外面打起了冬雷，馬紈聽到了自己世界崩塌的聲音！
她瞳孔俱震地看著自縊在房梁下的母親，整個人不受控制地發抖！打顫！
“母親……母親！”
馬紈喃喃地喊著，直到最后歇斯底里！
她才十七歲！
她在這一天，先后失去了這個世界上最重要的兩個親人！
那盤旋在眼眶里的熱淚，在這一刻奔涌而出，馬紈如淚人一般緊緊抱著母親的遺體，直到痛厥在地。
馬紈大病了兩天，燒得不省人事，意識恍惚間，她看到了父母來迎她的畫面，但這一切的美好，最終都湮滅在嬤嬤的一盆冷水之中。
嬤嬤臉色難看地站在床邊罵罵咧咧，“躺兩天差不多得了！府里那么多活都指著你做。還想拖到什么時候！”說著，嬤嬤在鼻子邊嫌惡地擺了擺手，“這屋子晦氣得緊，你趕緊收拾一下，起來干活！”
嬤嬤不愿意多待，匆匆撂下兩句后出了房門。
馬紈了無生氣地躺在草席上，好像感受不到黏膩水漬帶來的不適，只是生無可戀地看著長滿蜘蛛網格的房檐……
父母的相繼離開，讓馬紈徹底成為了孤家寡人。
馬紈躺在床上，一時找不到自己茍延殘喘活下去的意義：是繼續在富察府當地位卑賤的女奴？還是聽愚民三五成群的辱罵唾棄父親？馬紈心中荒涼一片，恨不得跟隨母親一起離開……
但不行。
馬紈握緊拳頭，眼底燃起一片堅韌之色，她一定要讓更多的人知道：她的父親并非眾人口中的貪官污吏，他是有氣節有品格的國子監祭酒馬守中，他盡職恪守的為大清、為百姓、為天下莘莘學子做過無數努力！
馬紈重新振作起了精神。
馬紈兩手長滿紅腫凍瘡，在冬日里洗衣晾衣熨衣，猶如一尊沒有生氣的泥偶，一遍遍重復著。
但她知道……
她不能這樣度完這一生。
馬紈跟富察赫德有過幾次照面，知道他是胸襟闊達之人，她希望能見富察赫德一面，了解父親之案的來龍去脈，尋找為父親翻案的一線生機。
馬紈很快等到了這個機會。
原本負責給富察大爺送衣物的丫鬟身體抱恙，見馬紈機敏勤快，手腳利落，便把這活委托了她。
馬紈捧著端盤，打起十二萬分精神走出后院，富察府內富麗堂皇，與她在后院所見之景天差地別。
她留心觀察著府中的一草一木，直至走進富察赫德所住的摘月閣。
院里的姑娘瞧見馬紈，眼也沒抬，隨手往房間里指了指，“放著就行。”
馬紈皺了皺眉，“富察大爺……”
沒等馬紈把話說完，那低頭把弄花草的姑娘就抬起了頭，她上下打量了一眼馬紈，輕蔑一笑，“仗著自己有幾分姿色，想做攀上枝頭變鳳凰的春秋大夢？”
姑娘冷笑，喊來院中的雜役，“給她長點記性，今后別讓她踏進摘月閣一步。”
“是。”
馬紈心中一驚，正想解釋，卻被兩個雜役架了起來。
她心中一驚，“姑娘誤會！我找大爺并非為了一己私情！”
沒人聽她的解釋。
眼見就要被抬出摘月閣，身后響起一道沉穩的腳步聲。
“怎么回事。”
“大爺！”
眾人聞聲一驚，瞬時跪了滿地。
馬紈被放下，她左右看了兩眼，噗通一聲也在富察赫德面前跪了下來，“大爺。”
富察赫德看著面前的馬紈，覺得她有幾分眼熟，“姑娘是……”
馬紈抬起頭，“我和大爺在國子監，在魁星樓見過。”
“是你。”
富察赫德心下一驚，“你怎么會……”
他看到馬紈衣下的喪服，想到了什么，立即揮退眾人，“都下去吧。”
剛剛還對馬紈橫眉冷眼的丫鬟滿眼不甘，但礙于富察赫德，只能規矩地行禮，領著眾人魚貫而出。
“起來吧。”
富察赫德沉聲對馬紈說道。
馬紈搖頭，背脊挺直地跪在地上，一動不動。
富察赫德嘆了一聲，在庭院里的石桌邊坐下，“你叫什么。”
“馬紈。”
“是祭……馬守中的女兒？”
馬紈點頭。
富察赫德看著她倔強的眼神，搖了搖頭，“我和你父親相識一場，馬家落此劫難，我也于心不忍。”
“大人與我父親相識，便知他不是這樣的人。”
富察赫德張了張嘴，千言萬語只歸作一聲嘆息，“此事已經結案，你再去深究也于事無補。”
“但我不能眼睜睜看著我父親蒙受不白的冤屈，死不瞑目！”
庭院中一片死寂，片刻后，富察赫德從繡墩上站了起來，“斯人已逝，今后你留在富察府，我念及你父親的情面，會護你周全。”
話落，富察赫德越過跪地的馬紈離開。
“富察大人！”
富察赫德沒有回頭，兀自走進房間，關上了房門。
馬紈心有不甘，可任憑她跪得膝蓋發麻，也沒得到富察赫德的半句回應。
她落寞地站了起來，一瘸一拐離開庭院。
但她不知道的是。
自富察赫德走進房間后，他便一直留意著她的一舉一動。看著她蹣跚踉蹌的背影，富察赫德眼底的神色變得諱莫如深……
是夜。
今天是父母去世的頭七，馬紈抱著一爐紙錢，和從柴房偷來的木牌，去了富察府東面的后院。
作為家奴，馬紈不能在府中明火祭祀，所以挑來揀去，她選了這處人煙稀少的地方。
馬紈點了火，將紙錢投入火爐，小心翼翼地將木牌掏了出來。
馬守中罪名已成，牌位不允供奉，但馬紈相信他的父親：她父親清廉正直，為官間未曾受過一分一毫的賄賂，平日最不喜的便是那些左右逢源的做派。倘若不是想還吏治清明，父親不必冒著得罪權貴的風險，遞減捐監生的名額！
馬紈心中怒火滾滾，用力地在木牌上刻下父親的名字。
都察院僅憑幾箱銀錠和幾封莫須有的關節條子，便草率定了父親的死罪，馬紈心中不甘！
還有母親——
她手中的刀鋒一頓，劃傷了掌心，馬紈心中酸澀翻涌，盡是悔恨。
這些日子，她盡陷于冤屈和痛苦之中，卻忘了母親！她要早點意識到母親心底的絕望，就會一直陪在母親左右，這樣的話，母親就不會……
啪嗒。
眼淚砸落在木牌上方，氤氳出深深淺淺的痕跡。
馬紈的手因此又添了幾道新傷，摻著她手上的紅色凍瘡格外醒目。
馬紈摩擦過父母的名字，從懷里掏出兩本書冊，這是父親在客船上留給自己的兩樣東西。
一本是記錄天氣狀況的《晴雨錄》，另外則是一冊由父親親自整理的《全唐詩》，那時父親告訴馬紈，有一技之長經世致用，也不至于挨凍餓死，世間有晴雨，人間有冷暖；天變而律不變，律變而心不動……
父親的相貌音容猶在，但一切早已物是人非。
“沒想到這曹寅的手段竟如此狠厲……”
不遠處，傳來一道頗為醇厚的聲音。
有人？！
馬紈動作一頓，整個人僵坐在地上：自己要是被發現，一定少不了教訓打罵，馬紈屏住呼吸，梅林之中的談話還在繼續。
“只是可惜朝廷又少了個正直清廉的好官。”
這聲音要年輕許多，馬紈覺著有些耳熟。
她皺了皺眉，好奇朝聲源處看去的時候，那道更為年長的聲音無奈嘆道：“馬守中性子執拗，自然不得江南三織造的歡心……”
馬紈心頭一跳，同時瞧見了一張熟悉的臉！
那年輕的聲音，正是富察赫德！
嘎吱。
因兩人談話而震動的馬紈，踩到了腳下的枯枝，枯枝發出的聲音驚動了富察父子，兩人剎那變了神色，朝林中看來：“誰！”
跑！
這是馬紈心中唯一的念頭！
雖然兩人并沒有談及太多內容，但從他們的字里行間不難聽出，父親案件的蹊蹺，她要查到真相！
馬紈心中堅定，眼神像是發了狠的小狼。
她清楚，不論如何，她一定要活著離開富察府！
反應迅敏的富察赫德朝馬紈所在之地飛躍而來，但馬紈反應不慢，早他一步潛入夜色。富察赫德看著地上燒得正旺的紙錢，偷聽者的身份不言而喻！
富察老爺面色肅重地走到他身邊，“可看到是誰？”
富察赫德臉色凝重，“馬紈。”
他想起那日在摘月閣，馬紈眼中滔天的恨意，立即召來暗衛，“不惜一切代價，把她帶回富察府！”
他擔心雙親離世的馬紈會以身犯險，為她父親平冤！
夜色深重。
馬紈奔襲三里，體能耗盡，她聽著身后緊追不舍的馬蹄，知道自己已是強弩之末。野外樹根盤錯，一個不慎，馬紈重心不穩，摔倒在地。塵土飛揚，撲在馬紈臉上好不狼狽。
她手腳并用地撐著地，正想做最后一次嘗試，但隨著長箭破空聲傳來，馬紈肩胛中箭倒地！
噗通！
馬紈整個人不堪重負地摔落在地，失去了反抗的力氣。
篤篤篤。
馬蹄聲漸近。
暗衛背后負著弓箭，夾著馬肚居高臨下朝馬紈前行。
他緊隨馬紈一路，終于把她逼到了這片深林，這里——她沒有可以躲逃的地方。
暗衛停在距離馬紈幾步之外的地方，冷眼看著馬紈艱難地挪動，“富察府才是最安全的地方，跟我回去。”
馬紈不停，她用盡渾身力氣在地上爬著，一步、兩步——她要去南邊；那里可能有父親被害的真相！
護衛見她如此執拗，眼神悲憫，他再次拔箭，這一次，他要讓馬紈徹底失去抗爭的力氣。
嗖！
破空聲再次傳來，馬紈感覺到身后的箭風，眼底的光緩緩湮滅，但就在她放棄的時候，從馬紈正面的深林，穿過滿樹的四季海棠又馳來一支長箭！
這聲勢遠比馬紈身后的更疾更有力！
以箭擋箭！
那本該穿破馬紈心臟的長箭在半空中被擊落，一切發生在電火石光之間，甚至沒等馬紈反應，一道長綾便朝她裹來，那長綾有如生命一般，隨意折轉方向，纏住了馬紈，下一刻，她受力凌空，墜向滿心希冀想要逃去的深林。
原地只剩下面色凝重的護衛。
護衛心知剛剛救下馬紈的那一箭，有著力拔山兮之勢。他翻身下馬，他撿起墜在不遠處的兩枚箭矢。
一枚是他的，還有一枚是……
護衛眼里閃過一抹深色，將那箭矢收入囊中。
看來，他任務達成了。
與此同時。
被長綾捆入山林的馬紈滿眼震驚地看著面前的男人。
他們在去歲見過，那時，他也曾救過自己一命。
“曹颙……”
曹颙一手攥著長綾，一手虛抱著馬紈，“又見面了，紈姑娘。”
眼前的馬紈灰頭土臉，但難掩塵土之下的清麗，曹颙見她比過去消瘦不少，眼底也沒有初見時的靈動神韻，猜測馬紈遭遇了不小的變故。
曹颙不喜歡探求他人過去，他攙著馬紈在海棠樹下休憩，掏出一方手帕遞了過去，“擦擦。”
馬紈面上不顯，但心里已經掀起了驚濤駭浪！富察父子在林中的對談，她記得分明。她父親之死，跟江南三織造脫不開干系！
而眼前之人，卻正是江南三織造之首，曹寅的長子！
馬紈穩住心神，狀似平靜地去接曹颙遞來的手帕，可肩胛上傳來的疼痛便讓她動作僵在了半空。
曹颙看了一眼她的傷勢，“我來……”他說著，動作輕柔地替馬紈拂去臉上塵土。
此刻，兩人靠得很近，馬紈甚至能看到他根根分明的長睫。
她小心屏著呼吸，直到曹颙擦完，將手帕塞進了自己手里。
曹颙看了一眼馬紈背后的長箭，隨即起身，繞到了她的背后，“紈姑娘忍忍，要是不把箭拔出，你的右手多半是要廢的。”
馬紈心口一緊，但很快點頭，“拔吧。”
馬紈素來怕痛，過去有什么磕傷碰壞，保準第一時間跑到馬守中跟前哭訴，但如今不一樣了，父母相繼離世，馬紈曉得再也沒有人會心疼自己，只能自己消受所有的苦楚和難過。
曹颙見她果敢無畏，目光贊許，他看向馬紈的傷口——
那箭沒入肩胛足足一寸有余，她能忍耐到現在足可見心志之堅毅，曹颙拔出腰間隨身佩戴著的琺瑯小刀，眼疾手快的斬斷多余的箭羽，拔箭講究的是果斷穩健，曹颙不給馬紈反應的機會，迅雷不及掩耳地出手攥住箭端，將其拔出，鮮血如注飛出，曹颙立即按壓止血。
馬紈攥緊手里的錦帕，骨節慘白，她的指尖深深扣入掌心，忍得艱難。
“紈姑娘，得罪了。”
曹颙用長綾縛住自己的雙眼，動作迅速的扯開馬紈肩胛處的衣襟，她的肌膚裸露在寒風之中，馬紈整個人不由打起了一個寒顫，但當曹颙溫潤的手碰到她肌膚的時候，馬紈頓時感覺不到半點兒寒冷，只感覺意識一片空白。
曹颙用金瘡藥灑于馬紈的傷口，并以長綾裹傷，但因他視線受限，所以動作不快，在他絲絲縷縷的包扎纏繞中，疼痛與羞赧也在馬紈心中糾葛盤桓。
她目光不自在地看向遠處，直到瞧見在枝頭顫顫巍巍的四季海棠，心中忐忑方才平靜。
“好了。”
包扎結束，曹颙解下自己的外袍罩在了馬紈身上。
因為剛剛的接觸，兩人對視時皆有些不知所措。在一片靜謐中，馬紈收拾好復雜的心情，對上曹颙的目光，“颙大爺又救了我一次。”
曹颙恢復常態，失笑應和，“緣分，偏巧紈姑娘需要幫助時，曹某都在。”
馬紈搖了搖頭，他幾次出手，于自己而言都意義非凡。
只是不知道，這里面又有幾分真情又有幾分假意。
她不知道曹颙有沒有認出自己，但她心中已有了自己的打算。馬紈看了一眼天色，撐著樹干站了起來。
“他日再見，馬紈若還活著，定傾力相報。”
馬紈說著辭別的話，可是才走出兩步，她腳下就是一軟——
“紈姑娘！”曹颙心下一驚，箭步上前將人攬至懷中，他看著臉上慘白的馬紈，許久之后無奈長嘆，“紈姑娘，不要逞強。”曹颙的話讓馬紈心中酸澀，如今父母雙逝，她孤身一人，除了逞強別無他法。
馬紈掙扎地站了起來，“大爺救我多次，馬紈實不愿將您牽扯進……啊！”馬紈低呼出聲，滿眼震驚地看著曹颙！
他竟一聲不發地用長綾捆住了自己的手腕，抱著她一起上了馬背。
“爺！？”
馬紈一臉驚愕看著身前之人。
“瞧好了。”曹颙一手握緊韁繩，一手舉起他們被長綾鏈接的手腕，“我已經牽扯進來了。”
馬紈聽得心驚，但曹颙壓根不給她拒絕的機會，“累了就睡，不把你送到安全的地方，這根牽系著你我的長綾就不會斷開。”
曹頤說著，狠夾馬肚，與馬紈一道沒入漆黑深夜，而這根捆綁著兩人的長綾，也成為了他們一生的羈絆。