁沙場半生，還是頭回見識到有人能把馬屁拍得跟宣讀軍令似的，心道這王朗到底是行伍出身，連奉承人都這般生硬
黃忠清了清嗓子：“甘興霸這一仗打得確實痛快，百來人就敢往周瑜大營里闖，這份膽色，這份能耐，當得起主公的看重！”
說著，黃忠特意朝劉琦拱了拱手，“要不說主公慧眼識珠呢！這般豪杰，也就主公敢用、會用！”
黃忠這番稱贊看似在夸甘寧，實則句句都在肯定劉琦的識人之明。
這位老將軍看似粗豪，實則深諳夸將不如夸帥的道理。
黃忠眼角余光瞥見劉琦嘴角的笑意，心中暗喜：這才對嘛，夸人得夸在點子上。
劉琦將竹簡輕輕放在案上，目光掃過帳中二位將領。
王朗的刻板奉承與黃忠的豪邁稱贊形成了鮮明對比，讓劉琦不禁莞爾。
“二位將軍所言皆有道理。”劉琦起身走向帳外，“興霸此戰確實大漲我軍士氣。”
“走，隨我去看看土壘推進得如何了。這幾日督促著士卒們日夜趕工，想必已經初具規模?！?/p>
不一會的功夫，劉琦勒馬站在離石陽戍關隘一里外的小坡上，站在這里，可以一覽無遺石陽戍關前。
劉琦自返回江北后，對石陽戍關隘的打法便已有了定計。
劉琦早將“消耗江東軍”定為核心戰略，深知這關隘險峻，若強行猛攻，自家兵力損失只會更大。
于是劉琦便想起袁紹在官渡時，堆筑土山令弓箭手據高而射曹營的思路。
土壘層層向前推進，待與關隘距離拉近，荊州軍的弓箭手便可登上壘頂，憑高俯射隘內守軍。
既不用冒強攻之險，又能以持續的箭雨不斷消耗江東軍的兵力與士氣，日復一日磨去他們的銳氣，直至對方再也撐不住這慢性損耗。
劉琦抬眼望去，只見經過多日土木作業，土山以及初見成效。
夯土層層壘起，呈階梯狀向關隘延伸，最前沿的土壘距關墻已不足兩百步，而無數的士卒正扛著木石加固邊緣，或挑著石土往上推進土山。
而石陽戍關墻上，守軍主將程普正憑垛遠眺，副將宋濂攥著腰間佩刀快步上前。
“將軍！再讓弟兄們沖一次吧！”
宋濂按在關墻垛口上的手用力到發白，目光死死盯著下方節節推進的土壘，聲音里滿是焦灼。
“再這么耗著，等他們把土山堆到跟前，咱們連頭都不敢露了！”
程普站在他身側，花白的胡須微微顫動，眼神卻比宋濂沉定得多。
程普輕輕搖頭，聲音帶著幾分無奈：“宋校尉，你忘了前日那撥弟兄的代價？”
宋濂喉結滾了滾，一時語塞，前日他也是急得上火，請命帶兩百人沖出去拆土壘，結果剛出關隘沒幾步，荊州軍陣里就射出成片箭雨，土壘卻沒碰著一塊，弟兄們死傷大半。
“照這個進度，再有三日就能把土壘推到百步之內。”
劉琦滿意地打量著眼前的工事，“到時候弓弩手往土壘上一站，關墻上的守軍連頭都抬不起來?！?/p>
劉琦在打量土山時，一旁的王朗也沒閑著，而是在一旁仔細觀察著關墻上的布防。
忽然王朗指向石陽戍墻頭某處：“主公您看，東南角敵樓上的守軍換防比別處慢了半刻，說明那處可能是新補的士卒。”
“日后，若要蟻附攻城時，可挑選此處為突破口！”
王朗并非世家出身，而是從行伍最底層憑戰功一步步爬上來的。
刀光劍影里滾過，尸山血海中蹚過，這份經歷讓王朗養成了刻在骨子里的警覺：
那就是從不敢在戰場周遭有半分懈怠，哪怕是隨劉琦視察己方工事，目光也總會不自覺掃向敵方防線，從守軍的神態、換防頻率，到甲胄的新舊、兵器的擺放，都細細打量。
對王朗而言，戰場無小事，任何一處細微異常都可能是破敵的關鍵。
也正因這份近乎本能的盡職與敏銳，王朗才在劉琦專注土壘時，捕捉到東南角敵樓換防慢半刻的破綻。
黃忠聞言，凝目細看王朗所指之處，果然發現那處守軍在換防時顯出疲態。
黃忠撫掌贊道：“王校尉觀察入微！”
“不過...”黃忠話鋒一轉，眼中閃過銳利的光芒，“既然已發現敵軍破綻，何不趁勢而為？”
說罷，黃忠便向劉琦請命道：
“主公，末將愿領一隊精銳，今夜就摸上關去，打他們個措手不及！”
黃忠并非不理解劉琦以守為攻、消耗敵軍的戰略意圖。
只是甘寧夜襲成功的戰報，讓這位老將心中燃起了建功立業的渴望。
在黃忠看來，消耗固然穩妥，但戰場上的良機往往稍縱即逝。
既然發現了敵軍破綻，就該果斷出擊。
劉琦聞言，卻是輕輕搖頭：“漢升勇武，我心知肚明。不過...”
劉琦抬手指向石陽戍關墻上那些若隱若現的弓弩手。
“程普乃江東宿將，用兵老練，豈會輕易露出破綻？這看似松懈之處，說不定正是誘敵之計。”
黃忠還要再爭，卻見劉琦已轉身對傳令兵道：“傳令下去，加快堆土壘速度，待到與關隘百步后，弓弩手輪番施射?！?/p>
望著傳令兵遠去的背影，黃忠不禁扼腕嘆息。
雖然那個破綻有可能是敵將所為，已布下后手。
但破綻卻是真破綻呀。
這時，坡下樹林中忽然驚起一群飛鳥。
黃忠眼神一厲，隱約見到土坡下的樹林里穿梭過幾道身影。
而兩軍陣前鬼鬼祟祟接近此處，必然是石陽戍的探子無疑。
其實，坡下樹林間飛鳥驚惶騰空異動其實早已引起眾人注意。
劉琦和王朗也都瞥見了林中若隱若現的身影，那是江東軍的探子在窺探他們的情況。
而探子出現在兩軍對峙的戰場上并不罕見，所以劉琦神色如常，甚至連馬韁都沒有收緊。
這些探子與劉琦隔著兩百步之遙，又在林木掩映之間，根本對劉琦構不成什么威脅。
而且身周百余親衛環伺，身后不遠就是大營轅門，若真有不測，縱馬片刻便可退入營中。
“不必理會。”
是以，劉琦平淡的對左右道，“兩軍對峙，互相探查再尋常不過?！?/p>
話音未落，眾人耳中便聽見弓弦震響！
黃忠不知何時已張弓搭箭，‘咻’的一聲破空后，瞬間坡下樹林間一個江東斥候應聲倒地。
見此劉琦臉上不由得露出訝色。
隔著兩百步之遙，在樹林層層樹影遮擋下，尋常人莫說射中目標，就是要看清人影都殊為不易。
可黃忠這一箭，不僅穿透枝葉阻隔，更是直取要害！
“漢升這一箭...當真了得！”
劉琦由衷贊嘆道。
王朗在旁也是神色肅然：“末將方才也看見那斥候身影，隱在樹后，不過一閃而過?！?/p>
“黃將軍能在瞬息間把握時機，一箭斃敵...這等箭術，實非常人可及。”
黃忠收弓一笑，語氣中帶著幾分傲然：“雕蟲小技罷了，若是平地無遮無攔，二百步內取敵將首級如探囊取物。”
劉琦望著坡下樹林間似乎是被黃忠這一箭嚇得匆忙逃竄的探子，心中暗忖：這等神射，若是習得，日后在兩軍陣前豈不是...
劉琦此刻動心要學箭術，并非一時興起。
而是作為穿越者，劉琦深知亂世中武力值的重要性。
雖然劉琦身為統帥不必親臨一線廝殺，但若能學得一手精妙箭術既能防不時之需，若能閑暇之余強身健體或消遣閑時。
如此一舉多得何樂而不為呢。
于是，劉琦轉身正視黃忠，眼中帶著幾分懇切，語氣也鄭重：“漢升有此神射之技，實乃我軍之幸?！?/p>
“不瞞漢升，我自執掌兵馬以來，常思自身武藝疏淺，雖無需親赴陣前拼殺，卻也盼著能習得一手防身之術。”
“方才見漢升這一箭，心中實在羨慕——不知漢升可否愿抽空指點一二，教我些箭術基礎？”
黃忠聞言一怔，隨即爽朗大笑，拍了拍腰間箭囊：“主公既有此心，末將豈有不愿之理！”
“箭術一道，雖說天賦要緊，但尋常防身之用，倒也無需天生奇才，只要主公肯勤加苦練，用不了多久，自保定然不成問題！”
劉琦見黃忠應允得干脆，還特意寬解自己不必憂懼天賦，心中大喜，當即拱手道：“那便多謝漢升了！我定當，日日勤練，絕不懈怠。”
“好好好，那咱們就先從基礎練起?！?/p>
黃忠說罷，便讓人取來的這張一石弓。
三十斤為一鈞，四鈞為一石，一石弓正是尋常士卒操練、作戰常用的制式弓。
此類弓的有效射程約在三十至四十步之間，而漢代一步為六尺，換算成今制約 1.4米，也就是說，這張弓能在四十二至五十六米內命中目標后，力道足以穿透尋常皮甲，既不會因弓力過強讓初學者難以駕馭，又能讓習箭者打下扎實的力道基礎，是入門習箭的最佳選擇。
“主公請看。”黃忠示范著握弓的姿勢，“習箭之道，首重根基...”
黃忠給劉琦演示一番后，便將手中一石弓雙手遞給劉琦，示意劉琦練習一下。
劉琦接弓試拉，出乎劉琦意料，只感覺手中弓如同后世塑料弓般，被劉琦輕松拉開了滿弓，然后一箭射中五十步開外的樹木。
“咦？”黃忠眼睛一亮，“主公好根基！”
說著黃忠又讓人取來二石弓，遞過劉琦。
這次劉琦稍顯吃力，但依然穩穩開弓，然后射中剛才樹木。
這下連一向沉穩的王朗都面露驚異：“二石弓便是軍中將校也未必能開，主公何時練就這般力氣？”
最讓人震驚的是，黃忠為了測試出劉琦的力道究竟有多大后，便直接將背在后背的祖傳三石鐵胎弓取下，遞給劉琦。
劉琦雙手接弓時，只覺鐵胎弓入手沉得壓腕，接著劉琦依著黃忠先前說的架勢扎穩馬步，扣弦發力，小臂青筋瞬間暴起，臉頰憋得通紅，額角細汗直往下淌。
僵持片刻，那三石鐵胎弓的弓弦竟被劉琦緩緩拉開半尺，雖未拉滿，卻已讓旁側的黃忠驟然變了神色。
先前黃忠教箭，只當是為主公做些防身指點，帶著幾分公事公辦的意思。
可此刻見劉琦竟有這般力道，黃忠瞳孔一縮，快步上前，目光死死的盯著那道弓弦：“主公竟能拉開三石弓？這般底子，哪用只學防身！”
黃忠語氣里多了幾分急切：“主公若肯日日勤練，假以時日，主公練成百步穿楊的神射手也不在話下！”
劉琦怔怔地望著手中的三石鐵胎弓，心中掀起驚濤駭浪。
劉琦分明記得原主劉琦自幼體弱，莫說開三石強弓，便是尋常一石弓都拉得吃力。
可方才劉琦不僅拉開了這張重弓，更是在未經瞄準的情況下，僅憑心中感覺就射中了五十步外的樹干！
是以，劉琦心中震驚之余對黃忠，王朗二人只含糊應了兩句：“?。颗丁茫茫染毟褪??！?/p>
劉琦語氣里帶著點沒回過神的恍惚，全然沒察覺自己這話應付得有多隨意。
漢代一石約合今三十公斤，三石弓需近百公斤拉力方能拉開。
這等力道，便是久經沙場的猛將也未必能及。
劉琦一個從未習武的世家公子竟能做到，實在令黃忠、王朗匪夷所思。
（本章完）