Sl夜幕降臨，紫禁城籠罩在沉沉的黑暗中。
柳鶯鶯思來想去，最終為了兒子，她還是準備試一試！
去上書房，看看那裝瘋賣傻的皇帝趙如構！到底在玩什么把戲！
于是，她借口身體不適，早早遣走了宮人。她換上一身深色的宮女服飾，用風帽遮住大半臉頰，揣著一顆快要跳出嗓子眼的心，憑著對皇宮地形的熟悉，避開了幾隊巡邏的侍衛，悄無聲息地來到了上書房外。
這里早已不復往日帝王居所的威嚴，顯得無比冷清。
畢竟小皇帝天天裝瘋賣傻還當狗咬太監，搞得太監們也煩不勝煩，對他的看管也越來越放松了。
最終，只有兩個看似無精打采的老太監守在門口，里面黑漆漆的，仿佛無人居住。
“布谷！布谷！”柳鶯鶯按照紙條上的暗號，叫了兩聲。
不一會，這兩個無精打采的老太監突然氣質一變，悄悄的將上書房門打開，隨后縱身而走。
柳鶯鶯看到太監走了后，稍稍松了口氣，她可不想被人發現她來這種地方。
緊接著，她輕輕推開門閃身而入。里面一股臭氣的氣息撲面而來。聽說皇帝在上書房里直接拉屎，看來傳聞不虛……
而借著窗外微弱的天光，她看到一個人影，背對著她，坐在那張積滿灰塵的龍椅上。
“你……你是陛下？”柳鶯鶯聲音發緊。
那人緩緩轉過身。不是往日那個披頭散發又哭又笑的瘋癲模樣。此刻的趙如構，雖然消瘦憔悴，衣衫依舊臟兮兮的，但一雙眼睛在黑暗中竟閃爍著一種冷靜到近乎冷酷的光芒，嘴角甚至還掛著一絲扭曲的笑意。
“麗妃，哦不，現在該叫皇貴妃了。”趙如構的聲音沙啞，卻條理清晰，道：“太后倒是會安撫人。一個皇貴妃的位份，就買走了你兒子的‘長子’之名，劃算嗎？”
柳鶯鶯心中巨震，他果然什么都知道！而且，消息如此靈通！
他真的在裝瘋！
“你……你什么意思？你到底想干什么？”她下意識地后退半步，手摸向了袖中暗藏的匕首。
“別緊張。我沒什么惡意，只是想幫你一把而已。”趙如構擺擺手，拿出一個盒子，從盒子里緩緩掏出一物。那是一柄通體瑩白，雕工極其精美的玉如意。
“皇后產子，按宮規，眾妃需送禮道賀。你與她同日生產，更該互贈禮物，以示姐妹和睦。”趙如構將玉如意遞向柳鶯鶯，道：“這柄‘暖陽如意’，是歷代皇帝傳下來的絕世珍寶，專門用來對付后宮不聽話之人！就存放在這上書房內，甚是珍貴。我也是被關在這上書房后，才意外找到的！你拿去，送給皇后，聊表心意。”
柳鶯鶯沒有接，警惕地盯著那玉如意：“這如意有何特別？”
趙如構笑了，那笑容里充滿了怨毒與快意：“特別？當然特別。此玉產于極北極陰之地，看似溫潤，實則內蘊‘萬年寒髓’。但偏偏不知道用什么法子制成，摸上去卻沒有萬年寒髓的寒冷，反而溫暖如玉，很是特別。”
“只是長期置于寢殿，卻會讓寒毒無聲無息侵蝕人體，令人氣血漸衰，尤其是對產后虛弱的婦人……和剛出生的嬰孩，效果更佳。久而久之，風寒入體，藥石罔效，看起來就像體弱夭折，再正常不過。”
柳鶯鶯倒吸一口涼氣，臉色瞬間慘白：“你……你要我毒殺皇后和嫡皇子？！你瘋了？！”
“瘋？”趙如構眼神驟然變得銳利如刀，道：“朕沒瘋！朕比任何時候都清醒！朕要看著蘇無忌那閹狗，也嘗嘗失敗的味道！嘗嘗痛失所愛，骨肉夭折的滋味！看著他費盡心機扶持的嫡長子化為枯骨！看著他悲痛欲絕！”
他逼近一步，將玉如意硬塞到柳鶯鶯手中，這如意摸上去竟還有些許暖意，果然特別。
“你可以不答應。也可以現在就出去，告訴蘇無忌，告訴太后，朕在裝瘋，朕想害皇后，害皇子！”趙如構笑容猙獰，道：“朕反正爛命一條，早就不想活了。朕現在這個樣子，哪還像什么一國之君！自古一國之君有比朕還慘的嘛！？”
“但你的兒子……錯過這次，他就永遠只能是皇次子，永遠要跪在那個搶了他名分的‘兄長’面前！你甘心嗎？”
“要知道皇后的兒子死了，你的兒子就是當之無愧的太子！未來的皇帝啊！天下權柄的味道，你就不想替你兒子爭奪一番？！”皇帝趙如構不斷的蠱惑道，他自己最知道權力的滋味有多迷人，因此相信柳鶯鶯絕對會上鉤。
柳鶯鶯握著那柄溫暖的玉如意，如同握著一條毒蛇。她看著趙如構眼中瘋狂的火焰，又想起自己搖櫓中兒子恬靜的睡顏，想起太后那無可奈何的安撫，想起未來兒子要向別人屈膝行禮的畫面……
掙扎，劇烈的掙扎，在她眼中翻騰。
“為什么……選我？”她聲音干澀的問道。
“因為你有動機，也有機會。”趙如構冷靜地分析，如同在下一盤棋，道：“更重要的是，你夠膽，也夠……在乎你的兒子。皇后一死，嫡子一夭，你的兒子，就是唯一健康的皇子。太后就算有所懷疑，為了大局，為了蘇無忌的血脈，也很有可能……扶他上位。”
柳鶯鶯閉上了眼睛。趙如構的每一句話，都像針一樣扎在她的心頭。理智在尖叫著危險，瘋狂，不可饒恕！不能這么做！
但母性的本能，那不惜一切也要為兒子爭取最好前程的執念，卻像藤蔓一樣纏繞上來，將理智越勒越緊。
良久，她緩緩睜開眼，眼中仍有恐懼，卻多了一抹孤注一擲的狠絕。
她將那柄“暖陽如意”，緊緊攥在了手中，藏入袖內。
柳鶯鶯沒有回答，轉身，消失在門外的黑暗里。
趙如構看著她離去的方向，臉上那瘋狂的笑意漸漸淡去，只剩下一片冰寒的死寂。
他知道柳鶯鶯必然中計了！
皇后和她的孩子必然要死了！
“蘇無忌……你的好日子，還在后頭呢……”
“你殺我親爹，殺我兄長！這一次，我也要殺你孩子！殺死這個給我戴綠帽子的雜種！”
“哈哈哈哈！不枉費我當狗這么多日，就是為了此刻，咬你一時！”趙如構瘋狂的笑道。
笑聲在上書房不斷回蕩！
……
幾天后，蘇無忌帶著大軍順利返京！
永昌十三年，四月初三。
京城南郊，十里長亭，旌旗蔽日，冠蓋如云。
自京城德勝門始，經正陽門大街，直至南郊接官亭，黃土墊道，凈水潑街，兩側五步一崗，十步一哨，盡是頂盔貫甲，神情肅穆的內禁軍精銳。更外圍，則是被順天府衙役勉強攔住的，一眼望不到頭的京城百姓。人聲鼎沸，萬頭攢動，皆欲一睹那位平定八省叛亂，立下不世之功的當朝太師，興親王凱旋的風采。
辰時三刻，旭日初升。
遠處地平線上，先是一桿玄色大纛緩緩浮現，旗面上金線繡就的斗大“蘇”字，在朝陽下熠熠生輝，仿佛帶著血與火的灼熱氣息。
緊接著，是如林的長矛，反射著寒光的甲胄，沉默而整齊的鐵流。
“踏踏踏！”
“踏踏踏！”
馬蹄聲起初如悶雷滾動，漸次清晰，最終化為震撼大地的轟鳴。四萬歷經血火洗禮的精銳，即便刻意放慢了速度，那股百戰余生的凜冽殺氣與無聲的榮耀，依舊讓喧嘩的現場瞬間安靜下來，只余旌旗獵獵與越來越近的馬蹄踏地之聲。
隊伍最前方，蘇無忌一身玄色蟠龍親王常服，外罩暗金鱗甲，腰懸天子劍，胯下烏騅馬神駿非凡。
他面容比離京時略顯清瘦，膚色被邊塞風霜染上些許深色，但一雙眸子卻越發深邃沉靜，顧盼之間，不怒自威。身側，寧靈兒白衣白馬，清冷如仙，安靜相伴。
接官亭前，見到蘇無忌出現，頓時黑壓壓跪倒了一片。
“臣等恭迎興親王凱旋歸來！”
文官緋袍，武官鎧甲，按品級高低，從內閣閣老，六部尚書，五軍都督，到翰林編修，各司主事，凡在京五品以上官員，幾乎悉數到場！
文武百官，全部跪地迎接！
而跪在最前方匍匐在地的兩人，尤為醒目。
他們身著四爪蟒袍，頭戴親王七旒冠，正是此前上表請罪，自削護衛入京的齊王趙欏與楚王趙榞！
兩位天潢貴胄，太祖血脈，此刻卻臉色蒼白，身體微微顫抖，額頭緊緊貼著冰冷的地面，連大氣都不敢喘。
蘇無忌一日殺三王的消息，早已成為他們午夜夢回最恐怖的夢魘。眼前這位緩緩策馬而來的年輕人，在他們心中，已與閻羅無異。
蘇無忌的烏騅馬蹄聲，在接官亭前停下。
萬籟俱寂。所有目光都聚焦在他身上。
他沒有立刻下馬。目光平靜地掃過下方跪伏的百官，尤其在齊楚二王身上略作停留，嘴角似乎幾不可察地向上彎了彎。
他忽然，輕輕咳嗽了兩聲。
“咳咳！”
聲音不大，但在死寂的場合中，清晰可聞。
若是尋常，以他宗師之境的修為，別說下馬，便是凌空虛渡也非難事，何需借力？但此刻，他偏偏端坐馬上，目光下垂，仿佛在尋找什么。
前來迎接的官員禮部官員立刻會意，帶著十足的諂媚與恭敬響起：“王爺鞍馬勞頓，還請下馬歇息！快為王爺備下馬石！”
立刻有官員捧著早就準備好的，鋪著明黃錦緞的下馬石，就要上前。
然而，蘇無忌卻微微抬手，制止了。
他的目光，落在了依舊匍匐在地，瑟瑟發抖的齊王與楚王身上。
兩人感受到那如有實質的目光，身體抖得更加厲害，一股寒意從尾椎骨直沖頭頂。
只見蘇無忌輕輕一踢馬鐙，烏騅馬通靈，向前踱了兩小步，恰好停在二王身前。
禮部官員眼珠一轉，立刻明白了，臉上堆滿笑容，對著齊楚二王，聲音卻不高不低，恰好能讓前排官員聽見：“二位王爺，您看……蘇王爺征戰辛苦，這尋常下馬石，未免怠慢了王爺尊軀。二位王爺身份尊貴，若能……若能躬身為階，迎王爺下馬，方顯我大昭宗室，對擎天保駕功臣的拳拳敬意啊！”
此言一出，滿場皆驚！
讓親王之尊，躬身為下馬石？！讓蘇無忌踩著下馬？！
這……這簡直是亙古未有的羞辱！是對皇權宗室赤裸裸的踐踏！
齊王趙欏猛地抬頭，臉上血色盡褪，眼中充滿了難以置信的屈辱與驚恐。楚王趙榞更是渾身一軟，幾乎癱倒在地。
然而，當他們接觸到蘇無忌那平靜無波、卻深不見底的目光時，所有反抗的念頭瞬間冰消瓦解。秦晉安三王的下場，還有身家性命，滿門榮辱……俱在對方一念之間！
屈辱，與生存。
僅僅一瞬，選擇已無懸念。
齊王趙欏猛地閉上眼睛，再睜開時，已是一片死灰般的順從。他咬了咬牙，用盡全身力氣，顫抖著，以手撐地，將脊背努力弓起，形成一個不甚平穩的“臺階”。楚王見狀，也只得涕淚交流，依樣匍匐下去。
兩位親王，如同最卑賤的奴仆，將自己的脊背，獻于馬前。
“請……請王爺踩著我們下馬！”兩位親王屈辱的喊道。
蘇無忌臉上依舊沒什么表情，仿佛眼前只是兩塊普通的石頭而已。
下一刻，在文武百官目瞪口呆的注視下，在萬千百姓隱約的驚呼聲中，蘇無忌從容抬腳，靴底穩穩踩過楚王和齊王顫抖的后背，翻身下馬！
“二位王爺，請起。”蘇無忌站定，撣了撣并不存在的灰塵，語氣平淡道：“有勞了，很舒服！”
齊楚二王這才如蒙大赦，連滾爬爬地起身，退到一旁，面如死灰，汗透重衣，再不敢抬頭。
“恭迎蘇王爺凱旋！”
“蘇王爺千歲！千歲！千千歲！”
下一秒，山呼海嘯般的朝拜聲，這才如同壓抑已久的火山，轟然爆發！文武百官，無論心中作何想法，此刻皆將頭埋得更低，聲音喊得震天響！
這一刻，蘇無忌的權勢與威儀，以最震撼的方式，烙印在每一個人心中。
百官跪迎，親王為階，便是皇帝也沒有這種待遇！
但蘇無忌，做到了！
真正的權傾朝野！