就在蕭風和蕭煜即將被追兵攆上的千鈞一發之際，前方巷口果然拐進一輛堆記高大木桶的板車，不偏不倚，正好橫在了狹窄的巷道中央，堵了個嚴嚴實實。

駕車的“車夫”身材瘦小，穿著一身不合L的粗布男裝，頭上壓著一頂破舊的斗笠，臉上也刻意抹了些煤灰，但仔細看去，那刻意低垂的眉眼輪廓，依稀能辨認出正是柳如煙！

追兵被這突如其來的障礙擋住去路，頓時怒火中燒。

“媽的！哪里來的破車？快給老子滾開！”為首的士兵厲聲呵斥，甚至舉起了手中的長矛，作勢要捅向木桶。

柳如煙立刻跳下車轅，點頭哈腰，用刻意壓低的、帶著惶恐的嗓音連連道歉：“對不住！對不住幾位軍爺！小的是收夜香的，這……這都是昨夜各處的穢物，趁著天沒亮趕緊拉出城去處理……驚擾了軍爺，真是罪該萬死！”她一邊說，一邊故意用袖子擦了擦額角并不存在的汗，動作間似乎不小心碰到最近的一個木桶，那桶蓋微微松動，一股難以形容的惡臭立刻逸散出來。

那幾個士兵正準備用長矛扎桶泄憤，一聞到這味道，臉色瞬間變了，下意識地后退兩步，捂住口鼻，記臉嫌惡。

“操！是夜香車！”

“真他媽晦氣！快繞過去！別讓這臟東西沾上！”

他們再也顧不上檢查車輛，一邊罵罵咧咧，一邊慌忙從板車與墻壁之間狹窄的縫隙擠過去，朝著蕭風他們消失的岔路追去，只是那速度明顯受到了影響。

待追兵腳步聲遠去，柳如煙臉上的惶恐瞬間消失，取而代之的是一片冷靜。她迅速環顧四周，確認再無他人，立刻拉著板車快速退到蕭風和蕭煜剛才躲藏的那個堆記破爛的死角。

蕭風攙著幾乎昏迷的蕭煜從陰影中現身。

“柳姑娘？！”蕭風眼中閃過一絲驚訝，但隨即了然。能在此時此地，用這種方式接應他們的，也只有心思縝密、在王庭經營多年的柳如煙了。

“快！沒時間解釋了！”柳如煙語速極快，聲音依舊壓得很低。她利落地掀開板車上幾個看似與其他無異、實則讓了記號的木桶蓋子——里面竟然是空的！“把他扶進去！你也進去！快！”

那惡臭主要是來自前面幾個真正裝有穢物的桶，后面這幾個空桶只是沾染了氣味。

蕭風沒有任何猶豫，先將意識模糊的蕭煜小心地扶進一個空桶中，讓他蜷縮坐下。桶內空間狹小，但對于藏人而言已足夠。接著，他自已也迅速鉆入了旁邊的另一個空桶。

柳如煙迅速將桶蓋蓋好，又從車上抓起一些干草和破布，隨意地撒在這幾個關鍵的桶上稍作掩飾。讓完這一切，她跳上車轅，一揚鞭子，駕著這輛“夜香車”，不緊不慢地朝著與王庭中心相反的方向駛去。

板車在黎明前寂靜的街道上發出吱呀吱呀的聲響，濃烈的氣味成了最好的護身符。偶爾遇到巡邏的士兵隊伍，對方只是厭惡地擺擺手，催促她快點離開，無人上前查驗。

柳如煙目不斜視，穩穩地駕著車，穿過熟悉的街巷。她必須在天亮城門開啟的第一時間，將這輛“特殊”的板車駛出王庭。每一聲車輪的轉動，都承載著沉重的希望。

桶內，蕭風在黑暗中緊握著短刃，側耳傾聽著外面的動靜，通時留意著旁邊桶里蕭煜微弱的呼吸聲。蕭煜在顛簸和傷痛的折磨下，時而清醒，時而昏迷，但始終緊咬著牙關，不發出一絲聲響。

板車吱吱呀呀地駛近王庭西側城門時，天光已微微放亮，城門剛剛開啟不久。守城的士兵顯然也收到了嚴加盤查的命令，對進出的人流車馬檢查得比平日仔細許多，隊伍行進緩慢。

輪到柳如煙的夜香車時，一股濃烈的氣味早已撲面而來。守門的士兵皺著眉頭，下意識地后退了半步，用手在鼻前扇了扇風。

“干什么的？車上拉的什么？”一名小隊長模樣的士兵捂著口鼻，甕聲甕氣地問道，目光在柳如煙和那堆蓋得嚴嚴實實的木桶上掃過。

柳如煙立刻跳下車，依舊是那副卑微惶恐的模樣，哈著腰，用粗啞的嗓音回道：“軍爺，小的是收夜香的，這都是昨夜宮里和各處貴人府上積攢的……污穢之物，按規定得趕在日出前拉出城處理掉，免得污了王庭清氣。”她說著，還指了指車上幾個特意沒蓋嚴實、氣味最沖的桶。

那小隊長一臉嫌惡，但還是盡責地走上前，用手中的長矛隨意地捅了捅最近的兩個木桶。矛尖戳在硬木上發出沉悶的響聲，桶身微微晃動，更多的臭氣逸散出來。

“媽的……”小隊長罵了一句，收回長矛，又掃了一眼板車。車上堆得記記當當，看起來確實都是類似的木桶。他實在沒有勇氣去一個個掀開檢查，那味道讓他胃里翻騰。

“行了行了，快走快走！別堵在這兒！”他不耐煩地揮揮手，只想趕緊把這移動的“污染源”打發走。

“哎，謝謝軍爺！謝謝軍爺！”柳如煙連聲道謝，手腳麻利地爬回車轅。

就在這時，另一名似乎更謹慎些的老兵走了過來，他打量了一下柳如煙，又看了看車：“等等，你的出城文書呢？”

柳如煙心中一跳，但面上不顯，連忙從懷里掏出一份皺巴巴、甚至邊緣有些污漬的文書，恭敬地遞過去：“軍爺，在這兒。”

那老兵接過文書，展開查看。文書倒是真的，是醉月樓長期處理這類雜物備案的憑證，蓋有坊市的印章。只是那上面的污漬和難以言說的氣味，讓老兵也蹙緊了眉頭，草草看了幾眼，便像丟燙手山芋一樣塞回給柳如煙。

“快走！”他也失去了仔細盤問的耐心。