雨后，荷花卻顯嬌艷。

　　本是出淤泥而不染之物，在一片郁郁蔥蔥之中，白綠紅紫相互映照，生出幾分妖嬈之感。

　　“別人的荷花，都是清凈淡薄，你的荷花卻這樣！”荷塘邊，望著周圍的景色，朱允熥笑著對旁邊小心的陪坐的李景隆笑道，“清新之花，被你養成了俗物！”

　　李景隆笑道，“臣就是俗人，自然養俗物。萬歲爺若是不喜歡，臣這就讓人全拔了，來年您再來，保準是一池愛蓮水！”

　　“哈哈，俗人也知愛蓮說？”朱允熥一笑，顯得心情大好。

　　此處是曹國公李景隆位于應天城外的莊園，占地百十多畝。雖不大，但山林池塘，雅舍獵場一應俱全。

　　西邊是棲霞山，東邊毗鄰東陵，實在是一處風水寶地。

　　偷得浮生半日閑，前陣子被科舉之事氣著了，再加上平日實在是事情太多。今日架不住李景隆的軟磨硬泡，便帶著皇后趙寧兒，太子六斤過來坐坐。

　　池塘中，小舟游弋。

　　六斤看著池塘中潺水的鴨子大呼小叫，李景隆之子李琪在一旁如臨大敵的護著。

　　趙寧兒微笑的看著兒子，偶爾笑著和李景隆的夫人說上幾句。

　　除了他們之外，趙寧兒的大姐也在其中。只不過趙家大姐的面上，多少有幾分郁郁寡歡之色。

　　今日除了來坐坐，還有一件事，是趙寧兒要看看李景隆夫人給她大姐保媒的那位，新科進士楊士奇。

　　“皇上，臣這莊子里，不單有池塘荷花，后山的林子里養著不少鹿，獐子。您要不要活動活動筋骨，臣陪著您打獵去？”李景隆見朱允熥心情大好，又開口說道。

　　“朕不喜那事！”朱允熥淡淡的說道，“就這么坐著，看看荷花，吹吹風挺好的！”說著，不由得在竹椅上伸長腿笑道，“還是你會享受！”

　　看朱允熥毫無形象的癱在竹椅中，李景隆趕緊起身，拉過一張矮凳，輕輕的抬起朱允熥的腿，放在矮凳上，然后又給朱允熥披上一張絲被。

　　“皇上您是太累了！”說著，嘆口氣，“往日，臣見您忙于國事，臣心里都心疼！”

　　朱允熥閉著眼，任憑清風吹過，笑道，“嗯，是夠累的。朕也不想這么累，關鍵是身邊沒有能分擔的可用之人啊！”

　　“臣無能，不能為皇上分憂！”李景隆忙道。

　　“跟你沒關系，你管著火器鑄造廠，還要搭建理藩院的班子，這些就夠你忙的了！”朱允熥舒服的把兩條腿疊在一起。

　　“只怪臣才疏學淺沒有真本事！”李景隆說著，輕輕幫朱允熥脫下鞋子，然后拿過一張蒲扇，小心的扇著，并且驅趕著偶有的小咬兒飛蟲。

　　說著，有看著朱允熥的臉色，“萬歲爺一會想用些什么？臣莊子里旁的沒有，瓜果蔬菜都是新鮮的，雖不精美，可比宮里的黑心廚子做出來的好了許多！”

　　“要不，臣讓廚房做些鴿子肉丁炸醬，給您做飯包吃？臣還記得，皇上以前是頂愛吃這些的！”

　　蒸好的米飯，放入芫荽香蔥沫兒，再加上肉醬那么一拌，隨后用剛摘下來的菜葉包起來，倒也是應景的佳肴。

　　“行！”朱允熥閉眼，淡淡的說了一聲，隨即想起了什么，又笑道，“這樣，你呀，用磚架一個小烤爐出來，上面放鐵篦子。弄些羊肉，切成指甲大的小塊，用竹簽串起來！酒嘛，冰鎮的葡萄釀！”

　　“臣馬上就安排！”李景隆起身，招呼管家，快速吩咐。

　　眼前是美景，耳邊是清風。

　　忙中偷閑，朱允熥還真有些懷念，當初冰鎮啤酒加小燒烤的日子了。

　　這時，一身簇新儒裝的楊士奇，忐忑并且激動的出現在不遠處。

　　李景隆給了對方一個稍安的眼神，低聲道，“萬歲爺，楊士奇來了！”

　　朱允熥睜眼，朝那邊看看，楊士奇趕緊遙遙行禮叩拜。

　　“你一個國公，凈弄些保媒拉纖的事兒！”朱允熥笑道，“不著調啊！”

　　“臣是覺得，不管怎么說趙家大姑娘也算是親戚。”李景隆笑道，“皇后娘娘的姐姐總是單著也不好聽不是？若是尋個普通人家，對不住趙大姑娘的身份，這楊士奇您是見過的，雖是書生，但如今是新科進士，兩人倒也登對！”

　　“你呀，尿壺鑲金邊兒，就是嘴好！”朱允熥笑罵一聲，“讓他過來吧！”

　　稍后，楊士奇小碎步上前，叩首道，“臣楊士奇，叩見皇上！”

　　“行了不是宮中，不必拘禮，坐吧！”朱允熥淡淡的說了一聲，“你入了理藩院，差事如何？”

　　聽到皇上有聞訊之意，楊士奇哪里敢坐，躬身鄭重道，“如今理藩院剛立，臣就是每日忙于公文之中。”說著，頓了頓，“給云南廣西邊陲，西北之地的土司番部下公文，還有琉球占城等番邦的使節安置！”

　　“嗯！”朱允熥微微點頭，“記著，別因為我大明是天朝上國，就輕視他們。對待番邦，一手刀子一手糖，既要有大國風范，又要顧及他們小國寡民的臉面！”

　　“臣謹記皇上教誨！”楊士奇正色道。

　　這時，趙寧兒那邊也看到了楊士奇。

　　她們坐在池塘邊的涼亭中，涼亭里有一道珠簾，外邊的人看不到她們，她們卻能看到那邊。

　　李景隆夫人鄧氏笑道，“娘娘，那就是楊士奇！”

　　趙寧兒仔細看看，“嗯，倒也端莊，一表人才。”

　　“娘娘說的是！”鄧氏笑道，“趙大小姐窈窕淑女，這楊士奇雖然出身低了些，可也是謙謙君子，又是新科進士。不過嘛....”說著，頓了頓，對趙家大姐歉意道，“就是年歲大了一些！”

　　聞言，趙家大姐看了遠處的楊士奇一眼，羞澀的低頭，紅了脖頸。

　　趙寧兒知道自己大姐是個本分的性子，笑問，“大多少？”

　　“大了五歲！”鄧氏道。

　　“那不算大！”趙寧兒笑道，“讀書人年歲大些，性子穩重，知冷知熱。”說著，看看趙家大姐，“大姐，你意下如何？”

　　趙家大姐更感羞澀，低聲道，“全憑娘娘做主！”

　　“你的婚事，我怎能冒昧做主。以后日子是你自己過呀，人終究是要你來挑！”趙寧兒道。

　　趙家大姐飛快的又看了那邊楊士奇一眼，低下頭，沒說話。

　　趙寧兒見狀，心中就知大姐對這門親事，該是答應了。

　　她大姐如今的身份，也因為她這個皇后高了起來。可畢竟是和離的女子，身邊還帶著個孩子。真應了那句話，高不成低不就。

　　這楊士奇家族不顯，新科進士，往后有的是要借力趙家的地方，定然能好好待她。

　　想到這里，趙寧兒對鄧氏道，“還得勞煩你忙活！”

　　一聽這話，鄧氏也知道皇后這是首肯了，起身福安道，“這也是皇后娘娘，給臣妾的福氣！”

　　就這時，梅良心忽然快步進來，在趙寧兒耳邊小聲說了幾句。

　　鄧氏不敢聽，忙推開。但偷偷瞧見，趙寧兒的臉色，有剎那間不是很好。

　　“真的？”趙寧兒聽了這話，對梅良心道，“皇上那邊知道了嗎？去，給皇上道喜去吧！”

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　　池塘邊，幾個小太監和李家的仆人，搭了個轉的烤爐出來。

　　里面放了核桃大小的木炭，上面架著鐵篦子。

　　朱允熥童心大起，拿著一把穿好的羊肉串，坐在小凳上開始烤肉。李景隆在旁邊，用扇子不住的扇風。

　　楊士奇不知該干嘛，有些手足無措。

　　六斤在池塘里玩夠了，見朱允熥如此，蹲在旁邊大眼睛直勾勾的盯著火爐。

　　梅良心快步過來，“萬歲爺，奴婢給您道喜了！”

　　“哪來的喜？”朱允熥正往羊肉上撒著孜然，順嘴又說了一聲，“沒辣椒終究是差了點！”

　　李景隆聽的真切，心中想，“辣椒是什么玩意？哪淘換去？皇上好像挺喜歡！”

　　梅良心笑道，“萬歲爺，純嬪主子有了，太醫院那邊剛送來的消息！”

　　朱允熥手一抖，半把孜然掉進了炭火中，“誰？小順子有了？”說著，似乎有些愣神，“沒幾回呀，這么準嗎？”

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