紫禁城東華門。
魏國公跑了，周明遠被蘇無忌派去招降九門提督。
只有皇后娘娘還站在那里，看著還活著的蘇無忌，笑顏如花！
蘇無忌踉蹌走到皇后娘娘身前，仰頭看著那張蒼白卻堅毅的臉，千言萬語哽在喉頭，最終只化作一個熱烈的擁抱，不顧在場這么多人的面，將皇后娘娘緊緊的抱在懷中，問道：“何苦冒險……”
周佩寧低頭看他，淚珠無聲滑落，卻綻開一個極淡的笑：“對不起，沒聽你的話。但我總不能……總不能讓孩兒沒了父親。”
“謝謝你……這次全靠你救了我。讓孩子有了父親。”蘇無忌感動的抱著這個往日無比膽小的女子，此刻卻為了自己，甘愿走向敵營，面對千軍萬馬！實在是令人既感動又心疼。
“你我二人，不需要說個謝字。你不知道，你不在的日子里。”
“一向不信佛的我，日日向菩薩求，只求你平安！”
“還好，菩薩有靈！菩薩很靈！你沒有事！你沒有事！”周佩寧把頭靠在蘇無忌的肩膀上，只覺得無比安心的回答。
“菩薩靈不靈我不知道，但我知道，你就是我的菩薩！漫天神佛不救我，是你救了我！”蘇無忌摸著皇后娘娘的秀發，認真的說道。
有妻如此，夫復何求！
而就在這時，紫禁城四門戰事已息，斥候們紛紛歸來稟報情況。蘇無忌簡單包扎了傷口，聆聽情況。
“報！稟報大將軍！西華門方世勇已降，降兵數千人余，皆已繳械看管！”
“報！稟報大將軍！神武門外燕小乙部與魏國公殘部匯合，率部突圍，約萬余騎，已奔西南方向而去！我們追趕不及！”
“報！稟報大將軍！紫禁城四門已再無叛軍敢襲擾，紫禁城已定！”
“西南方向？會去哪了？”蘇無忌不禁開始思索起來。
而剛剛回來復命的周明遠周閣老卻紅著老臉，有些尷尬的回答道：“他們……他們應是往蜀地逃亡。”
“蜀地？新任安親王趙如揩的封地？這也是你給定的策略吧？進則攻入紫禁城，擁立皇帝。敗則退入蜀地，擁立安親王？”蘇無忌看了一眼周明遠，淡淡的質問道。
魏國公一介武夫可沒這種腦子，只有這位內閣首輔才有這種智慧。
當初由于安親王是自盡的，再加上出于對皇帝體面的維護，因此沒有對這一支趕盡殺絕，而是繼續讓安親王的大兒子，當今陛下的親哥哥趙如揩繼承了爵位。
現在看來，真是留了個后患。
不過這也是沒辦法，除非當時就廢了皇帝，不然作為皇帝生父一系，難以一下子將其廢除。
但這也給蘇無忌一個教訓。
以后做事，必須趕盡殺絕，不留后患！
抄家滅門的時候，連雞蛋都要搖散黃了！
“咳咳……下官，下官一時糊涂。”周明遠聞言老臉一紅，有些尷尬。
“你還給他們定了什么計策？”蘇無忌繼續問道。
“這個……”周明遠吞吞吐吐，一時間有些不敢回答。顯然自己也知道自己的計策有多險惡。
“說吧，老實交代還能處理問題。你不說，到時候魏國公還不是一樣會做，你的那些計謀，瞞不住的。”蘇無忌勸說道。
聽著這話，周明遠也不敢再遲疑了，只得回硬著頭皮回答道：“下官……下官建議他們聯絡滇南沐王府，遼東遼族，草原十八部，而后召集天下藩王一起起兵……”
“什么？！混蛋！”
“你這老匹夫，你是要我大昭民不聊生嗎？要打沉我九州大地嗎？你知不知道這樣會讓天下大亂！讓多少老百姓白骨累累！你這個自私的狗東西！我殺了你！！！”一旁嫉惡如仇的秦猛頓時忍不住了，拿起刀就要砍死周明遠！
“算了，殺了他也沒用。自有國法處置他，眼下還是收拾眼前的局面吧。”蘇無忌喊住了秦明道。
秦猛只得收刀，說道：“大將軍，眼下可要派兵追擊？末將愿率還能動的騎兵，追擊魏國公！拼死也要將魏國公斬于馬下！可萬萬不能讓魏國公跑了，一旦真讓他們在蜀地匯合，后果不堪設想啊……”
但蘇無忌卻擺了擺手，望著南方天際那漸漸消散的煙塵，輕輕搖頭，嘴角甚至泛起一絲若有若無的笑意：“天要下雨，娘要嫁人，窮寇勿追。放他去吧。”
秦猛一怔，有些不了解道：“大將軍，魏國公手上還有一萬多人呢，若放虎歸山，恐遺后患啊！尤其他們還有這么惡毒的計劃！”
蘇無忌收回目光，看向眼前尸橫遍野的戰場，聲音平靜卻透著疲憊道：“我軍傷亡慘重，騎兵殆盡，步卒筋疲力竭，如何追得上萬余一心逃命的騎卒？強行追擊，不過是徒增傷亡罷了。”
“更何況蜀道艱難，且讓他去吧。經此一役，他元氣大傷，聲名狼藉，到了蜀地，新任安親王若是識相，自會把他捆了送給朝廷。而若是不識相，那便等我整頓完兵馬，將其全部殲滅便是。”
蘇無忌頓了頓，眼中閃過一絲深邃：“更何況……天下需要這么一個‘靶子’。留著魏國公，有些事，反而好辦。”
朝廷四股勢力，宦官，文官，勛貴，藩王！
眼下宦官蘇無忌為尊，文官連內閣首輔都投降了也不足為慮！
勛貴頂級的兩位一死一逃！
下一步，便是削平天下藩王了！
若這安親王識相也就罷了，而若是他不識相，與魏國公合謀！那正好給蘇無忌一個掃平天下藩王的借口！
這天下，老百姓已經太苦了！
不需要頭上頂著這一座座大山！
蘇無忌要讓這些躺在祖宗功勞簿，靠著血脈為所欲為的蛀蟲，通通去下地獄！
要讓這天下，再無藩王和勛貴！
讓老百姓能夠伸直懶腰！
而且，藩王和勛貴不同。勛貴是朝廷任命的帶兵權限，但藩王幾乎都早早被削去了軍權。只有老安親王靠著是陛下的親爹，這才暗中培養了一股力量。
因此，對付起來，不難！
更何況，以天下對戰一蜀地，除了蘇無忌那個時代的建文帝，蘇無忌真不知道自己還能怎么輸！
至于，遼東，草原，滇南！
那本就是蘇無忌要掃平的對象，兵來將擋水來土掩便是！
他們不來摻和也就罷了，若是摻和，那就別怪蘇無忌來個普天之下莫非王土！將他們一并收服了便是！
秦猛似懂非懂，但見蘇無忌心意已決，也不再堅持，拱手道：“末將明白。那眼下……”
“眼下……”蘇無忌深吸一口氣，提振精神，道：“收斂陣亡將士遺骸，妥善安置，登記造冊，厚加撫恤。傷員全力救治，不惜代價。降兵嚴加看管，但不可虐待，分批甄別。派人安撫京城百姓，將幸存的婦女兒童趕緊釋放，而后開倉放糧，穩定民心。還有……”
他望向皇宮深處，聲音低沉下去：“統計各宮傷亡，尤其是……后宮。”
秦猛肅然：“末將領命！”
所有人再度開始有條不紊的忙碌起來。
而夕陽終于也完全沉入西山，暮色籠罩大地。紫禁城內外，火光點點，那是收尸隊的燈籠，也是幸存者眼中劫后余生的微光。
持續七日，幾乎將帝國心臟打成廢墟的紫禁城保衛戰，至此，終于落下了血腥的帷幕。
蘇無忌，大獲全勝！
但他卻沒有高興的起來，只見他獨立城頭，晚風吹動他染血的衣擺。勝利的滋味，卻比想象中更加沉重。腳下是萬千尸骨，身后是亟待撫平的創傷。
權力之路，真是越走越孤獨，越走越難走！
……
魏國公南逃之后的三日，紫禁城內外竟充滿平靜。
蘇無忌并未派兵追擊，對投降的周明遠，九門提督方世勇以及近兩萬外禁軍降卒，也未立刻舉起屠刀，反而給予了基本的飲食和醫療。
這并非蘇無忌心慈手軟，更非忘卻了血海深仇，而是在冷靜地等待——等待一支足以徹底掌控局面的力量到來，等待京城惶恐的人心稍定，更等待一個“名正言順”的清算時機。
他深知，自己麾下經歷紫禁城血戰的將士傷亡過半，疲憊不堪，此刻若貿然對數量龐大的降卒采取高壓手段，極易激起反彈，甚至可能讓本已平息的京城民變再起波瀾。安撫與威懾，需要恰到好處的力量平衡。
他在等。等那支從大興縣日夜兼程趕來的生力軍！等自己擁有足夠的力量！
等到第三日晌午，地平線上煙塵再起。
三萬大軍，旌旗獵獵，甲胄鮮明，踏著整齊而沉重的步伐，經過足足十天的急行軍，終于開抵京城！這三萬人中，有經歷剿匪血戰，裝備精良的內禁軍，有忠心耿耿，手段狠辣的東西二廠番役，更有歸順后急于立功、悍勇無畏的白蓮教精銳！
這支生力軍的到來，如同定海神針，瞬間讓京城的局勢徹底穩固，也讓蘇無忌手中掌握了絕對的力量優勢，足以徹底清算敵人，還死者以安寧！