)吳石的腦中嗡嗡作響。
他是謀士，精于算計人心利害，通曉朝堂規則漏洞。
他輔佐秦風完全是出于對柳家的忠誠。
雖然秦風展現出了超然的手段，但在他心中還沒有真正的歸屬。
但今天聽完秦風的這番話后被徹底折服了。
他曾以為，為柳家盡忠，便已是謀士價值的極致，是“為人臣者”可仰望的高峰。
但秦風的話，讓他覺得自己一生的追求如此……渺小。
他看見過路邊凍斃的幼童，看見過即將餓死的老嫗。
看見過無數張在賦稅和勞役下麻木絕望的臉。
他憐憫過，但他認為是世道如此。
而秦風……竟然想改變！
這是多少人想都不敢想的事情。
影子內心的震撼同樣翻江倒海。
他一直不理解秦風為何非要留在大乾，一直以為秦風是任性。
直到如今他才真正明白秦風腦子里想的是什么。
頓頓飽飯？厚衣暖灶？年關團圓？
孩童平安長大？老人安度晚年？
官不欺民？四海無餓殍？
這里面每一個單獨實現都難如登天。
他居然給組合在一起。
這想法……何止是大膽？
簡直是驚世駭俗...
他爺爺奶奶加起來都不敢想。
秦風這是想捅破天...
震驚之余影子還很欣慰。
秦風終于長大了，成了他也要仰望的存在。
“噗通！”死寂被沉重的跪地聲打破。
吳石毫無征兆地，雙膝跪地。
他看著秦風聲音因極致的激動而帶著不易察覺的顫抖：
“世子……不，主公！”
“吳石卑劣，半生蠅營，自詡智計，實則眼界如豆，心無大義！”
“今日聞主公之言，如驚雷貫耳，醍醐灌頂！”
“主公所見之盛世，乃吳石……乃天下蒼生夢寐而不敢求之彼岸！”
“吳石不才，愿以此殘軀、追隨主公，為此盛世赴湯蹈火?！?br/>“縱使身死道消，魂飛魄散，亦九死不悔！”
說罷，他以額觸地，重重叩首。
秦風看著眼前這突如其來的、過于鄭重的效忠，一時有些發懵。
他就是話趕話趕到那了，整這么正式干嘛？
“咳……”秦風不自然地清了清嗓子，想要緩和一下這過于肅穆的氣氛。
只聽影子開口道：“算我一個?！?br/>秦風：“額....”
“撲騰、撲騰。”
一陣翅膀急促拍打的聲音，在馬車上空響起。
一只風塵仆仆的灰鴿，精準地落在疾馳馬車的窗沿上，爪上系著細小的竹筒。
吳石瞬間從激昂的情緒中抽離，起身熟練地取下竹筒，抽出內里卷緊的紙條念道：
“國子監選人，彌補空缺。”
“下密旨，臨都城世家只需上報五成即可?！?br/>吳石面色難看。
眼看臨都土地清丈要大獲全勝，下這個圣旨豈不是白干了？
秦風卻沒有太多意外，淡淡道：
“乾胤天現在還不敢跟世家鬧翻，斬斷了他們朝堂的手臂，必然要在別的地方給松個口子，避免狗急跳墻?！?br/>“可一旦這樣攤丁入畝政策就完全變了樣。”吳石滿臉憂慮
“原本攤丁入畝是“占田越多交稅越多”，能對大族土地兼并形成制約；”
“但現在是多占多免稅，等于鼓勵擴田?！?br/>“是這樣?！鼻仫L點了點頭，臉上并無波瀾。
“那些世家雖然要交五成土地的稅，但還有五成不用交，只要擴大地的基數，就可以平衡回來?！?br/>“最終苦的還是老百姓?！?br/>“所以，我不會讓這件事發生的?！?br/>秦風說的很平淡，但言語中充滿了篤定。
吳石見狀沒有在說什么。
但心中全是困惑，世子要怎么做？
皇帝已經下圣旨，世家等于拿了尚方寶劍，這件事怎么能反轉？
他想破頭也想不到。
此時，秦風嘴角微微揚起道：
“到前面驛站，我騎馬先行?！?br/>“趁圣旨沒到，我先敲四家一竹杠?！?br/>.....
另一邊。
周府，正廳。
窗明幾凈，茶香裊裊。
周文淵與趙、王、李三位家主分席而坐，面上已不見前幾日的陰霾惶惑，反透著幾分松快，甚至隱隱有一絲期待。
昨日他們將連坐令的事情上報京都。
在他們想來，此令一出，無異于向全天下所有仰仗田畝隱匿而活的世家門閥宣戰。
此刻的京都，怕是早已暗流洶涌，那些盤根錯節的勢力，絕不會坐視。
皇帝再強勢，面對整個統治階層的反彈，焉能不低頭？
妥協，甚至收回成命，才是大概率的事。
“早朝散去，消息遞到各家，再快馬傳來……午時前后，應當差不多了?！?br/>“既如此，諸位便在我這寒舍用了午膳，一同等候佳音如何？”
周文淵端起青瓷茶盞，輕輕撇去浮沫，打破了寂靜。
“哈哈，那我等就叨擾周兄了?！壁w家主笑著應和，廳內氣氛一時頗為融洽。
就在這時，周家心腹管家匆匆入內，對著周文淵道：“家主，秦特使來了?！?br/>廳內瞬間安靜下來。
趙、王、李三人交換了一下眼神，神色皆是一凝。
秦風此時突然造訪，意欲何為？
雖然疑惑，但幾人還是起身準備從后門走。
畢竟秦風看見他們聚集在一起也是不好。
周文淵卻一揮手道：“幾位，事到如今，也不必避嫌了?！?br/>“一起聽聽秦風來干嘛。”
幾人相視一眼符合道：“就聽周族長的?！?br/>不多時，腳步聲響起。
秦風緩緩走入。
“秦特使大駕光臨，有失遠迎，還請上座。”
周文淵起身，笑容客氣卻疏離，示意主位。
其他幾位族長也躬身行禮。
秦風也不推辭，坦然落座，周府下人奉上新茶。
他端起茶盞，卻不急飲，目光在四人臉上逡巡片刻，忽然淡淡開口：
“幾位族長好雅興，在此品茶靜候。想必……是在等京都的消息吧？”
周文淵眉頭微挑，面上笑容不變：
“特使說笑了，我等不過閑聚而已。京都……有何消息值得我等特意等候？”
秦風吹了吹茶湯熱氣，啜飲一口，放下茶盞，聲音清晰平緩，卻如冰珠落玉盤，字字砸在四人耳中心頭：
“本特使剛從京都回來，可以提前跟你們透漏一下...”
他頓了頓，看著周文淵等人微微變化的神色，繼續道：
“昨夜，宮門之前，百官聚眾諫言，聲勢浩大?！?br/>“陛下震怒，下令……鞭笞驅散?！?br/>“什么？”李家家主失聲低呼，手中茶盞一晃，濺出幾滴茶水。
秦風恍若未聞，語調依舊平穩：
“今日早朝，百官罷朝，殿內空空如也。”
“陛下盛怒之下，已下令北鎮撫司、刑部嚴查，拿辦了一批確有貪墨瀆職的官員?！?br/>“并....火速從國子監、翰林院遴選才俊，填補空缺?！?br/>廳內死寂。
方才的輕松愜意蕩然無存，空氣仿佛瞬間凍結。