曹小強一身戎裝，古銅色的肌膚好似雕塑一般，黝黑的胡子在燈火下，閃閃發亮。
    邊上小福兒不時的瞄一眼自家爺們，眼中水汽蕩漾。
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    “哪兒？西域？嘶”
    如今掌管著京師六個最精銳騎兵營的曹小強，對西域的情況心知肚明。
    現在大明是有西域之地，可那地方不太平
    刀槍無眼，亂民也好馬匪也好逆賊也好，可不管你是誰
    “西域”曹睿看著自己老子，昂著頭跟只驕傲的小公雞似的。
    “那地兒，不太平！”
    曹小強緩緩開口，“你想經歷軍旅呀，我不攔著你但是換個地方行不行？東瀛？”
    “殺手無寸鐵的百姓？”
    曹睿的嘴角帶了幾分譏諷，“哦，出去混資歷，跟其他駙馬的兒子似的出去晃兩年，回來之后人五人六的？”
    “你這孩子怎么說話呢？”
    曹小強怒道，“什么叫混”
    “咱們曹家是軍功之家”
    曹睿大聲道，“您以前不是教育我，軍功之家當為國盡忠，武人馬革裹尸”
    “兩回事！”
    曹小強更怒，“我教你那么多，你就記住這個了？”
    “呵呵！您呀”
    曹睿冷笑，“我明白，其實跟別人一樣送死的是窮人家孩子去”
    “嗨！”
    曹小強大怒，“我他媽抽你”
    小福兒邊上趕緊發話，“爺倆有話好說！”
    說著，懟了兒子一下，“怎么跟你爹說話呢？沒大沒小？”
    “兒子在武學的時候，這話聽的多了！”
    曹睿嘆口氣，“那些邊關選上來的生員，對我們這些皇親國戚嗤之以鼻，說我們不過是投胎好而已”
    說著，正色道，“父親，母親好火淬好鋼我是家中長子”
    “你還知道你是長子”曹小強道，“你萬一有個好歹”
    “父親！”
    曹睿再次抬頭，很是鄭重，“以前，我記得聽您說過一句話您說咱們這些皇親國戚，落地就是人上人。所以報效國家，是咱們的責任，責無旁貸”
    “現在到我這兒了，您又說不行了！”
    “您想過沒有，若是從我這輩開始，不想著報效國家了，反而就想著當人上人，出生入死的事都讓別人干，那我的下一代呢？”
    “小到咱們曹家一個家族，大到整個大明還有希望嗎？”
    “你這話跟誰學的？”曹小強低吼。
    “于大學士呀”
    曹睿大聲道，“他給皇太孫講學的時候，兒子也旁聽著呢！他跟兒子說，權力越大責任越大”
    “遭瘟的書生！”
    曹小強狠狠的罵了一聲。
    他知道兒子口中的于大學士，就是原先的中書舍人，教授皇太孫讀書的于謙。自去年三月起，于謙實授甘肅巡撫。
    甘肅單獨設省，裁撤了原來的邊鎮，就是為了更好的控制西域。
    “你要知道，邊關可不是鬧著玩的”
    小福兒在旁說道，“前幾年保國公家的老七，不就死在那兒了？聽聞孫子戰死，老國公一口氣沒上來”
    曹睿低下頭，“七哥，我們都以他為榜樣，他沒墮了家族的威名，沒丟人”
    “你知道什么？”
    曹小強怒道，“大明跟帖木兒國，早晚有大戰”
    “那兒子更應該去”
    曹睿馬上道，“這大明，是祖宗們百戰余生打下來的大明，我等子孫豈能畏戰？”
    說到此處，又道，“徐盼也去！”
    “我說呢！”
    小福兒苦笑，“你們哥倆焦不離孟他去你也要去？”
    “不是他去我也一定要去，是我”
    曹睿咬牙，“不能讓他比下去”說著，悶聲道，“自小到大他功課騎術都比我好我就不服”
    “你”
    曹小強無語了，“爭強好勝，不在這上頭”
    “那在哪？比吃喝玩樂？比誰能生兒子？”曹睿攤手。
    “我他媽”
    曹小強火冒三丈。
    “行了，跟兒子喊什么？“
    小福兒懟了丈夫一下，正色看著曹睿，“要是我和你爹不允許呢？”
    曹睿低頭，沉思許久，“那我們就偷偷去”
    “小畜生”
    “小畜生誰生的？”
    小福兒再懟了曹小強一下，正色道，“他是小畜生，你呢？”
    “我？”
    曹小強眼珠轉轉，不敢發作。
    “真要去，非要證明自己？”小福兒又看向曹睿。
    “不是證明自己！”曹睿對著母親的眼睛，“而是兒子覺得，這是兒子的責任！”
    “兒子現在還小，就把志氣給磨滅掉！那將來兒子上了歲數，再有家事所累，豈不是成了懦夫？”
    說到此處，他握緊拳頭，“要當，就當霍去病”
    “你自己幾斤幾兩”
    “別說話！”
    小福兒再次打斷曹小強，然后沉思許久，“行，我答應！”
    “啊？”曹小強愣了。
    “真的？”曹睿則是欣喜若狂。
    “我答應你！”
    小福兒摸著曹睿的頭發，“當娘的，就盼著自己兒子像個男人一樣有志氣！”
    說著，頓了頓，“你外祖父若是活著，也會夸你！”
    曹睿呼吸粗重，重重點頭，“嗯！”
    “明兒我就進宮跟皇上說去”
    小福兒又對曹小強道，“老爺”
    曹小強回身，“啊，什么事？”
    “家里那些老兵該活動活動了，都跟著他算是個照應！”
    小福兒說著，豎起指頭，不讓曹睿插嘴，“必須跟著”
    曹睿無奈的低頭，但是嘴角含笑。
    “還有！”小福兒又道，“在去西域之前，先成親！我明兒就跟傅家定日子”
    “母親”曹睿忙道，“沒那么急吧？”
    “按照咱們大明朝的老規矩，男丁出征前，必須要有媳婦”
    小福兒開口道，“聽話！”
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    曹睿歡天喜地的去了，屋內就留下小福兒夫婦二人。
    許久之后，曹小強無奈道，“你就不怕？”
    “怕！”小福兒正色道，“可是他是男兒，我這當娘的不能拖孩子后腿”說著，又道，“他是爺們了國家為先！就像前幾年西域大戰，吐魯番察合臺，出生入死的事，我也沒攔著你！”
    “那要是真有好歹？”
    “還有老二老三”
    小福兒正色道，“讓老二老三給他哥報仇反正我的兒子，正如他自己所說，必是人中龍鳳，不能是紈绔子弟”
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    畫面一轉，紫禁城樂志齋。
    清風吹動珠簾，微微晃動。
    一哥兒透過門簾，看著皇祖父在太監的侍奉下，換著衣衫。
    他的目光，不時的落在皇祖父的手上。
    外人可能不知道，他卻是知道的。他祖父的左手，抖得厲害，整日都攥成拳頭松不開，整條酸軟無力。
    每晚，都必有御醫前來針灸
    就在他愣神的時候，朱允熥從里面出來，“曹睿和徐盼要去西域，你是知道的？”
    “哦！”
    一哥兒回神，“是！”
    朱允熥擺擺手，示意孫子挨著他坐下，“他們還小也是和你從小到大的，你愿意他們去？”
    “正是他們跟孫兒從小到大，孫兒才想他們去！”
    一哥兒正色道，“孫兒是皇太孫，身邊不能有窩囊廢”
    “哈？”
    朱允熥先是一怔，而后大笑，“哈哈哈！”
    “你小子原來這么想的？”
    “孫兒不但支持他們去，孫兒自己都想去！”
    一哥兒難得話多了起來，“知兵，必須親臨前線。知政，必須知曉民生”
    “況且我大明幅員遼闊，各地百姓，政務，民生，乃至民情都不能一概視之。”
    “孫兒身邊的人，每日就是陪著孫兒讀書，騎馬，打獵那不行！既然他們是皇祖父您給孫兒的伴當，那他們就要成為孫兒的眼睛，孫兒的耳朵”
    “成為孫兒的左膀右臂！”
    “孫兒現在還不能參政，要是皇祖父您允許，孫兒都想奏請您適齡的勛貴公侯子弟，都要去邊關歷練”
    朱允熥鄭重起來，“你可知道，朕和太祖高皇帝，用了幾十年，才消除了這些軍功之家的影響力！”
    “皇祖父！”
    一哥兒正色道，“孫兒知道，也明白但是孫兒覺得，再這么養下去，他們就全是”
    “全是什么？”
    “窩囊廢了！那樣的話等于我大明帝國的身上，多了一層累贅。而對其他人而言，是一種莫大的不公平！”