康熙五十二年十二月二十六日，刊刻的《佩文韻府》部分書樣已經(jīng)完成。李煦父子終得以結(jié)束在揚(yáng)州書局的工作。
與此同時(shí)，京城也傳來(lái)了好消息。曹頤嫁進(jìn)平郡王府一年有余，終于有了身孕。
江寧織造府與有榮焉，闔府上下皆是喜慶氣氛。遠(yuǎn)房近鄰為了攀附關(guān)系，紛紛送上賀禮，甚至連平時(shí)不太來(lái)往的七大姑八大姨也借著由頭前來(lái)道賀，消沉許久的江寧織造府難得恢復(fù)了往日的熱鬧，丫鬟姑娘的臉上也透著幾分揚(yáng)眉吐氣。
孫綾和曹頫相約前來(lái)，門房將賀禮登記在冊(cè)后，讓小廝延請(qǐng)他們?nèi)雰?nèi)。
曹頫和曹颙曾涉及過(guò)江寧織造的爭(zhēng)搶，但曹家并不清楚他與富察赫德有往來(lái)聯(lián)絡(luò)，關(guān)系不算鬧得太僵。至于孫綾……李氏則是再歡迎不過(guò)了。她本就屬意孫綾這個(gè)兒媳，看到她當(dāng)然滿心歡喜。
曹頤懷孕，李氏春風(fēng)得意，看到親朋好友共聚一堂，特意在府中設(shè)了家宴款待。酒席上，眾人紛紛獻(xiàn)上恭維之詞，夸贊平郡王和曹頤是佳偶天成，“頤妹妹真是好福氣，要是能一舉生個(gè)男孩兒，那可是王爺?shù)牡臻L(zhǎng)子！身份顯貴得很！”
李氏笑瞇了眼，頻頻點(diǎn)頭，“男孩兒女孩兒都好，健康平安地長(zhǎng)大就好……”
孫綾見(jiàn)此捂著嘴偷笑，“夫人喜歡小孩兒，男孩女孩自然一視同仁。”說(shuō)到這，孫綾不由看向沉默不語(yǔ)的宮裁，“說(shuō)起來(lái)……宮裁和颙哥哥成親也有大半年，怎么還沒(méi)有好消息？”
孫綾的話讓家宴的氣氛頓時(shí)變得微妙起來(lái)，宮裁夾菜的手一頓，倒是曹颙在一旁淡淡點(diǎn)頭，“我和宮裁的家事，就不勞綾姑娘操心了。”
曹颙的話不算客氣，孫綾臉色有些難看。
曹頫見(jiàn)狀，癟了癟嘴，在一旁添油加醋地點(diǎn)頭，“綾姑娘問(wèn)這話也是多余，大嫂每天都忙著處理府中、局中的事務(wù)，肩上擔(dān)子重得很，哪有時(shí)間和精力去想這些事呢！”
兩人你一言我一語(yǔ)，將場(chǎng)中氣氛破壞殆盡。李氏看著宮裁，臉色有些難看：整日拋頭露面，哪有半分相夫教子的賢惠。李氏心中不虞，興致缺缺，“行吧。”她站了起來(lái)，沖大家擺手，“你們年輕人精力旺盛，我可陪不動(dòng)。你們自己吃喝，我先回去歇息。”
一行人起身行禮，李氏揮揮手里的帕子，轉(zhuǎn)身離開。
月光如水，宮裁和曹颙走在寂靜的院中，氣氛生澀。
看著宮裁心事重重的模樣，曹颙嘆了口氣，拉住了她的手，“你別多想，這種事強(qiáng)求不得，我們順其自然就好。”
宮裁眼神復(fù)雜，“母親想含飴弄孫，但怕我思憂過(guò)甚，從沒(méi)提及。”說(shuō)到這，宮裁不由嘆了口氣，“曹家單傳到你，再?zèng)]男丁，母親著急也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/p>
曹颙搖搖頭，“你別給自己壓力。”
曹颙的話并沒(méi)有安慰到宮裁，她看著自己平坦的小腹，幾經(jīng)猶豫，拉著曹颙的手點(diǎn)頭，“我想請(qǐng)大夫看看。”
而一波未平，一波又起。
康熙五十二年一月二十三日，宮中再次傳來(lái)消息：太子府搜出的萬(wàn)壽龍袍，康熙震怒、復(fù)立后的太子再?gòu)U，被軟禁在咸安宮忍度余生。
事發(fā)之后，李煦攜李鼎面色凝重來(lái)到江寧，跟曹颙商討應(yīng)對(duì)之策。
“富察赫德拿萬(wàn)壽龍袍的花樣跟內(nèi)務(wù)府庫(kù)存做了對(duì)比，確認(rèn)是江寧織造局生產(chǎn)。”李煦將得到的消息盡數(shù)告知議事廳內(nèi)的曹颙和宮裁，眉心緊蹙，“太子府搜出江寧織造生產(chǎn)的萬(wàn)壽龍袍，一旦核實(shí)，那就是殺頭之罪！”
曹颙深知事態(tài)緊急，“依舅舅之見(jiàn)，此事曹颙該如何處理？”
“皇上至今沒(méi)有對(duì)江寧織造府發(fā)落，也是給你留了情面。你盡快密折一封送往京城，向皇上請(qǐng)罪的同時(shí)，懇請(qǐng)皇上給你時(shí)間徹查此事，給朝臣一個(gè)交代。”
“舅舅所言極是！”
曹颙不敢耽誤，迅速起草密折。見(jiàn)曹颙那頭奮筆疾書，李煦不免一聲長(zhǎng)嘆，“八爺還透露，這件萬(wàn)壽龍袍上還有緙絲圖案，倘若真是如此，蘇州織造局的紡織高手恐怕也牽扯在內(nèi)。”
李鼎沉色，“會(huì)不會(huì)是一場(chǎng)針對(duì)兩大織造局的陰謀？”他看了一眼曹颙，“堂兄剛上任，江南時(shí)局還沒(méi)穩(wěn)定，此時(shí)出手最易將三大織造一網(wǎng)打盡。”
“你覺(jué)得是富察赫德？”
李鼎癟了癟嘴，“他覬覦三大織造許久，天時(shí)地利人和，保不齊借此發(fā)難。”
李煦還沒(méi)說(shuō)話，宮裁就已搖頭，“富察赫德統(tǒng)領(lǐng)內(nèi)務(wù)府，在他治下出現(xiàn)了萬(wàn)壽龍袍，他也難辭其咎。富察赫德為人細(xì)致謹(jǐn)慎，做不出殺敵一千自損八百的事情。”
宮裁的話讓議事廳頓時(shí)陷入一陣沉默。
江南三織造從來(lái)與人為善，未曾交惡，如果不是富察赫德，那又是誰(shuí)。
李煦意識(shí)到其中蹊蹺，快速起身，“茲事體大，事關(guān)蘇州、江寧織造闔府性命，務(wù)必盡快調(diào)查清楚。我即刻回府書寫陳情密折，同時(shí)央求八貝勒在京替我們多做周旋，以免被小人搬弄是非，惹皇上猜忌。”
風(fēng)雨欲來(lái)，議事廳內(nèi)氣氛緊張。送走李煦父子，宮裁一臉復(fù)雜地看著臉色沉重的曹颙：他歷經(jīng)波折，正式上任江寧織造不過(guò)短短幾月，這才剛剛把繁重的事務(wù)接掌過(guò)來(lái)，就遇到了殺頭的危機(jī)！
宮裁心疼，更替曹颙感到一陣無(wú)力與悲壯。彼時(shí)是康熙五十二年，曹颙時(shí)年二十五歲。
京城平郡王府，曹頤也收到了萬(wàn)壽龍袍的消息。
江寧織造府一旦坐實(shí)罪名，她的家人都有連坐危險(xiǎn)，曹頤心急如焚，盡管身懷六甲，行動(dòng)不便，還是在春玲的攙扶下，快步前往納爾蘇的書房。
“王爺……”剛一看到納爾蘇，曹頤頓時(shí)丟盔卸甲，梨花帶雨地痛哭出聲，“我大哥他肯定是冤枉的。”
“大哥從來(lái)不參與權(quán)位斗爭(zhēng)，怎么可能會(huì)牽扯進(jìn)萬(wàn)壽龍袍的事情！退一萬(wàn)步說(shuō)，江寧織造府跟太子根本沒(méi)有聯(lián)系，又怎么會(huì)為他生產(chǎn)萬(wàn)壽龍袍！”
曹頤心亂如麻，想到什么說(shuō)什么，也不管納爾蘇能聽(tīng)懂幾分；看著挺著孕肚，哭得上氣不接下氣的曹頤，納爾蘇一臉無(wú)奈地上前，“太醫(yī)說(shuō)過(guò)，身孕期間切忌大喜大悲……哭成這樣，小心身子。”
說(shuō)著，納爾蘇攙著曹頤在位置里坐下。但曹頤哪肯就此罷休，她緊緊抓住納爾蘇的手，就像是抓住最后一根救命稻草，“王爺一定要救救大哥！決不能讓這些莫須有的栽贓污蔑，毀了江寧織造府！”
納爾蘇娶了曹頤，沒(méi)辦法從這灘渾水里摘身。他和江寧織造一榮俱榮，一損俱損。要是不還曹颙等人清白，整個(gè)平郡王府也會(huì)受到牽連。即便曹頤沒(méi)來(lái)求情，納爾蘇也做好插手干預(yù)的準(zhǔn)備。
說(shuō)著，他拿出剛剛寫好的奏折遞到曹頤手中。
曹頤抽噎著，借著淚水朦朧的視線勉強(qiáng)把奏折內(nèi)容給拼湊了出來(lái)，她拉緊納爾蘇的手，“王爺想讓皇上重審太子？”
“萬(wàn)壽龍袍來(lái)的蹊蹺。太子復(fù)位不久，不會(huì)鋌而走險(xiǎn)著人生產(chǎn)龍袍，這其中……或許還有更深的陰謀。”
朝局動(dòng)蕩，四爺和八爺文章不斷。太子作為名正言順地繼位者，不可能在這節(jié)骨眼上犯下彌天大罪！所以重審太子，問(wèn)清事情原委是當(dāng)務(wù)之急。
曹頤用力地點(diǎn)頭，“如果能找到太子被栽贓陷害的證據(jù)，也給江寧織造局一點(diǎn)喘息之機(jī)。”說(shuō)到這，曹頤又殷殷發(fā)問(wèn)，“聽(tīng)說(shuō)此事還牽扯到了蘇州織造，八爺與蘇州織造交好，能否請(qǐng)他出面周旋？”
納爾蘇無(wú)奈搖頭，“時(shí)局緊張，八爺更要避嫌。此事……只能寄希望于我們自己。”
蘇州、江寧的密折先后傳到京城，康熙看著兩人字字泣血的辯白，有了惻隱之心。恰逢納爾蘇頻頻上奏重審太子，怒火平息不少的康熙終于點(diǎn)了頭。
廢太子被關(guān)了半月有余，在看到大理寺卿時(shí)高呼冤枉，噗通跪倒在地，“父皇明鑒！兒子真是被冤枉的！兒子從來(lái)不曾見(jiàn)過(guò)那萬(wàn)壽龍袍啊！”他朝著養(yǎng)心殿的方向哭天搶地，大理寺卿一臉復(fù)雜地看著毫無(wú)帝王之態(tài)的廢太子，嘆氣搖頭。
“二爺……”大理寺卿語(yǔ)重心長(zhǎng)地把人扶了起來(lái)，“正是因?yàn)橄嘈拍悖噬喜艜?huì)命臣徹查真相。”
廢太子眼前一亮，點(diǎn)頭如搗蒜，“大人有什么問(wèn)題只管說(shuō)，我一定知無(wú)不言，言無(wú)不盡！”
大理寺卿最想知道的自然是那件萬(wàn)壽龍袍，廢太子立刻把事情的來(lái)龍去脈詳細(xì)告知，“那萬(wàn)壽龍袍，原是用一個(gè)木箱裝著的，我一開始沒(méi)往心里去，還在庫(kù)房放了一段時(shí)間。直到偶然一次機(jī)會(huì)，這才開了箱，發(fā)現(xiàn)里面裝的竟然是龍袍！”
“二爺記得是誰(shuí)送來(lái)的？”
廢太子搖頭，“庫(kù)房里都是當(dāng)年各方送來(lái)的賀禮，估計(jì)是那個(gè)時(shí)候渾水摸魚抬進(jìn)來(lái)的。”他復(fù)位，雖沒(méi)有大擺宴席，但各方官吏可不是吃素的，珍稀罕見(jiàn)的賀禮跟不要錢似的通通流進(jìn)了太子府的庫(kù)房。
大理寺卿將細(xì)節(jié)一一記錄在卷宗，最后對(duì)身邊隨侍點(diǎn)頭，“去查一下那個(gè)箱子。”
幾日后，大理寺這邊有了新的進(jìn)展。
大理寺卿讓人抬著紫檀龍紋箱走進(jìn)了養(yǎng)心殿。養(yǎng)心殿內(nèi)，金碧輝煌，莊嚴(yán)肅穆。康熙端坐在中正仁和的牌匾之下，多了幾分不怒自威的聲勢(shì)。
“微臣參見(jiàn)皇上——”
大理寺卿恭敬地行了大禮，額頭幾乎觸到地面。
康熙擺了擺手，“有何進(jìn)展？”
大理寺卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)身讓開一步，讓那紫檀龍紋箱得以完全展現(xiàn)在康熙面前。箱子通體以紫檀木制成，箱蓋與箱體相互扣合，中央為上下兩面圓形銅拍，箱身及頂部雕飾云龍紋，氣勢(shì)兇猛，刀工犀利，線條流暢，紋飾繁而不亂，雕琢細(xì)膩。并非凡品。
康熙皺了皺眉，“有什么說(shuō)法？”
“皇上。”大理寺卿從袖中拿出一沓拓片，“微臣從這紫檀箱內(nèi)壁中騰拓出了一些文字及圖騰，請(qǐng)您過(guò)目。”
康熙接過(guò)拓片，竟然都是東洋文字！
康熙眼神微冷，“依你之見(jiàn)，這件萬(wàn)壽龍袍跟東洋有關(guān)？”
“至少此事背后的真兇，跟東洋有關(guān)。”
康熙冷笑地將拓片丟在桌上：覬覦皇位還不算，甚至還牽扯到通敵叛國(guó)！康熙怒意勃然，喝令大理寺卿不惜一切代價(jià)，繼續(xù)徹查此案！
“臣定當(dāng)全力以赴！”
康熙心中疲乏，不愿多談，示意他們退下。
養(yǎng)心殿內(nèi)死寂無(wú)聲，候在一旁的大太監(jiān)察言觀色，生怕康熙的怒火殃及到自己，大氣也不敢喘。
“把那萬(wàn)壽龍袍拿來(lái)。”
大太監(jiān)一怔，恭敬點(diǎn)頭，“是——”說(shuō)著，他快步走到紫檀箱前，取出放在里面的萬(wàn)壽龍袍。大太監(jiān)小心翼翼地捧著黃袍，躬身來(lái)到康熙身邊。
康熙撫摸萬(wàn)壽龍袍上的龍紋刺繡，心中微沉。
康熙南巡曾多次住在江寧織造府，對(duì)紡織亦有一些見(jiàn)底和了解。他曾在曹寅口中得知：龍紋要想活靈活現(xiàn)又不是威嚴(yán)，最重要的就是“三停”，即脖停、腰停、尾停。意思是指，整個(gè)龍紋應(yīng)當(dāng)處理為三段轉(zhuǎn)折，分別從頭至頸，從脖至腰，從腰到尾。只有這三個(gè)轉(zhuǎn)折處理得到，才能將龍的威武神態(tài)和靈活身段勾勒出來(lái)。
眼前這件萬(wàn)壽龍袍，龍口大張，龍鬃向后飛灑，龍眼直視火燭，栩栩如生，活靈活現(xiàn)——康熙堅(jiān)信：東洋絕對(duì)生產(chǎn)不出這樣巧奪天工、天衣無(wú)縫的龍袍！文化差異是一方面，兩國(guó)的刺繡造詣更是相去甚遠(yuǎn)。
康熙收回手，淡淡轉(zhuǎn)開了目光，“拿下去吧。”
此事錯(cuò)綜復(fù)雜，牽連的事恐怕不止一樁兩樁。