“警告臣走了歪路！”

　　李景隆繼續說道，“臣是萬歲爺的臣子，是大明朝的國公，從生下來就榮華富貴。臣本當為萬歲爺分憂，卻暗地里以權謀私，讓萬歲爺您顏面無光！”

　　“懲罰臣不配為人臣，臣受盡萬歲爺的大恩，卻不知恩圖報，不想著大明江山只想著自己的小家。身為大臣不思保國，只想著蠅營狗茍！”

　　“如今臣痛定思痛，悔不當初！臣家中的產業，已經放出話來，發賣給商號！從此以后，臣定然洗心革面，以萬全之志，報答皇上大恩！”

　　“臣其實也想明白了，這次的病是上天的懲罰但也是上天給臣的最后一個機會。讓臣迷途知返幡然醒悟........”

　　“你....我曹.....”

　　鄧平跟個局外人似的，就沒他說話的機會。

　　他看著李景隆的側臉，心中暗道，“你這一套一套的，都哪來的？”想著，他悄悄抬頭看著朱允熥的側臉，心中又道，“嗨，偏偏皇上還就吃這套！”

　　“嗯嗯！”朱允熥笑著，“既然你這么想，朕就放心了！”說著，又道，“不過身子呢還是馬虎不得，回去之后還是要聽席老道的法子，好好養著。”

　　說著，朱允熥的目光終于轉向鄧平。

　　“身子如何？”

　　聞言，鄧平馬上起身，“臣沒事！”

　　其實他真想學學李景隆，扯著脖子大哭說腿廢了，可他真是做不出來呀！

　　“你傷了幾處？”朱允熥又問。

　　“嗯...回皇上，七處！”鄧平猶豫片刻，實話實說，“左腿上兩處，傷了筋骨。肋下兩處，肩膀一處，后背一處。那個...臀上還一處。”

　　朱允熥面色沉重，其實現在回想起當日的場面還真是兇險。

　　當時血人一樣的鄧平，渾然不顧自己的性命，護著他且戰且退。

　　“朕聽說，你的腿傷得重，筋骨不能恢復如初，還說你失血過多，怕是日后要落下病根！”

　　“臣...”忽然，鄧平鼻子一酸，“臣怕以后，不能再....再護著萬歲爺啦！”

　　“憋回去，沒志氣！”朱允熥呵斥一聲，“誰說你不能護著朕了？不過是腿腳不行了，又不是你的人不行！”

　　“御前當差，臣的身子有礙觀瞻....”

　　“誰敢覺得有礙觀瞻，讓他跟朕來說！”朱允熥又道。

　　“皇上！”鄧平泣不成聲。

　　見他如此，朱允熥也是陣陣心酸。

　　一個朝氣蓬勃的年輕人，正是志得意滿心懷壯志想著建功立業的年紀。可卻在最黃金的歲月，落下了殘疾。

　　“好男兒不在身而在心！”朱允熥開口道，“古往今來多少身殘志堅之人史書留名？期期艾艾，自哀自怨，不是大丈夫行徑。要振作，不過是腿廢了，可你太平奴的心，還在！”

　　聞言，李景隆心中暗道，“嗯？皇上這是要重要太平奴了？”

　　朱允熥的這番話，已經超過了平常的君臣對話。其中蘊含著勉勵，帶著期許，而且語氣更像是對自己的家人。

　　“臣的心還在！”鄧平大聲說道。

　　“這才是男人的樣子！”朱允熥笑笑。

　　隨即他沉思片刻，開口道，“來人，傳旨！”

　　“親軍統領鄧平，功臣之后，朕之近臣。當差以來勤勉忠敬，恪盡職守，對朕有救駕之功。特，著封鄧平，為榮城伯！”

　　“皇上！”鄧平大驚失色。

　　他.....是伯爵了？

　　大明朝很多年沒封爵了，要知道即便是許多老一代的勛貴，一輩子出生如此到最后也不過是個伯爵！

　　李景隆眼珠轉的飛快，心中暗道，“他娘的，以后....鄧家這是要抖起來呀！以后可不能光明正大的占老丈人家便宜啦！哎，他這個伯爵是可以世襲的，還是恩封的？”

　　“按理說，你是開國六公之子，你父親追封了郡王，以你的護駕之功，一個侯爵都是當得的！”朱允熥正色道，“但是，朕想著你還年輕，今后的路還很長。”

　　“驟然給你一個侯爵，怕你高興之下失上進之心，自得意滿。太平奴，只要你自己上進，伯爵只是個開始，懂嗎？”

　　“臣肝腦涂地，難以報皇上之恩萬一！”鄧平起身，虔誠的叩首，“叩謝皇上天恩！”

　　“臣恭喜皇上！”李景隆忽然開口笑道。

　　“喜從何來？”朱允熥笑問。

　　“皇上又得一虎將，大明又多一良臣！”李景隆笑道。

　　“虎將？他還差得遠！”朱允熥笑道，“還需要歷練！”

　　“在臣看來，今日皇上之封賞，定是千古佳話！”李景隆又笑道，“我大明有太平奴這樣忠心護主之臣，又有皇上這樣愛惜臣子有功必賞的明君。如漢武帝知遇霍驃騎.....萬世美談呀！”

　　頓時，鄧平面皮發燙，不好意思呀起來。

　　李景隆又道，“皇上，太平努爭氣，臣這個當姐夫的也跟著高興。”說著，頓了頓，“您金口封他為伯，那他就不宜在住在以前鄧家的府邸當中。臣湊個趣兒，臣在鼓樓斜街有處院子，正好可以作為伯爵之府......”

　　“朕的伯爵，用你的宅子？”朱允熥斜眼笑笑。

　　“臣高興得忘乎所以啦！”李景隆趕緊低頭，“皇上恕罪！”

　　“丹書鐵券還要等些日子....”朱允熥開口對鄧平說道，“但伯爵府還有人口車馬等，明日朕就讓人去辦！”

　　聞言，鄧平再也坐不住，哽咽叩首，“臣何德何能蒙皇上垂青！”說著，他再也忍不住，眼淚奪眶而出。

　　鄧家沉寂了這么多年，終于在他這，看到了曙光....

　　他鄧平沒有丟家族的臉，更沒有墮了父親的威名。

　　“世襲的？”李景隆心中，忽然在高興之余很是吃味兒。

　　賜丹書鐵券再給人口府邸，那就是正兒八經以軍功封爵的伯爵，是將來可以傳給兒子孫子的！

　　“他今年二十啷當歲就是伯爵，日后在軍中歷練幾年，保不齊就是侯爵！他娘的，再過二十年國公也不是沒指望.....”

　　想著，他暗中咬牙，繼續想到，“要是那天我沒病，我護著皇上出行與上刺客，我他媽直接一個以一當十，力戰眾賊浴血奮戰....是不是...將來我爹那郡王的帽子，我能過過癮？”

　　但接著，他又心中搖頭，“還是別過癮了，我爹那郡王的帽子是死了之后給的。別說一個郡王，就是給個親王，我死了也享受不到呀！我還是活著吧！好死不如賴活著！”

　　這時，又聽朱允熥笑道，“難得今兒你倆一塊進宮，留下，晌午的時候陪朕一塊用膳！”

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　　眼看皇帝還要接見其他臣工，李景隆和鄧平先行告退。

　　李景隆渾身顫抖，跟寒風里的小雞仔似的，哆哆嗦嗦。

　　剛要吃力的邁過門檻，旁邊伸出一只手來，笑著扶住。

　　“公爺慢點，雜家扶著您！”

　　李景隆一看，扶他的人不是旁人，正是王八恥。

　　“這如何使得！”李景隆忙道，“您是大總管，我.....”

　　“您這么說就見外了不是！”王八恥笑道，“慢著點，留神腳下！”

　　“這廝以前不是記仇跟我翻臉了嗎？怎么無事獻殷勤了？”李景隆心里暗中琢磨。

　　出了乾清宮，王八恥前去傳人。

　　李景隆走到南書房那邊，還在沉思著剛才王八恥的舉動。

　　余光不經意的一瞥，忽然覺得乾清宮周圍的太監之中，多了許多生面孔。

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