“京師是天子腳下，尚有徭役，那地方上呢？天下各州府道，每年修筑城墻疏通河道，往邊鎮運送糧草，出力的不全是百姓農夫嗎？”

　　乾清宮中，朱允熥臉色不善，他身上的龍袍依舊帶著剛才在城外的污漬，腳上的靴子也沾染了泥水。

　　群臣皆是躬身站在他面前，屏聲靜氣生怕觸怒了皇帝。

　　“朕一再說過為官當慈悲為懷，珍惜民力。結果剛開年你們就讓朕選陵寢，其心何在？朕的陵寢修得再好，與天下有何益處？”

　　“昔日始皇帝之陵猶在，可見大秦盛世？漢武帝之陵猶在，可見兩漢？唐太宗之陵何等宏偉，大唐二百八十九年，都說是煌煌盛世，可百姓過的是什么日子？”

　　群臣低頭不敢發聲，乾清宮中的氣氛降到了冰點。

　　朱允熥怒氣不減，“禮部左侍郎夏原吉！”

　　“臣在！”夏原吉灰頭土臉，目光惶恐。

　　“降三級留任，罰俸祿三年！”朱允熥恨聲道，“身為朝廷大員，以后再給朕上折子，你想想什么話能說什么話不能說，若不明白，你這官也就不用做了！“

　　“臣叩謝天恩！”夏原吉后背已被冷汗濕透，十年寒窗二十年仕途才有今日，但毀于一旦。皇帝雖沒有太重的處罰，可顯然心中對他已生了厭煩之心。

　　就算皇帝不煩他，這也是他仕途生涯中最大的污點，再無上進的可能。

　　“你們南書房諸位大臣也是如此！”朱允熥繼續恨聲道，“這等事還用奏道御前嗎？”

　　“臣等萬死！”南書房幾人，趕緊俯身請罪。

　　“哼，讓你拍，拍到馬蹄子上了吧？”俯身之際，李景隆看著夏原吉的側臉冷笑，但下一秒他目光不經意落在張紞，侯庸等人身上，心中頓時驚醒起來。

　　“對呀，這種事南書房直接駁了就是，張紞他們不是不知道皇上的心思呀！”心中暗暗想著早上南書房中的情景。

　　張紞看了通政司送來的奏折，說拿不定主意，然后轉給其他人。侯庸茹瑺暴昭等人，也都說拿不定主意，最后是他們幾個說要送往御前請皇上定奪。

　　解縉雖然反對，可人微言輕起不到作用。自己和徐輝祖在這等事上，一向不怎么上心，就是隨大流。

　　“哈，夏原吉是讓幾個南書房的人給悄悄的玩了呀！”李景隆心中想明白這其中的關節，暗中笑道，“呵呵，有點意思，這些文官們的手段還真是夠他媽的黑呀！”

　　心中想到此處，李景隆微微抬頭，目光碰觸到皇帝面容的剎那，猛的肝顫，又趕緊低頭。

　　憤怒的皇帝，跟昔日的太上皇好似一個模子刻出來的，看著就嚇人。

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　　群臣都陰沉著臉，各懷心事的從乾清宮出來。

　　許多人目光復雜的看了一眼面色蒼白的夏原吉，然后嘆息搖頭走遠。

　　夏原吉嘴唇干癟，想找人說話，可卻發現昔日的同僚都離他遠遠的，好似怕沾了他的晦氣一般。

　　他站在原地駐足良久，最后嘆息一聲，背著手無精打采的朝外走去，一瞬間他好像蒼老了許多。

　　就這樣他出大明門，走過長長的千步廊，臉紅心躁得經過吏部戶部的衙門，才回到到禮部。

　　揮手斥退要稟報公事的下級官員，面帶怒氣的徑直朝右邊一間公事房走去。

　　恰好，那間公事房正打打開，露出一張頗為儒雅，四旬年紀的笑臉。

　　“維喆，剛從宮中出來？”

　　見那人笑臉以對，夏原吉咬牙道，“李以行，你害得我好苦！”

　　“這？”叫李以行的官員一愣，趕緊看看左右，把夏原吉拉到自己的房中，關上門問道，“怎么，出事兒？”

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　　這位李以行的大名叫李至剛，官職禮部右侍郎。

　　大明以左為尊，所以他比夏原吉的官階低半品，也就是說是禮部的三號人物。

　　早年間他高中進士之后，曾被推薦到東宮侍奉故太子朱標讀書，后來因為犯錯被發配地方。而后在地方有功，輾轉經歷中原行省右參議等職，現在任職禮部右侍郎。

　　這人才學是有的，但就是鉆營的心思太重，而且也放得下身段。雖比夏原吉品級只低了半格，但從來都是唯對方馬首是瞻，且跟著出謀劃策。

　　夏原吉這次的奏折，其實就出自他的手筆。原因還真如朱允熥心中所想一般，禮部尚書換成了任亨泰，他倆個只能原地不動，所以想上書在皇帝那謀求好感。

　　“你坑苦我了！”夏原吉咬牙切齒的把朝堂之事敘述一遍。

　　李至剛聽著，也勃然變色，呆立當場。

　　“我怎么就信了你的話？”夏原吉跺腳道，“我這一生的顏面，今日都丟盡了....”

　　“等等，維喆！咱們讓人給耍了！”李至剛恨聲說著，把夏原吉按在座位上，“你想想，這折子若是直接達御前，皇上即便心中不贊同，是不是也不會如此大動干戈？”

　　夏原吉一怔，想想還真是這個道理。

　　最多最多，皇帝私下召見他，然后訓斥他幾句罷了。哪里會像今日這般，在皇城內外滿朝文武面前一點顏面都沒給他留。

　　“咱們的奏折按理說應該直達御前，定是南書房那些人先看過之后，故意拿到皇上面前說三道四，才引得龍顏大怒！”李至剛又低聲道，“咱們的本意，就是知道皇上不會這個時候修陵才上的折子，到時候皇上不咸不淡的說幾句，咱們再上折子稱頌圣恩，如此一來皇上明白咱們的忠心，自然也會刮目相看。”

　　他這個算計不可謂不高明，找個借口讓朱允熥說幾句，然后再上書歌功頌德，而后朝野一片稱頌圣明君主......

　　“他們是看出你我的用心，故意從中作梗！”

　　“嘶！”夏原吉目光暗恨，他捋著長須眉頭緊皺。宦海沉浮這么多年，他也不是全然沒有心機的人，只是剛才一時惶恐之下沒想這么多，現在被李至剛這么一點撥，頓時恍然大悟。

　　“可，南書房那幾個人....沒道理這么做啊！大家都是同朝為臣，為何要這么做？”

　　李至剛嘆息半聲，“是我疏忽了，侯庸那人正在南書房當中，昔日在河南我和他搭班子時，就屢有齷齪。”說著，恨聲道，“定然是他，哼哼！”說著，又低聲道，“說不得還有另外的心思！”

　　“還有？”夏原吉越發詫異。

　　“咱們禮部的新尚書任公狀元郎，可是跟都御史嚴震直同年，言震直等人，跟侯庸暴昭等人當初可都是凌老學士的門下。您可要知道，前任尚書鄭大人之所以辭官，就是凌老學士......維喆你以前素來和鄭部堂走得近....”

　　夏原吉眉頭深鎖，“你的意思？不能吧？”說著，頓了頓，“這個彎也太大了，我和他們雖不熟絡，可也不至于....”

　　“哎，你這個謙謙君子，哪里能想得到人心險惡。你和我在禮部上下經營，那任尚書如今正被咱們架著，他們自然視咱們為仇寇，咱們擋了人家的路呀！”李至剛痛心疾首道。

　　“這......”夏原吉苦笑，“莫名其妙就多了如此多的敵人？”

　　“天無絕人之路！”李至剛低聲道。

　　“以行有何高見？”

　　“解學士不是進了南書房嗎？我和他素來是知交好友！”李至剛忽然一笑。

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