盤花棍之前就被劈開，斷為兩截，一截已經化為齏粉，另一截握在簪星手中。那本是一根鐵鑄的棍子，漆黑的棍身上面雕刻了驅邪的符咒，而如今又有不同，它看起來像一截干癟的枯枝，失去所有水分，以至于被面前的蛇杖襯的暗淡無光。

    可就是這樣干枯如樹枝的棍子，冒出了一枝綠芽。

    這朵綠芽微小，柔弱，顫巍巍地立在枝頭，就這么一點，就讓一切陡然煥發新的生機。

    生機，就是希望。

    蜃女的蛇杖氣勢洶洶朝自己撲來，簪星握緊手中的盤花棍，仿佛看到沙漠中女孩子孤獨地前行。所有的一切即將干涸，在沙漠中的旅人見到美好的蜃景，其實是看到了絕境中的希望。蜃女吞吐蜃景，使人迷失，貪婪之人心生欲念，迷失在自己無窮無盡的欲望中，可更多無辜的平凡人，卻是死于自己的希望。

    蜃女要湮滅一切希望，她就偏偏要讓這里煥發生機。

    青娥拈花棍第三重——枯樹生花。

    剎那間，那株柔弱得可憐的綠芽，迅速抽枝吐葉，它變得茁壯，變得茂盛，從其中不斷的綻放出流花，將荒蕪大地迅速鋪滿。那根枯敗的棍子像是有了生命，簪星能感到源源不斷的生命力在手中跳動，她看到巨大的地圖中，荒漠倏爾變大至眼前，她看到無數在荒漠中踽踽獨行的靈魂，他們懷揣著美好的愿景，被風沙迷失，在原地徘徊。那些徘徊的軌跡迅速縮小，又在她腦海里迅速放大，直到與棍風融為一體。

    一聲尖嘯聲傳來，巨蛇撞上她的棍子，猛地被反彈回去。蜃女躲避不及，“砰”地一聲被撞上石壁。下一刻，孟盈的長劍從身后飛來，牧層霄握緊滅神刀，從上至下狠狠的砍向蜃女的頭頂。

    萬籟俱靜。

    先是死一般的沉寂，而后開始有“窸窸窣窣”的聲音，像是水流一點點流過，蜃女美艷的臉龐還保持著驚懼的神情，精致華麗的衣衫卻開始漸漸化作黑色的泥沙，接著是身體，最后是眼睛，直到完全消失。

    什么都沒留下。

    “......灰飛煙滅了。”簪星喃喃。

    牧層霄的滅神刀，本就連鬼神都能斬滅，蜃女實力并非雄厚，不過是仗著幻境有恃無恐，幻境一破，若論修為，并不能與眾人相提并論。

    “師叔！”門冬帶著哭腔的喊聲從一旁傳來，簪星回頭，就見顧白嬰白衣幾乎已被鮮血染紅，他有氣無力地擺了擺手，聲音仍然不耐，只道：“小點聲，大驚小怪什么。”

    “你的靈脈，你的靈脈......”門冬急得都快哭了：“怎么傷得如此嚴重！”

    孟盈詫然回頭，顧白嬰靈脈有損一事，宗門里并無人告訴過她，眼下看顧白嬰的臉色，恐怕狀況比想象中的還要糟糕。

    正在這時，彌彌突然從地上跳了起來，簪星順著它的目光看過去，蜃女消失了，那根華麗的蛇杖卻沒有一同消失，從它的前端，那顆鑲嵌的寶石中逐漸氤氳出一層白霧，田芳芳后退兩步，疑惑問道：“這是......”

    “應當是禁錮在此地中的靈魂。”那一頭，顧白嬰開口。

    “靈魂？”

    “蜃女一死，編織的所有幻境全部打碎，這些被幻境迷失的靈魂自由了。”顧白嬰擦去唇角血跡，“就此解脫。”

    “是嗎？”田芳芳撓了撓頭：“那咱們也算是做了一件功德無量的好事？”

    算是好事嗎？簪星心中惘然，對于有些靈魂來說，清醒著接受殘酷的真相，或是沉醉于虛假的美好，究竟哪一個更幸福，沒有人能給出答案。

    “咦？”她聽見門冬的聲音：“這是......”

    從白霧中，漸漸顯出一個人的身影，她和那些化為光點的靈魂不同，有完整的身形。起初因為被光霧籠罩，看不分明，霧氣漸散，她的身姿漸漸清晰起來。

    這是個瘦弱的女人，穿著漆黑的斗篷，斗篷很長，垂至腳邊，上面繡著暗銀色的咒文。她面上帶著薄薄的黑紗，將面容籠住，只露出一雙眼睛。和蜃女那雙風情無限、顧盼生輝的眼睛不同，這雙眼睛平淡普通，看起來沒有任何特別之處，像是能透過這雙眼猜到面紗下的臉龐，亦是平平無奇。

    可當被她凝視的時候，仿佛從里到外被人看穿，令人生出敬畏。

    “姑娘，你是誰啊？”田芳芳問。

    黑衣女子沒有回答他的話，看向簪星，明明是初次見面，卻像是早已相見過的故人，聲音平淡地開口：“終于見面了。”

    簪星福至心靈，脫口而出：“你是蛇巫，巫凡城的蛇巫！”

    女子點了點頭。

    簪星恍然。

    這才是蛇杖真正的主人，曾經守護了巫凡城百姓、卻又死于自己所守護百姓之手的巫女。原來蛇巫被蜃女設計搶走蛇杖后，蜃女將她的靈魂禁錮在這靈器中，利用她的靈力為自己作亂。

    “您見過我？”簪星遲疑地問。

    她和蛇巫是第一次相見，何以她的神情與語句，都像是等待她多時？

    “你身上有鮫人鱗。”蛇巫淡淡開口：“多年前有一鮫人與我交易，曾窺見你我今日一面之緣。”

    “您就是與銀栗做交易的那位蛇巫？”簪星驚訝。多年前銀栗與蛇巫見面的時候，她還沒有來到這里，甚至于連她自己都沒料到自己有朝一日會來到此地，可對方卻說早已窺見今日之緣。這蛇巫究竟有什么通天的本領，居然連她這個“天道”以外的意外都能未卜先知？

    剛想到這里，她就聽見蛇巫開口道：“可有一事我不明白，你是因何而生的變數？”

    變數？

    簪星心中一跳，還沒來得及開口，一只冰涼的手指已經點上了自己的前額。她抬眼，正與蛇巫那雙平淡的雙眼對視。一瞬間，她好像從對方的眼睛中看見了自己的過去、現在和未來。好像她的一切、她的命運變成了書冊中的扁平的字句，被人一字一句的審閱。

    那根手指離開了她的額頭。

    蛇巫收出手，神情古怪地看向她，吐出兩個字：“奇怪。”

    她說：“我什么都看不見。”