前方本就無路可走，又有在松奉建廠制造貨物，再在貿易島賣錢的誘惑，眾人商議許久，終究還是極不情愿地同意陳硯的條件。
只是這田地不能白白給出去，需得府衙出銀子買。
既然要開廠，那他們八大家就要多占些。
如此掙錢之事，他們如何能放手？
即便是吃虧，也需得多撈點回本。
誰也料不到張毅恒何時會來貿易島，要早早與陳硯議定才行。
此事再次落到徐知和劉宗身上，王家離去時，頗像斗敗了的公雞。
徐家主領著族老、徐知站在門口，將眾人一一送上馬車，目送馬車離去。
待到馬車走遠了，徐家主才將徐知喊到身邊，看著劉家的馬車感嘆道：“原以為劉洋浦是劉家著重培養的年輕一代，如今看來，劉宗才是劉家的接班之人。”
誰能想到，劉家竟還藏了這么一號人物，竟舍得讓其上潮生島冒險。
徐知恭敬道：“劉宗看似不諳世事的紈绔，實則心思深沉，審時度勢，劉洋浦與之不能相比。”
若非劉宗屢次在劉茂山試探時為他徐知解圍，他怕是還未看出劉宗那紈绔面具之下的真面目。
徐家主道：“今日王家來勢洶洶，連其他家主和族老都被其瞞過，劉宗卻能在一瞬就想明白其中的危機，且站出解圍，實可稱得上一聲捷才，往后你的日子不好過了。”
徐家能再次站起來，是聯合了胡閣老。
胡劉二位閣老雖聯手，卻也無時無刻不在爭斗。
徐劉二家今日能聯手將王家再次壓制下去，他日也必會再起爭斗。
作為兩家著重培養的子弟，徐知若無法壓制劉宗，徐家就會被劉家壓制。縱使胡閣老能壓制劉閣老，八大家也會由劉家主導。
“縱使他劉宗再能耐，也斗不過那陳硯，家主又何須憂心。”
徐家主回頭，就見徐知面色沉靜。
頓了下，他苦笑著搖搖頭：“只盼望這尊瘟神能趕緊離開松奉。”
陳硯在松奉，就是掐住八大家的咽喉。
被脅迫的滋味實在不好受。
徐知心道，陳硯要賴在松奉十來年，八大家還有得熬。
“這次讓那陳硯抓住尾巴了，往后的日子怕是更不好過了……”
徐家主嘆息。
徐知上前一步，壓低聲音道：“他即便撿到尾巴，也是死的。”
徐家主猛地看向徐知，見徐知頷首，他一顆心放回肚子里，只道：“既如此，為何要答應陳硯的條件？”
“侄兒以為，陳硯能帶我八大家進入一個新的世界。縱使送出一半的田地，我八大家依舊是賺的。”
松奉一半的田地讓出去，他們在寧淮乃至整個東南都有大量田地，并不傷筋動骨。
要是將此事說出來，八大家絕不會將田地讓給陳硯。
依陳硯的性子，既有了盤算，必要將此事辦成，又會與八大家有一番爭斗。
只要貿易島在陳硯手里，八大家就斗不過陳硯，到時候還是要將田地讓出來，再想從廠子分一杯羹，就要付出更多的代價。
同樣的虧已經吃了多次，徐知早已看明白，又何必讓他們橫生枝節？
徐家主眉目舒展，看向徐知的目光里盡是贊賞。
“此次你立下大功，族里必不會虧待你。”
徐知謙虛地推辭一番，目光落在越來越遠的劉家馬車上。
劉家馬車拐個彎，就進入主街。
劉家主合著雙眼閉目養神，語氣平緩道：“今日你太冒失了。”
“王家又要將八大家往坑里帶，那些老頭都沒看明白，不如由孫兒破局，免得爺爺煩心。今日孫兒在八大家面前露了臉，爺爺該稱贊孫兒才是。”
劉宗話語說得很理直氣壯。
劉家主睜開一只眼看他：“徐知怎的就不站出來？你還是不如他沉穩。”
“當初徐知勸說八大家上貿易島，答應陳硯那些苛刻條件，又要上島殺劉茂山時上躥下跳，也不見得比孫兒沉穩到哪兒去。”
劉宗繼續道：“此次上島，徐知已經看穿我了，我又何必再隱藏，不如趁著今日露個臉，將王家徹底壓下去，也叫其他家知道八大家晚輩里除了一個徐知，還有我劉宗，站隊時好生掂量掂量。”
“爭強好勝。”
劉家主將睜開的那只眼睛又閉上。
“該爭時不爭，那叫軟弱可欺。我劉宗此次冒險上島，險些沒命，這份功勞不可被盡數算到徐知頭上。”
劉家主忍不住笑道：“既如此，那就與徐知好好爭上一爭。看是我劉家的子孫厲害，還是他徐家的子孫厲害。”
因城門戒嚴，徐知與劉宗二人根本無法出城。
劉家找到聶同知，想要通融一番，不料那聶同知滿口為難，竟將劉家的人給擋了回來。
陳硯不將他八大家放在眼里也就罷了，連一個小小的同知都給劉家臉面，劉家如何能忍。
劉家的下人稍稍在城內鬧些動靜，就讓聶同知焦頭爛額。
不過聶同知咬死了就是不肯退，還道若讓八大家出城，其余人也要出城，他攔不攔。
劉家雖讓聶同知吃了不少苦頭，卻也耽擱不起，當即就派人去請聶同知到劉家密談一番，聶同知再出來時，就半夜讓徐知和劉宗二人偷偷摸摸坐船離開松奉。
二人到貿易島附近時天已蒙蒙亮，可城門緊閉，二人只能拖人去向陳大人稟告。
那稟告的民兵急忙趕到市舶司，卻被告知陳大人有要事不能見人。
于是徐知和劉宗就被擋在了城外。
彼時的陳硯正站在市舶司一個房間里靜靜等著，陳知行正給床上的一名倭寇診脈。
床上的倭寇側頭干嘔，下半身同時瀉出惡臭的水。
待停下，人已是出氣多進氣少。
陳知行眉頭耷拉著將銀針拔出，嘆息道：“絕脈，沒救了。”
“這是第六個了。”
陳硯神情凝重。
倭寇被俘后，陳硯就將劉先生從松奉請來審問劉茂山身邊的八名護衛。
不等劉先生動手，那些護衛陸續上吐下瀉。
陳硯不知是瘟疫還是被下毒，只能先將他們隔離開，再派人去松奉將陳知行放出來，帶上島。
陳知行竭力救治，依舊無法阻擋一個接著一個倭寇死去。