徐知遠下值的時候，天已經黑了。他出了提舉司大門，往集市東頭去。

貨棧的門還開著，里頭亮著燈。他走進去，幾個伙計正在收拾東西，見他進來，有人喊了一聲“徐大人”。柳如煙從柜臺后頭抬起頭，把手里的筆放下。

“吃了嗎？”她問。

“吃過了?！毙熘h在柜臺邊站定，“陳大人把皮子的事交給我來查。三天之內要給兩方答復，還不能影響五市的進展。”

柳如煙看著他，從柜臺后頭走出來，示意他到后院坐。后院棚子下點著盞油燈，兩人坐下，伙計端了兩碗茶來。

柳如煙端起茶碗喝了一口，放下，開口：“巴圖那批貨，從部落拉出來，路上要走七八天。這中間經過多少人的手，誰也說不清。但能在這條街上把貨換掉，還能做得這么干凈，不是一般人?！?/p>

徐知遠看著她。

柳如煙繼續道：“今天下午，我讓伙計去趙德厚的鋪子轉了轉。他店里最近新上了幾件上等狐皮，品相好，毛色亮，和巴圖那批貨是一個等級的。”

徐知遠的眉頭皺起來：“你懷疑趙德厚？”

柳如煙沒有直接回答，只說：“趙德厚做皮貨起家的，在這條街上經營了二十多年。巴圖那批貨是好貨，整個黑河灘，能一口氣吃下這批貨的人不多。能把貨換掉、還能不被人發現的，更少。趙德厚有這個本事，也有這個路子?！?/p>

徐知遠端起茶碗，沒有喝，又放下：“可他圖什么？幾十張皮子，能值多少銀子？”

柳如煙看著他：“他不是圖那幾張皮子。他是要攪渾這潭水。五市進展順利，大靖和北蠻都在看著。這時候出亂子，鬧大了，對誰有好處？”

徐知遠沉默了一會兒，站起來：“我明天再去查查趙德厚那邊的賬。”

柳如煙也站起來，送他到門口。徐知遠走出去幾步，又回頭，看見柳如煙還站在門口，燈光從她身后照出來，把她的影子投在地上。

“早點歇著?！彼f。

柳如煙點了點頭。

徐知遠走后，柳如煙在柜臺后頭坐了很久?；镉嫲验T板一塊塊裝上去，最后一個裝完，回頭看她：“掌柜的，還不走？”

“你先走?！绷鐭熣f?；镉嫅艘宦暎瑥暮箝T走了。

柳如煙從柜臺下頭翻出一本舊賬冊，是年初的。她記得趙德厚春天的時候進過一批上等狐皮，數量不小，賣了大半年，應該早就賣完了?，F在他鋪子里突然又冒出上等貨，從哪里來的？

她把賬冊翻了一遍，沒有找到答案。合上賬冊，吹滅燈，鎖了門。

次日一早，徐知遠到了提舉司，先去庫房把那批皮子又看了一遍。兩摞皮子還擱在原處，他讓人把巴圖那摞搬到光線好的地方，一張一張翻。毛色，手感，皮板厚度，他都記在本子上。然后去看周德全退回來的那摞，也一張一張翻，拿尺子量了尺寸，在毛色不均的地方做了記號。

小吏站在門口，看他忙了一個多時辰，忍不住問：“徐大人，您這是……”

“查案。”徐知遠頭也沒抬。

小吏不敢再問，退了出去。

徐知遠合上本子，出了庫房，沒有回市易房，直接去了趙德厚的鋪子。趙德厚的鋪子在街西頭，占了三個門面，門口掛著“趙記皮貨”的招牌，金字黑底，氣派得很?；镉嬙陂T口招呼客人，見他穿著官服，趕緊往里讓。

趙德厚從后堂出來，臉上堆著笑：“徐大人，什么風把您吹來了？”

徐知遠說了來意，要看趙德厚鋪子里的皮貨。趙德厚的笑收了收，又堆起來，讓伙計把最近新到的貨都搬出來。

皮子搬了一桌子，都是上等貨。徐知遠一張一張看，毛色，手感，皮板厚度，和他本子上記的巴圖那批貨一一比對。有幾張確實對得上。

趙德厚站在旁邊，手攏在袖子里，臉上還是笑著：“徐大人，我這貨可都是正經來的。北邊幾個部落的老關系了，做了十幾年生意，從來沒出過岔子。”

徐知遠沒有接話，把皮子看完，合上本子，問趙德厚這批貨是什么時候到的。趙德厚說是半個月前。

半個月前，正是巴圖的貨被換掉的時候。

徐知遠回到提舉司，把本子攤在桌上，對著那些記錄看了半天，又去庫房把巴圖的貨翻出來，挑了幾張最有特征的，抱回市易房。

下午，他去找了巴圖。巴圖住在集市北邊的客棧里，正為皮子的事發愁，看見徐知遠來，臉色不好看。

徐知遠把本子打開，把趙德厚鋪子里的貨和自已的調查說了一遍。巴圖聽著，臉色變了又變，最后說了一句：“我就知道。”

徐知遠沒有問他知道什么，只說：“你那些皮子，有記號嗎？”

巴圖愣了一下，想了想，點頭。他說，他們部落出來的皮子，都在皮板背面用炭條畫個圈，圈里畫個叉，是部落的標記。炭條畫的，不仔細看看不出來，但用手摸能摸到痕跡。

徐知遠回到庫房，把巴圖那摞皮子翻過來，一張一張摸。確實有痕跡，炭條畫的圈和叉，模糊了，但還在。他又去翻周德全退回來的那摞，翻過來，也有痕跡，圈和叉，和巴圖那批一模一樣。

他坐在地上，看著那兩堆皮子，想了一會兒。皮子是一樣的皮子，只是成色不同。巴圖那批是上等貨，周德全退回來的這批，也是上等貨被人做了手腳，毛色變暗了，皮板發硬了，還添了瑕疵。

這不是換貨，是有人把好皮子弄壞了，再退給巴圖。

徐知遠站起來，把皮子摞好，出了庫房。

黃昏的時候，柳如煙在貨棧里聽見門口有人喊“柳掌柜”。她抬頭，看見徐知遠站在門口，手里拿著個本子。

“進來坐?！彼f。

徐知遠走進來，在柜臺邊站定，把今天查到的事說了一遍。巴圖的皮子有記號，趙德厚鋪子里的貨和巴圖的貨對得上，周德全退回來的那批皮子也是巴圖的原貨，只是被人動了手腳。

柳如煙聽完，沉默了一會兒，說：“這是有人故意把好貨弄壞，再讓周德全退回去。巴圖拿回一批壞貨，周德全也沒得到好貨。兩頭都吃虧，只有一個人得利?！?/p>

徐知遠點頭：“趙德厚鋪子里那批上等狐皮，就是巴圖原來的貨。他拿了好貨，把壞貨塞給巴圖，還讓周德全背了黑鍋。”

柳如煙從柜臺后頭走出來，站在他面前：“你有證據嗎？”

徐知遠翻開本子，讓她看那些記錄。皮子的尺寸，毛色，皮板厚度，炭條記號，一樣一樣對得上。趙德厚說他的貨是半個月前到的，巴圖的貨被換也是半個月前。

柳如煙看完，把本子還給他：“這些夠不夠？”

徐知遠說：“夠了?！彼驯咀邮蘸茫D身要走，又停下來，回頭看著柳如煙。

“明天，”他說，“我去找陳大人。這件事，該有個結果了?！?/p>

柳如煙點點頭。

徐知遠走出貨棧，街上已經暗了，遠處的天邊還有一線紅。