=遠征當日，蕭壁城和云苓凌晨三點半就起來了。
仔細洗漱過后，二人再次輕點物資清單和待辦事項表，確認沒有任何遺漏后，便朝著宮外出發。
外面的天還黑著，點點星光閃爍在夜幕中，白天熱鬧的街道已經陷入沉寂，只有少數徹夜不歇的酒樓燈火零星散落在金陽城。
蕭壁城不是好大喜功的高調性子，他特意挑半夜的時間點出發，就是為了避免御駕親征這等大事引來百姓們的圍觀。
以他對大周子民性格的了解，若是不趁夜悄悄出城，百姓們定然要自發地追著送出二三十里地。
木輪車安靜地行駛，從養心殿到南城門外，總共也就花了一個多小時。
南城外，三千精銳輕騎已經肅立在涼風中待命，遠遠望去看不到盡頭。
這是營中綜合水平考較最好的戰士，每人身上都背著一把精制鳥銃，冰冷金屬光澤在月華下流轉著淡淡微光。
襄州有十五萬兵馬，屆時接壤的兩個臨州還能再調動十萬兵馬。
但他估算了敵我的戰斗力后，覺得出征南唐甚至都不需要調動其他州縣的兵力。
云苓動作利落地從木輪車上跳下來，換下了那身華麗繁復的宮裝，長發也扎成簡單的高馬尾，她還是頭一次在這個世界穿黑色勁裝，有種難得一見的颯爽。
遠處的葉折風正低聲與陸七交談著什么，看到他們后立刻走了過來。
“鳳君，出征人員與三千輕騎皆已清點完畢，沒有任何缺漏！”
由于要清點人數，葉折風等人早在子時便到城外集結了。
而后，他繼續匯報情況：“隨行的馬車也都安排好了，會在辰時天亮后出發，聽雪閣那邊單獨安排了人護送，由薔薇負責協助金王爺夫妻管理大小事宜。”
如今大周的道路狀況已經大有改善，足矣令木輪車暢通無阻，但要去襄州城，還是騎馬更快更方便。
馬兒可以選擇橫穿山林的捷徑，此番御駕親征，蕭壁城也只帶了三千精銳的護衛隊，為的便是以最快的速度抵達目的地。
但不是所有人都能受得住將近十日不停歇的烈馬奔波。
公子幽是個嬌氣包，朧夜也才生產完畢，夫妻倆要晚大部隊一步出發，途中也會變更路線走水路。
“對了，沈拓的妻子不放心他的情況，也執意要一同前去，正好金王爺那邊的馬車隊伍還有些多出來的空位，便安排著一同隨行了。”
夫妻倆一同隨君王出征，兒子便托付給了沈沁和賢王幫忙照料。
蕭壁城點頭，“嗯，辛苦你們了。”
陸七猶有不甘地上前，“主子，這回真不帶上屬下一塊兒去嗎？過去在邊關那些年，無論去哪屬下都一直跟著您，而今沒了我，您身邊的人使喚不慣怎么辦？”
他自蕭壁城十六歲時就跟在身邊了，從軍營到靖王府，從東宮到長樂宮，至今已是第十一個年頭了。
平日里抬頭不見低頭見的，而今這么重要的戰事卻不帶上他，心里怪不舍又委屈的。
“您是不是嫌我太笨了，怕我犯傻添麻煩啊？”
“說什么胡話呢。”蕭壁城笑著拍拍他的肩膀，“這回可不是我不帶你去，而是京城這邊離不開你。折風的父親在襄州城，隨行是必然的事，他一走，京城這邊剩下的人里，當屬你是最讓人信賴可靠。”
“我不在的時候，便是你暫時代折風的職，不但要管理好城內的治安，還要協助喬燁處理好宮廷要務，這么重要的事，除了你我還能交給誰？”
他都想好了，薔薇是聽雪閣的人，身世又和北疆有姻親關系，若是南唐一戰順利結束，往后她少不了會經常與那邊有所往來。
若是大部分時間常駐南唐，葉折風就更不適合做金吾衛長了，否則起不叫人家夫妻兩地分居。
所以蕭壁城早早就在物色能夠接替對方的人選了。
千牛衛長一職作為皇帝的貼身保鏢還一直空缺著，陸七作為親信心腹，背調沒問題，奈何這小子武力值一般，無法通過考核，勝任不了這一職位。
但是金吾衛長負責的是京城巡邏治安，更看重處理事情的能力，對武力要求反而低很多。
陸七往日里是憨傻了些，但跟冬青成婚后，慢慢也成熟穩重了不少，如此一來便相當合適了。
這次讓他代職也算是場歷練和考驗。
“加油吧，努力好好干，表現的好等我回來給你升職，到時候冬青也臉上有光。”
這夫妻倆一個主宮外，一個主宮內，也算是他和云苓的左膀右臂了。
聽到這番話，陸七心里好受了不少，轉而有些激動地挺胸抬頭，用力握拳道：“屬下明白了，您放心吧，絕不辜負此番厚望！”
蕭壁城欣慰地點頭，方才和云苓各自騎上兩匹高大的紅棕駿馬。
這是尉遲烈從突厥給他送來的汗血寶馬，往日里都躺在皇家牧場中，閑暇時才偶爾騎著玩玩，如今終于有上戰場的機會了。
此刻已是清晨五點多，天邊泛起些許魚肚白。
有開店的百姓已經早起準備營生了，他們知道今天是帝王夫妻御駕親征的日子，本就打算一路高歌相送，自然也注意到了城外集結的兵馬和動靜，紛紛向城外靠來。
“駕！”
一聲高喝，長鞭劃破空氣，夫妻二人毫不猶豫地在春風中加馬疾馳而去。
兩人騎到隊伍的最前方，便看見留情、璇璣等人已經也已經在等候了。
“出發嘍！”
璇璣和鳳眠同騎一匹馬，在他懷里振臂高呼一聲。
眾人匯合后視線交匯一瞬間，便紛紛揚起長鞭，默契地引領著隊伍朝既定的方向前進。
身后響起百姓們振奮的擁戴歡呼聲，不多時便因極速拉開的距離越來越遠。
淡淡晨光中，蕭壁城英姿勃發地跨坐在馬上，迎面吹來微涼的風。
沒有穿那身威嚴尊貴的龍袍，他身著銀色的輕騎軟甲，十年前那個意氣風發、銀槍白馬的少年將軍，如今已褪去青澀和稚嫩，似一柄磨礪完全后徹底出鞘的寶劍。
不變的是心底的熱血，在手握緊韁繩的那一刻，再次被喚醒。