第二日，宛平縣城外。
一大早，緊閉的城門(mén)突然打開(kāi)，幾支部隊(duì)帶著不滿(mǎn)和疑惑出城。
魏國(guó)公徐鵬舉與英國(guó)公張維賢以“臨戰(zhàn)強(qiáng)化操練，演練山林奔襲”為由，下令將外禁軍中那些已被他們標(biāo)記為“不可靠”，“忠于朝廷”的數(shù)千士卒調(diào)出城外。
這些士卒大多出身清白，世代軍戶(hù)，對(duì)朝廷有著樸素的忠誠(chéng)，平日里對(duì)徐、張二人結(jié)黨營(yíng)私、排擠異己的行為多有不滿(mǎn)，雖不敢明面反抗，但也絕難成為其心腹。
因此，此次成為了魏國(guó)公和英國(guó)公眼中的絆腳石，準(zhǔn)備一并鏟除！
接到命令，許多士卒心中都泛起嘀咕。白蓮教大軍就在百里之外，虎視眈眈，此時(shí)不緊守城池，反而大規(guī)模出城進(jìn)行所謂的“野外操練”？
這是什么操作？！
而且軍令中明確要求——“為鍛煉士卒負(fù)重及反應(yīng)，此次操演，一律不著甲胄，只背著二十斤石頭負(fù)重訓(xùn)練！”
這命令著實(shí)古怪！戰(zhàn)場(chǎng)之上，甲胄是保命之物，哪有臨陣操練反而卸甲的？這不等于將自己置于險(xiǎn)地嗎？
而且背這么多負(fù)重，那不是一到山上都累的沒(méi)力氣了？
但疑慮歸疑慮，軍令如山，眾人只得集結(jié)出發(fā)。
然而，其中一名名為周乾的千戶(hù)，行伍多年，經(jīng)驗(yàn)豐富，直覺(jué)此事透著蹊蹺。他暗自思忖：“白蓮妖人神出鬼沒(méi)，野外操練不著甲，若遇突襲，豈非任人宰割？”
他咬了咬牙，頂著頭頂上司可能斥責(zé)的風(fēng)險(xiǎn)，暗中下令讓自己麾下的一千士卒，全部披掛整齊，內(nèi)襯鎖子甲，外罩棉甲或皮甲，并將制式盾牌也一并帶上。
很快，大隊(duì)人馬開(kāi)拔至預(yù)定地點(diǎn)——一處遠(yuǎn)離官道，四面環(huán)山的偏僻荒谷。
當(dāng)徐鵬舉和張維賢在高處看到周乾所部竟然人人著甲，盾牌在手時(shí)，臉色瞬間陰沉得能滴出水來(lái)！
“居然不聽(tīng)命令！混賬東西！活該找死！”徐鵬舉心中暗罵，怒火中燒。
他們精心策劃的陷阱，核心就在于趁其不備，亂箭齊發(fā)！士卒不著甲，在強(qiáng)弓硬弩面前便是待宰羔羊。
可若是披甲執(zhí)盾，防御力大增，想要快速，干凈地全殲這數(shù)千人，難度和變數(shù)將大大增加！很可能會(huì)有大量漏網(wǎng)之魚(yú)！
計(jì)劃出現(xiàn)了意外的紕漏！徐鵬舉眼中寒光一閃，決定臨時(shí)改變策略。
他強(qiáng)壓怒氣，讓埋伏著的士卒暫緩動(dòng)手。
而后他親自現(xiàn)身，來(lái)到隊(duì)伍前方，目光如刀般刮過(guò)周乾及其部下，厲聲喝道：“周乾！本公的命令你是沒(méi)聽(tīng)清嗎？！此次操練，不準(zhǔn)著甲！你們這是在干什么？懂不懂什么叫軍令如山！”
“卸甲！卸甲！卸甲！所有人，立刻給本公卸甲！”
周乾心頭一緊，硬著頭皮出列，抱拳行禮，試圖解釋道：“國(guó)公爺容稟！非是末將違令，實(shí)在是如今叛軍壓境，此地雖偏，亦恐有白蓮妖人游騎出沒(méi)。弟兄們不著甲胄，萬(wàn)一遭遇偷襲，恐損失慘重，有負(fù)國(guó)公爺栽培！末將以為，操練亦可著甲進(jìn)行……”
“放肆！”不等周乾說(shuō)完，徐鵬舉勃然大怒，上前一步，掄圓了胳膊，狠狠一個(gè)耳光扇在周乾臉上！
“啪！”一聲脆響，周乾臉上瞬間浮現(xiàn)出清晰的五指印，嘴角滲出血絲。
“本公的軍令，何時(shí)輪到你來(lái)質(zhì)疑？！你眼里還有沒(méi)有上下尊卑？！”徐鵬舉聲色俱厲，殺氣騰騰道：“我再問(wèn)最后一遍，卸，還是不卸？！”
“若是不從，軍法從事！”
看著國(guó)公爺那毫不掩飾的殺意，周乾心中一片冰涼，不明白這位朝夕相處的國(guó)公爺怎么這么大的怒氣，不敢再拒絕他的命令。
“末將……遵命。”周乾從牙縫里擠出這幾個(gè)字，聲音沙啞。他緩緩抬手，解開(kāi)了自己的甲胄束帶。
有了千戶(hù)帶頭，其他士卒縱然萬(wàn)般不愿，也只得在一片壓抑的沉默中，開(kāi)始卸下身上保命的盔甲，將盾牌和兵器堆放在一旁。冰冷的甲葉碰撞聲，此刻聽(tīng)起來(lái)如同送葬的哀樂(lè)。
“乒乒乒……”
“啪啪啪……”
眼看著數(shù)千士卒卸甲完畢，只穿著單薄的軍服，茫然無(wú)助地站在山谷中，徐鵬舉眼中閃過(guò)一絲殘忍的快意。他不再掩飾，整個(gè)人當(dāng)即迅速離開(kāi)，而后猛地一揮手！
“放箭！！！”魏國(guó)公激動(dòng)的喊了一嗓子！
一聲令下，如同地獄的號(hào)角！
“咻咻咻——！”
埋伏在山坡和樹(shù)林后的無(wú)數(shù)弓弩手，早已蓄勢(shì)待發(fā)，此刻將奪命的箭矢如同暴雨般傾瀉而下！目標(biāo)，正是那些手無(wú)寸鐵、身無(wú)片甲的昔日同袍！
“啊！啊！啊！”
“敵襲！敵襲！臥倒！快臥倒！”周乾連忙喊道，拉著周?chē)氖孔鋼涞乖诘兀噲D躲過(guò)這鋪天蓋地的箭矢。
“是白蓮教么？”眾人不禁向著動(dòng)手之人看去，還以為是白蓮教妖人突然來(lái)偷襲了。
然而，不看不知道，一看嚇一跳！
只見(jiàn)向他們射箭之人赫然是他們自己的同袍！穿著大昭禁軍的盔甲，有些人昨天大家還在一起喝酒！
“怎么……怎么會(huì)是自己人！？”
“為什么？為什么殺我們！！”
“國(guó)公爺！我們是自己人啊！我們也是禁軍啊！”周乾等人頓時(shí)崩潰了，連聲的怒斥道。
然而，回答他們的只有更多的箭矢聲！
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
“哼！早看你們不爽了！只有聽(tīng)本公號(hào)令的，才是好兵！不聽(tīng)的，全該死！”魏國(guó)公看著這自相殘殺的一幕，得意的道！
“快跑！快跑！”
“魏國(guó)公和英國(guó)公謀反！我們必須跑出去！將消息匯報(bào)太后娘娘！”周乾等人終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，連聲吶喊。
一時(shí)間，慘叫聲、驚呼聲、絕望的質(zhì)問(wèn)聲瞬間響徹山谷！聲聲不絕！
毫無(wú)防備的士卒成片倒下，鮮血瞬間染紅了枯黃的地面。
然而，即使眾人四散逃跑，也跑不出去！
“不好！有陷阱！地上有陷坑！”不少士卒剛一跑出去便腳下一空，直接掉了下去！
而下面是早就埋伏好的地刺，瞬間扎了個(gè)透心涼！
“這邊也有伏兵！”
僥幸躲過(guò)第一輪箭雨的人試圖逃跑，卻發(fā)現(xiàn)來(lái)路和可能的逃生方向，早已被提前挖掘的陷坑，布置的絆馬索以及手持利刃的精銳伏兵堵死！
這是一場(chǎng)蓄謀已久的的屠殺！曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友，此刻刀兵相向。反抗是徒勞的，求饒換來(lái)的只是更無(wú)情的砍殺。
周乾在箭雨襲來(lái)的瞬間，憑借本能翻滾躲閃，但仍身中數(shù)箭。他目眥欲裂地看著周?chē)牡苄秩缤铥溩影愕瓜拢l(fā)出不甘的怒吼，最終也被亂刀砍倒在地，氣絕身亡。
這一場(chǎng)雙方力量無(wú)比懸殊的屠殺，只持續(xù)了不到半個(gè)時(shí)辰。
短短半個(gè)時(shí)辰，尸橫遍野，血流成河，數(shù)千名忠于朝廷的士卒，就這樣屈死在了自己信任的勛貴國(guó)公的陰謀之下。
最終，只有寥寥數(shù)人，憑借對(duì)地形的熟悉和拼死一搏的運(yùn)氣，僥幸沖破包圍，帶著滿(mǎn)身傷痕和刻骨的仇恨，消失在了茫茫山林之中。
徐鵬舉看著逃走的幾人，皺了皺眉，但隨即冷哼一聲：“幾條漏網(wǎng)之魚(yú)，翻不起大浪！抓緊清理戰(zhàn)場(chǎng)，將所有甲胄，盾牌，兵器收集起來(lái)！還有這些士卒放在軍營(yíng)里的，一件不留！”
是夜，月黑風(fēng)高。
數(shù)千副還沾染著血跡的盔甲，盾牌以及大量制式兵器，被悄悄運(yùn)至距離白蓮教大營(yíng)約十里外的一處隱蔽山谷中堆放整齊。
一名身手矯健的斥候，按照魏國(guó)公的命令，將一封綁在箭矢上的密信，奮力射入了白蓮教的營(yíng)地巡邏范圍。
……
信很快被送到了白蓮圣女寧?kù)`兒手中。信上內(nèi)容隱晦，只言“仰慕圣女威德，不忍見(jiàn)圣教弟兄徒耗性命，特贈(zèng)薄甲數(shù)千，聊表心意，望善用之，共襄盛舉”，并無(wú)落款。
寧?kù)`兒看著密信，又聽(tīng)著手下匯報(bào)那山谷中確實(shí)有堆積如山的精良甲胄兵器，心頭不由得有些疑惑。
又是這樣！
之前每次他們白蓮教遇到困境的時(shí)候，總有人會(huì)來(lái)送糧送兵器！
這次竟還是這樣！
但送這些的人，到底是何方神圣？
圣女寧?kù)`兒心中隱隱有個(gè)猜測(cè)，但又覺(jué)得這個(gè)猜測(cè)太過(guò)匪夷所思。
畢竟，若真是他們的話(huà)？那他們圖什么？
這也太奇怪了。
不過(guò)，這并不妨礙她利用這一切。
次日，白蓮教大營(yíng)中傳出圣女法旨，宣稱(chēng)：“無(wú)生老母顯圣，憐我圣教弟子虔誠(chéng)，特于昨日夜晚降下天兵神甲，助我圣教鏟除妖魔，建立真空家鄉(xiāng)！”
“我白蓮圣教有圣母庇護(hù)，何愁不興！”
隨后，寧?kù)`兒便當(dāng)著白蓮教眾人的面開(kāi)始分發(fā)盔甲，武器！
當(dāng)那些裝備精良的盔甲盾牌被分發(fā)到部分精銳教眾手中時(shí)，整個(gè)白蓮教營(yíng)地沸騰了！
畢竟，這些東西之前確實(shí)不存在！而只一個(gè)夜晚就出現(xiàn)了！
看上去，確實(shí)像是無(wú)生老母顯靈！是神跡！
于是，白蓮教眾們歡欣鼓舞，士氣大振，對(duì)無(wú)生老母和圣女的信仰更加狂熱！
“無(wú)生老母，法力無(wú)邊！”
“無(wú)生老母，法力無(wú)邊！”
“圣女萬(wàn)歲！”
“白蓮教萬(wàn)歲！”
得到這批至關(guān)重要的裝備，白蓮教的攻堅(jiān)和防御能力瞬間提升了數(shù)個(gè)檔次！而且，士氣不但重新恢復(fù)，還大大提升！
寧?kù)`兒遙望大興縣方向，眼中寒光凜冽。
“蘇無(wú)忌……你的好日子，到頭了。”
“還敢讓本圣女當(dāng)你的侍妾！哼，我看你長(zhǎng)得還算俊俏，當(dāng)本圣女的奴仆還差不多！正好，本圣女還沒(méi)享受過(guò)太監(jiān)的伺候呢！聽(tīng)說(shuō)太監(jiān)都可會(huì)伺候人了呢！”