幾天后蘇無忌率兵進入山西境內！
這晉地境內有一條無比有名的河，名為汾河。
此刻，魏國公和安親王等二十多萬叛軍，便在汾河西岸駐扎，試圖依靠汾河為屏障，阻擋蘇無忌的大軍！
雖然汾河不算特別寬廣，無法阻擋蘇無忌過江，但兵法有云，半渡而擊之，可獲大勝！
因此魏國公便想以此來對付蘇無忌！一旦蘇無忌過江，他便發起進攻，痛打落水狗！殲滅蘇無忌！
然而，令魏國公怎么也沒想到的是，蘇無忌壓根居然沒有過河的打算，而是在汾水東岸停下了腳步，安營扎寨了！
只見那里一座座森嚴的軍營以驚人的速度拔地而起。
接下來的數日，映入叛軍哨探眼簾的是，蘇無忌居然在是熱火朝天的派兵干活！
而且不是打造船只，而是在修建防御工事！
壕溝一道接一道地挖掘，深且寬，底部甚至還插上了削尖的木樁！
土壘被夯實壘高，形成連綿的矮墻！
營柵以粗大的原木緊密排成，縫隙處填充土石！
拒馬層層布設！瞭望塔樓林立，刁斗森嚴。更遠處，來自后方州縣的糧車，民夫絡繹于途，將堆積如山的糧草，箭矢，滾木礌石運入營中。
不過短短幾日，一座堪稱固若金湯，足以容納數萬大軍的防御營寨，便橫亙在汾水東岸，與西岸叛軍遙遙相對。朝廷大軍的旌旗在營寨上空飄揚，卻再無前進半步的意思，仿佛打定主意要在此地扎根，與叛軍長期對峙。
不知道這蘇無忌葫蘆里賣的什么藥！
叛軍大營，中軍帳內。
“哈哈哈哈！”安親王趙如揩看著最新送來的偵察圖譜，忍不住撫掌大笑，連日來的惶恐不安一掃而空，臉上滿是得意與譏諷，道：
“看看！看看！蘇無忌這閹狗，果然是色厲內荏，外強中干！說什么十萬大軍傾巢而出，我看是虛張聲勢到了極點！他如今距我大軍僅一水之隔，短短幾里路程而已，他卻嚇得龜縮起來，大修工事，做起了縮頭烏龜！根本不敢進攻！這不是怕了是什么？朝廷內部定然空虛至極，他根本不敢與我等決戰！”
他越說越興奮，沖著魏國公唾沫橫飛道：“本王就說嘛，紫禁城一場大戰，朝廷元氣大傷，哪還有什么十萬精兵？不過是拉些民夫壯丁，扯起旗幟唬人罷了！如今一看我軍勢大，立刻原形畢露！魏國公，戰機啊！這可是千載難逢的戰機！不如我們即刻點齊兵馬，趁其營壘未固，一舉渡河，踏平他的烏龜殼！”
但相較于安親王的樂觀，魏國公徐鵬舉的臉色卻要陰沉得多。他仔細審視著圖譜上標注的朝廷營壘布局，那些交錯縱橫的壕溝，層次分明的壁壘，嚴密的崗哨布置，絕非倉促而成，更不像怯戰者所為，反而透著一股老練沉穩和……耐心。
“王爺，不要激動。”徐鵬舉放下圖譜，聲音沙啞，帶著疲憊與凝重，道：“蘇無忌此舉，絕非怯戰。你仔細看這營盤布置，深溝高壘，糧道通暢，守御體系完備……這分明是打定了主意，要在此地與我們長期對峙消耗！”
“他在等，等我們糧盡，等我們生亂，等我們自行崩潰！”徐鵬舉眼中血絲密布，道：“朝廷雖經大戰，損耗不小，但其賦稅根基在江南，中原，湖廣！這些地方未遭戰火，錢糧可源源北運，支撐長期作戰。而我們呢？”
他猛地轉身，盯著趙如揩：“我們坐擁二十多萬大軍，人吃馬嚼，每日耗費如山！糧草全靠蜀地千里轉運，關中秦王陽奉陰違，晉王趙霸那老狐貍更是只肯給些殘羹冷炙！我們看似拿下了秦晉之地，實則能穩定提供大軍的，只有蜀地一處！且轉運艱難，損耗巨大！蘇無忌這招以靜制動，以守代攻，就是要用他朝廷的國力，活活耗死我們！”
“耗到我們糧食不足，開始退兵！他便開始進攻！”
“到時候，落水狗可就是我們了！”
安親王臉上的笑容僵住了，漸漸轉為驚慌：“直娘賊！這閹狗……心思怎地如此歹毒陰險！那……那我們主動進攻？總不能真被他耗死吧？我們兵力占優啊！二十多萬人，一人一口唾沫，也能淹死他蘇無忌吧？！”
“進攻？”徐鵬舉苦笑一聲，滿是無奈道：
“王爺，你我都清楚，咱們這‘二十萬大軍’里，有多少是臨時收編的衛所潰兵，地痞流民？讓他們守城，仗著人多城墻厚，還有汾河阻擋。或許還能湊合。”
“把他們拉出去野戰爭鋒？莫說對陣蘇無忌麾下那些百戰精銳，便是讓他們自己列好陣型走上一段，怕是都要前后相踩，左右互撞，亂成一鍋粥！到時候不用朝廷打，我們自己就能折損三成！更何況渡河作戰，半渡而擊乃是兵家常識，蘇無忌會想不到？他一旦趁著我們過河進攻，就那群廢物兵，立馬能兵敗如山倒啊！”
“而且十大宗師還沒有湊齊，眼下不是進攻的好時機！”
“這也不行，那也不行！”趙如揩急得抓耳撓腮，又氣又怕，道：“難不成真就坐以待斃？要不……干脆解散了那群廢物！只留下我們原本的精銳！這樣后勤壓力能減少許多！反正留著這群也是浪費糧食，一群只知道吃的豬！”
“不可！”徐鵬舉斷然否決，眼中卻閃過一絲狠毒的光芒，道：“這些人好歹能充當門面，若是沒了他們，光憑我們更加不是朝廷的對手了。更何況他們打仗是不行，但……壓榨盤剝百姓，卻是行家里手，熟門熟路得很！”
他走近沙盤，指向晉地廣闊的鄉村區域道：“晉王趙霸雖然占了晉地的府城糧倉。但他也說了，鄉下廣袤之地，田畝村落，他可管不過來，愿意讓給我們。之前是我們太‘講究’，總想著維持個‘王師’的名頭。如今生死存亡，還顧得上那些虛名？”
趙如揩似乎明白了什么，眼睛微微睜大：“國公的意思是……”
“干脆就讓這些衛所兵，下鄉征糧！”徐鵬舉一字一頓，殺氣森然，道：“讓他們三人一隊，五人一組，持我軍令，分赴晉地各鄉各村，挨家挨戶，征收‘平叛捐’！‘安民糧’！敢有抗拒，藏匿者，以通敵論處，家產充公，人頭懸桿！這些兵油子，打仗怕死，欺負老百姓，搶錢搶糧搶女人，那可是無師自通！”
他臉上露出一抹猙獰的算計：“如此一來，一可解決部分糧秣，減輕蜀地壓力！二可消耗這些冗兵精力，省得他們在營中生事！三嘛……蘇無忌不是想耗嗎？我們就一邊耗，一邊刮地皮！看誰先撐不住！”
趙如揩聽得心動，但仍有顧慮：“此法……雖能解一時之急，可我軍畢竟是打著‘清君側、安黎庶’的旗號起兵。如此行事，與土匪流寇何異？傳揚出去，豈不令天下人齒冷，寒了民心？日后即便事成，史筆如鐵啊……”
“史筆如鐵個屁！歷史都是勝利者隨意書寫！”徐鵬舉厲聲打斷，臉上橫肉抽動，怒吼道：“自古欲成大事者，豈能拘泥小節？非常之時，當行非常之法！眼下活下去，贏下去才是第一要務！若敗了，萬事皆休，還要什么身后名？若勝了，史書怎么寫，還不是由我們說了算？”
他深吸一口氣，仿佛要將最后一點道德負擔吐出，語氣變得冷酷而決絕：
“王爺，就暫時苦一苦百姓，大不了罵名我來擔！”
“待我們湊齊十大宗師，刺死蘇無忌，擊潰朝廷大軍，揮師入京，定鼎天下之時，自然有的是時間和手段，來安撫民心，重塑仁德！”
安親王趙如揩被徐鵬舉話語中那股破釜沉舟的狠勁所感染，又想到京城龍椅的誘惑，終于將最后一絲顧慮拋諸腦后，重重點頭：“好！就依國公之計！我立刻傳令，讓各營抽調人手，組成征糧隊，明日便分頭下鄉！”
徐鵬舉補充道：“記住！動作要快，下手要狠！能拿走的，一粒米都不要留！反正這些老百姓都跟韭菜似的，死了一茬還有一茬！自己就會冒出來！蘇無忌想耗，我們就讓他看看，什么叫刮地三尺！看誰能耗得過誰！”
他望向帳外東方，仿佛能穿透營壘，看到那座森嚴的朝廷大營，嘴角扯出一個殘忍的弧度：
“蘇無忌，你以為仗著國力，就能耗死我？要知道天下可不止我這一處烽煙！沐天波在西南，西域諸國在隴右，楚王齊王在觀望！他們現在畏懼朝廷大軍，不敢輕舉妄動！但只要你在這里被拖得久了，露出疲態，那些墻頭草，自然會聞到血腥味，撲上來分食！到時候，我看你這‘太師’，還如何穩坐中軍帳！”
“我們耗不起，你同樣也不能耗太久！現在就看誰先扛不住，率先進攻了！”
“誰先過河，誰就處于劣勢！”
命令迅速下達。次日，數以萬計的叛軍士兵，手持五花八門的兵器，拿著蓋有“監國攝政王行營”和“天下兵馬大元帥府”大印的征糧文書，如同出籠的餓狼，亂哄哄地涌出大營，撲向汾水西岸廣闊的晉中鄉村。
晉地各個村落，頓時被哭喊！怒罵！獰笑與哀求所籠罩。一場名為“征糧”，實為劫掠的災難，降臨在無辜的百姓頭上！
興，百姓苦！
亡，百姓苦！