你說什么？！白蓮教又敗了？！”
宛平縣外禁軍行轅內，魏國公徐鵬舉聽到斥候傳回白蓮教再度兵敗大興縣的消息，驚得從虎皮交椅上猛地站起，臉色瞬間由青轉黑，額頭青筋暴跳，牙齒咬得咯咯作響！
他胸膛劇烈起伏，一股邪火直沖天靈蓋，恨不得立刻提刀殺進白蓮教大營，揪住那個裝神弄鬼的圣女問問，她到底是怎么統兵的？！
幾十萬人啊，還穿著自己“送”去的精良盔甲，居然又一次被蘇無忌區區萬余人打得屁滾尿流？！
這簡直是一群扶不上墻的爛泥！不，連爛泥都不如！
旁邊英國公張維賢的臉色也同樣難看，他強壓著驚怒，追問斥候道：“到底怎么回事？白蓮教得了甲胄和盾牌，理應戰力大增，怎會又敗得如此之快？蘇無忌用了何法？”
那斥候跪在地上，戰戰兢兢地回稟道：“回國公爺，具體情形……小的也未親見。只聽得潰退下來的白蓮教眾瘋瘋癲癲地嚷嚷，說……說什么那蘇無忌是神仙之徒，會召喚天雷！攻城之時，憑空炸響驚雷，地動山搖，火光沖天，把他們炸得人仰馬翻……他們都說是有神仙顯靈助那蘇閹狗，這才輸了……”
“放他娘的狗臭屁！”徐鵬舉再也忍不住，“砰”的一腳踹翻身前的案幾，筆墨紙硯灑落一地！
他狀若瘋魔地咆哮道：“神仙？雷法？虧他們說的出來！那蘇無忌要真是神仙，早就一道雷劈死你我，還用得著守城？！分明就是那白蓮教一群蠢豬找的借口！”
“一群烏合之眾！爛泥扶不上墻的廢物！就是幾十萬頭豬排隊讓蘇無忌砍，也能把他累死！結果兩次都被蘇無忌打的大敗而歸！廢物！統統都是廢物！白費了老子送去的裝備！白費了老子的一片心血！！！”
他氣得在營帳內來回疾走，如同一頭焦躁的困獸。接連的失敗，讓他意識到依靠白蓮教這群烏合之眾去殺死蘇無忌的計劃，恐怕難以奏效了。再拖下去，萬一蘇無忌真創造奇跡守住了大興縣，甚至反擊得手，那后果不堪設想！
他娘的，這下真是搬起石頭砸自己的腳了！
本以為培養白蓮教能滅了蘇無忌！沒想到倒反給蘇無忌立功勞了！
這他娘的，跟誰說理去！
張維賢相對冷靜一些，但眉頭也擰成了疙瘩，憂心忡忡地問道：“鵬舉兄，事已至此，怒也無用。白蓮教不堪大用，我等如今該如何是好？難道真要坐視蘇無忌殲滅白蓮教，以少勝多，立下這不世之功？”
“這么一來，他怕是要成為當世名將，騎在我們勛貴的脖子上拉屎拉尿了！”
徐鵬舉猛地停下腳步，眼中閃爍著狠毒與瘋狂的光芒，他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心：“既然指望不上別人，那就我們自己來！這白蓮教是既然一群蠢豬，那就不能讓蘇無忌搶了功勞！這功勞，絕不能落到那閹狗手里！必須落在我們手中！”
“為今之計，只有我們出兵！搶先滅了白蓮教！”
“啊……？我們？！這這這……是不是有些危險啊。白蓮教畢竟還有這么多人……”英國公聞言倒吸一口涼氣，有些不敢。
別看他們之前砍自己人砍的這么兇，但俗話說得好，內斗內行，外斗外行。
他們勛貴傳到他們這一代都兩百年了，個個過得都是錦衣玉食，衣來張口飯來伸手的日子。
讓他們爭權奪利，我們無比擅長。但讓他們真的打仗，他們還真有點慫。刀劍不長眼，萬一自己受點傷，那可怎么了得啊！
再說了，白蓮教畢竟有幾十萬人呢！
萬一他們打不過蘇無忌，但能打得過他們勛貴呢？
那不是偷雞不成蝕把米嗎？！
“無妨，我有一計，可滅白蓮教如滅土雞瓦狗！”魏國公嘴角翹起，得意的道。
隨后，他走到張維賢面前，壓低聲音，語氣森然：“我徐家老祖隨著太祖皇帝開國建功，立下赫赫軍功，并且留下了一部祖傳兵法！”
“在這祖傳兵書中，記載有一條絕戶毒計！可收集病死，戰死之人及牲畜的腐爛尸身，特別是那腐爛生蛆的老鼠，投入敵軍依賴的上游水源之中！尸毒污染河水，敵軍飲用之后，不出數日，必生大疫！輕則上吐下瀉，渾身無力，重則高燒不退，遍身黑斑，乃至相互傳染，死者十之三四！待到敵軍疫病橫行，軍心渙散，戰力全無之際，我軍再以逸待勞，開城出擊，必能一舉蕩平數十萬敵軍！”
他越說越激動，眼睛越亮，仿佛已經看到了勝利的場景道：“屆時，這擎天保駕，掃平數十萬叛軍的不世之功，便是你我二人的！之前我們縱容白蓮教，乃至贈送甲胄之事，在這潑天功勞面前，誰還敢提？誰敢查？！一切都會被掩蓋下去！”
張維賢聞言，倒吸一口涼氣，臉色發白：“此計威力倒是可以，但是……未免太過……歹毒了把！畢竟據探報，白蓮教駐地附近，唯一的水源便是那條清水河。若在上游投毒，下游……下游還有不少村莊百姓，也依賴此河飲水灌溉，這……這要波及多少無辜百姓啊！”
“婦人之仁！”徐鵬舉厲聲打斷他，眼神冰冷如刀，道：“成大事者，豈能拘泥于區區螻蟻之命？死幾個泥腿子百姓算什么？！只要能扳倒蘇無忌，拿下這天大功勞，付出任何代價都是值得的！”
隨后，他陰惻惻地一笑，早已想好了退路：“再說了，這投毒之事，完全可以推給潰散的白蓮教殘部！說是他們敗退之時，心有不甘，故意污染水源，禍害鄉里！與我們何干？！”
張維賢看著徐鵬舉那為了權力已然不擇手段，甚至泯滅人性的眼神，心中寒意更甚。但他深知自己已與此人綁在同一根繩上，再無退路。掙扎片刻，他最終還是艱難地點了頭，聲音干澀：“那……那就……就依徐兄之計。”
“放心，此計必成！張兄就等著立功受賞吧！”魏國公得意的道，感覺自此一戰后，自己的榮光將超越祖宗！
“我看，我亦有成為世間良將的潛質嘛！”魏國公沖著銅鏡看了看自己碩大的將軍肚，得意的道。
……
當夜，月黑風高，萬籟俱寂。
徐鵬舉派出絕對心腹的死士，押送著數輛覆蓋得嚴嚴實實的大車，悄無聲息地來到清水河上游，一處遠離人煙的地段。
車上裝載的，是之前在山谷殺死的外禁軍尸體，以及大量溺死的病鼠，臭氣熏天，蛆蟲蠕動。
這些死士忍著強烈的嘔吐感，將這些散發著致命病菌的污穢之物，盡數傾倒入清澈的河水之中。
“噗通！”“噗通！”“噗通！”
污血，腐肉，病菌迅速在河水中擴散開來，原本清澈的流水變得渾濁不堪，散發著隱隱的惡臭。
第二天，如同往常一樣取水飲用的白蓮教眾，并未立刻察覺這河水的異常。繼續將其取來飲用。
并且，這些白蓮教人都是農戶出身，不愛將水煮沸了再喝，而是直接生飲河水。
“咕嘟！咕嘟！”
“今天這水好像有點臭啊？”有名白蓮教教徒嘗出了這水有些問題，皺起眉頭。
但另一個白蓮教徒卻無所謂的道：“估計誰往里面撒尿了吧？沒事沒事，不干不凈，喝了沒病。”
話罷，眾人便不再言語，只管河水。
然而，飲用河水后不久，便開始陸續有人出現腹痛，腹瀉，嘔吐等癥狀。
起初，只被當作是普通的吃壞了肚子。但隨著時間推移，病倒的人越來越多，癥狀也愈發嚴重。除了劇烈的上吐下瀉，不少人開始發高燒，渾身出現可怕的黑斑，力氣被迅速抽空，只能癱倒在地，哀嚎不止。
短短三天時間，瘟疫如同恐怖的陰影，迅速籠罩了整個白蓮教大營！原本數十萬大軍，竟有近一半的人病倒！軍營之中，哀鴻遍野，臭氣熏天，昔日喧囂的營地變得死氣沉沉，恐慌如同瘟疫本身一樣快速蔓延。
圣女寧靈兒戴著加厚的面紗，不顧被傳染的風險，日夜巡視在痛苦的教眾之間。她親自為他們“賜福”，用白蓮花灑落圣水驅病，又分發一些草藥，試圖穩定人心。
然而，面對這來勢洶洶，聞所未聞的惡疾，她那套宗教儀式和普通草藥顯得蒼白無力。病情非但沒有得到控制，反而愈演愈烈。
寧靈兒又找來一些民間的大夫，但大夫們也是一籌莫展，并且還趁著夜色偷偷跑掉了！
看著營中一片慘狀，看著教眾們由最初的狂熱信仰轉為絕望和懷疑的眼神，寧靈兒站在自己的蓮花轎前，第一次感到了一籌莫展，一股深深的無力感襲擊了她的心。
“這到底是怎么回事？！”
“到底怎么才能救這些人？！”寧靈兒嘆息一聲，怎么也沒想到這場起義竟會落得這個下場。
沒有被朝廷剿滅，竟要毀于一場突如其來的瘟疫！