姜幼寧夜里又沒睡好，天亮時才睡著。
一覺便睡到晌午時分。
她捧著碗，一口一口吃著吳媽媽特意給她做的鮮蝦粥。
她一言不發地坐在桌邊，埋頭將一碗粥全數吃了。
“姑娘，可要再添一些？”
吳媽媽問她。
“媽媽，我吃飽了。”
姜幼寧放下碗拿出帕子，擦了擦唇。
“姑娘，今兒個外頭可暖和了，要不要出去曬曬太陽？”
芳菲在一旁笑著問她。
吳媽媽和發馥郁也都看著她。
這幾日，她們三人什么也不敢說，可心里都很擔心姜幼寧。
眼看著她人憔悴了，消瘦了，卻無能為力。
姜幼寧扭頭朝外面望去。
小隱院不比邀月院奢華，院內除了一叢竹子，和她從前在墻邊種得幾盆花，什么都沒有。
不過能看到圍墻外抽了綠的紙條，還有陣陣鳥鳴，正是春和景明的好時節。
“我去撿些花枝回來，插在花瓶里吧。”
姜幼寧說著站起身。
她不能讓自己閑下來，要找些事情做，就沒空亂想了。
這臥室里死氣沉沉的，沒有一點鮮活之意。去園子里看看有什么鮮花，剪回來插在花瓶里，看著心里也能舒服些。
等到傍晚時分，角門處的婆子吃飯時，她便帶她們出去采買東西，預備離開。
“奴婢去取籃子，陪姑娘去。”
馥郁轉身便往外走。
“芳菲也去吧，陪姑娘轉轉。”
吳媽媽道。
她想，人多一點，跟姑娘說說話，姑娘也能開心一些。
“不用，馥郁陪我就夠了。芳菲你留下，和吳媽媽一起吧。”
姜幼寧擺擺手拒絕了。
她也不放心吳媽媽獨自待在院子里。
原先在邀月院，她們的日子的確好過些。
因為住在那里，府里的下人會自然認為她是受重視的，不敢忽視她，也不敢胡亂欺負她身邊的人。
現在不同了。
她搬回小隱院，在府里的下人眼里，就是失勢了。
如今，廚房的飯菜已經開始糊弄起來。
她擔心吳媽媽獨自留在院子里，會被人欺負。到時候連個報信的人都沒有。
“姑娘，走吧。”
馥郁很快取了籃子和剪刀回來。
姜幼寧應了一聲，往外而行。
這才初春，園子里的梅花開到了尾聲，零星的花瓣開始蔫兒了。
迎春倒是開得好，細長的枝條上綴滿了鮮黃的花朵，亂蓬蓬的煞是可愛。
還有一些叫不出名的花，各有各的好看。
姜幼寧深吸一口氣，看著生機勃勃的景致，只覺心中郁結消散不少。
“姑娘，給。”
馥郁笑著將剪刀遞給姜幼寧，她自己則挎著籃子緊隨其后。
姜幼寧拿著剪刀，在園子里看著那些花草樹木踱步。
“是不是不好選？現在天還有些冷，好多花沒開呢。再過半個月，能選的話就多了。”
馥郁在一旁沒話找話和她說。
“嗯。”姜幼寧點點頭：“是不太好選。”
她目光還是落回了梅花樹上。
“姑娘慢慢想。”馥郁笑著道：“反正是插在花瓶里自己看的，姑娘喜歡就好。”
“就插梅花吧，把蔫了的花剪掉，枝干遒勁，插在花瓶里想來別有意境。”
姜幼寧仰頭看著高高的梅花樹，輕聲開口。
她像是在和馥郁說話，又像是在喃喃自語。
腦海之中不由浮現出在邀月院時，趙元澈上樹給她摘花的情景。她搖了搖頭，不是想好了再也不想他的嗎？
她舉起手中的剪刀，“咔嚓”一聲剪下來一根梅花支。
馥郁忙將籃子伸過去接著。
主仆二人不再說話，四周靜悄悄的，只有剪刀不時發出“咔嚓、咔嚓”的聲響。
姜幼寧盯著手里的動作，纖長卷翹的眼睫低垂，在眼下投出一片深色的影。陽光落在她臉上，肌膚被光浸著，細膩瑩白，給她臉上細碎絨毛鍍上一層淺金。整個人瞧著明凈溫軟，似一枝雪白的山白茶在春風中輕晃。
“姑娘，你真好看。”
馥郁一時看得呆住。
怎么她日日看姑娘，還是覺得姑娘好看？
姜幼寧聞言睨了她一眼，含笑道：“就數你會說話。”
她這一睨，漆黑的瞳仁又圓又亮，顧盼之間更是嬌憨生動。
“姑娘笑起來更好看。”
馥郁由衷的夸贊。
姜幼寧正要說話，一側忽然傳來一道女子的聲音，很是溫婉。
“是姜姑娘嗎？”
姜幼寧和馥郁齊齊回頭，朝來人望去。
不遠處，剛打新芽的桂花樹下，站著一個年輕的女子。她穿著半新的藕荷色褙子，模樣秀雅干凈，瞧這便是個妥帖的。
她手里和姜幼寧一樣，也拿著一把剪刀，大概也是來剪花枝的。
“姑娘，這便是蘇芷蘭。”
馥郁下意識往姜幼寧身邊走了一步，呈回護姿態，口中小聲稟報。
她家姑娘，還沒見過主子的這個小妾呢。
“蘇姨娘。”
姜幼寧心頭一澀，收回目光，垂下眼眸屈膝一禮。
原來，這就是陛下賞賜給趙元澈的人。
蘇芷蘭看起來很好。
溫暖的春光落在她身上，明媚的恰到好處，整個人看起來從容穩妥，應當是合趙元澈心意的吧。
“府里其他的人我都見過了，唯獨沒見過姜姑娘。看到你便冒昧上來打招呼，還好沒有猜錯。”
蘇芷蘭笑著上前同她說話，行走之間步態輕穩，面上笑意也是恰到好處。
姜幼寧朝她笑了笑，沒有說話，掩去了眼底的一絲黯淡，下意識攥緊了手中的剪刀。
“姜姑娘喜歡梅花？”
蘇芷蘭看到了馥郁所挎的籃子里，都是梅花枝。
“還好，都挺喜歡。”姜幼寧將心底泛起的酸澀與悵然強壓了下去，并不看她，繼續舉起剪刀剪花枝。
她一看蘇芷蘭，便會忍不住想起趙元澈。
他們站在一起的樣子，抱在一起的樣子，親密的樣子……
她不愿意讓自己去想那些——自己折磨自己，何苦來哉？
她手里的剪刀一下一下響著，卻不知道自己剪下來的都是什么。
“皇后娘娘下了懿旨，明日去行宮踏青，所有三品官員家眷皆可隨行。姜姑娘去嗎？”
蘇芷蘭也舉起剪刀，和她一起剪著花枝，口中笑著詢問。
“嗯。”
姜幼寧應了一聲，才意識到自己在說什么。
她想反悔。
那樣的場合，她去干什么？看趙元澈和蘇芷蘭站在一起嗎？還是給靜和公主又或是趙鉛華欺負？
她去了，就是給那些人當靶子。
可已經應了，她也是做賊心虛，怕自己即刻反悔蘇芷蘭會察覺出異常，只好忍住了。
“那我們明日結伴而行？”
蘇芷蘭熱情的邀她。
“不了，你不是隨行在兄長身邊嗎？我和母親她們一起。”姜幼寧拒了，又道：“蘇姨娘剪吧，我先告辭了。”
她欠了欠身子，轉身幾乎可以說是落荒而逃。
蘇芷蘭看著她的背影，眼中有幾分好奇。
這姑娘怯生生的，對人疏離又有禮貌，又好像在害怕什么。
不過，她好像是這鎮國公府內唯一一個對她沒什么好奇心的。
其他人見了她，總是左打量右打量，像是要從她臉上看出朵花來。
這姜姑娘倒與那些人不同，沒怎么看她，只一心在剪花上，也沒和她打聽什么。
姜幼寧一路快步往回走，只覺心中酸極了，好像含著一枚半生的青梅。苦楚漫過四肢百骸，她卻連一絲怨懟都生不出來。
看得出來，蘇芷蘭是個極好的姑娘。趙元澈有這樣的小妾，是他的福氣。
她不怨恨蘇芷蘭，也不嫉妒蘇芷蘭，一點也不。只是心痛的抑制不住。
馥郁回頭看了一眼蘇芷蘭所在的方向，在心底嘆了口氣。
好不容易將姑娘哄出來，姑娘眼見著心情好了些，卻又偏偏遇上這位……
姑娘心里能好受嗎？
唉！
回到小隱院，吳媽媽和芳菲便迎了上來。
“姑娘，國公夫人讓人送消息來了，說明日要隨皇后娘娘去行宮踏青，讓姑娘準備一下。”
芳菲上前稟報道。
姜幼寧點了點頭：“知道了。”
她心神還未曾寧靜下來，腦子里亂糟糟的。
剪花時，原本已然平復不少。這一遇到蘇芷蘭，她又冷靜不下來了。
“姑娘，您真要去啊？”
馥郁小心地問她。
“去吧。”姜幼寧接過她手中的籃子：“我去插花了。”
她提著籃子徑直進了屋子。
“姑娘怎么了？”
吳媽媽看出不對來。
“方才在園子里，遇見蘇芷蘭了。”
馥郁皺著眉頭解釋。
也是運氣不好，早知道她帶姑娘走遠一點，不就遇不上蘇芷蘭了？
“怎么偏偏遇上她？”吳媽媽無奈又心疼：“我進去看看。”
“媽媽，您別進去了。”方菲拉住了她：“讓姑娘自己靜一會兒。”
她知道，姑娘心煩時喜歡獨自待著。
吳媽媽何嘗不知姜幼寧的習慣？只好停住腳步，嘆了口氣。
臥室里，姜幼寧低頭對著寬口瓶，將手里的花枝一枝一枝插進瓶里。
她也不知自己腦子里在想什么，等回過神來時，便瞧見那花兒被她插得亂七八糟的。
她看著那亂糟糟的情景，忽然心煩極了，伸手將那些花都扯了出來，將花枝胡亂掰斷，扔在桌上地上到處都是。
好好的花被她弄得凌亂的不成樣子。
她看著這般光景，忽然崩潰，趴在桌上無聲的哭起來。她真是無用，學了這么久連個花都插不起來，她還能做什么？
＊
行宮踏青，姜幼寧并未與韓氏同乘一輛馬車。
韓氏厭惡她到了骨子里，她對韓氏也是一樣，沒必要再裝，各走各的也就是了。
她下了馬車。
芳菲看著眼前的風景，一臉驚嘆。
“姑娘，這里好美啊。”
她小聲開口。
姜幼寧也舉目望去。
行宮依山而建，春天的暖陽照在金色的琉璃頂上，草木青翠，流水潺潺。
的確是一派勝景。
“小聲點，這樣顯得你很沒見識。”
馥郁低聲調侃芳菲。
芳菲有點不好意思，掩唇道：“我本來就沒見識。”
吳媽媽不放心姜幼寧獨自一人過來，說什么也非要讓她們二人跟著。說她自己在院子里緊閉院門，不會有事。
姜幼寧也拗不過吳媽媽，只能將芳菲也帶了過來。
不過，她只打算在這里走個過場，并不久留。正好趁這個機會，到集市上去買東西。
“進去吧。”
她抬步朝里走。
自然有宮女上前，為她引路。
曲水之畔，幾個世家子弟正在投壺。長長的回廊之間，又有貴女聚在一處，拈花細語。另外好猜百草的，對詩的……偌大的行宮，竟一點也不冷清。
姜幼寧一路走來，不曾瞧見一個熟臉。
她暗暗松了口氣。
等皇后娘娘來了，她混在人群中行上一禮，就可以出行宮去了。
她沒有瞧見熟人，卻已經有人瞧見了她。
“那個就是姜幼寧。”
廊柱后，王雁菱只露出半個腦袋，抬手指著姜幼寧的方向，告訴身旁的女子。
她看著姜幼寧的目光里，滿是恨意。
當初，那匹馬明明就是給姜幼寧準備的。
姜幼寧不知用了什么法子，竟然將馬換給了她，害得她從馬上摔下來，摔折了一條腿。
到現在，她都有些不良于行，走路一腳高一腳低的。
也因為這個緣故，她至今未曾定下親事。
她怎么也是太傅之女，門戶太低的子弟她看不上。可高門大戶的，又沒人要一個瘸子。
她就這么被姜幼寧耽誤下來了，對姜幼寧簡直是恨之入骨。
她腿成了這樣，不知道哭掉多少眼淚，也不愿意出門。
要不是身旁的這位好友一直開解她，她今日還不會出來。
“看她那狐媚的樣子，故意裝作膽小怕事的樣子吧？”田寶珠盯著姜幼寧的臉瞧了又瞧，眼底滿是敵意：“之前我不在上京，你等著，今天我就給你報仇。”
她正是昨日和趙元澈相見的田伯謙的女兒，名喚田寶珠。
王雁菱腿摔折時，她跟著父親在外，并不在上京。去年年底，他父親調回上京，她才跟著回來。
她與王雁菱從前便是要好的手帕交，回來見好友變成了這般，她誓是要替好友報仇雪恨的。
“阿寧。”
杜景辰遠遠便看到姜幼寧。
她在人群之中，如鶴立雞群。
在他眼里，她在那處好似發著光，別的人便都不存在了。
他徑直走到姜幼寧面前，眉心微微皺起。
“怎么瘦了這許多？”
她氣色看著還好，只是腰肢又細了，看著越發纖弱。
他有些心疼她。
“你不也瘦了？”姜幼寧彎眸朝他笑了笑，又問他：“還好嗎？身子恢復的怎么樣了？”
杜景辰生得俊美，憔悴起來也有一種破碎感，反倒更好看了，也更叫人心疼。
“好多了。”杜景辰見她笑，唇角也不禁有了幾許笑意：“到那邊坐坐？”
他抬手相邀。
“不了，我……”
姜幼寧正想找個借口，遠離他。
趙思瑞像條瘋狗一樣，要瞧見她和杜景辰說話，不知又要鬧出什么事來。
她如今心力交瘁，不想惹火燒身。
趙思瑞卻在這時，走了過來。
“姜姐姐，杜大人。”
她面上帶著憨厚的笑意，上前行禮。
杜景辰下意識往邊上走了半步，護在姜幼寧跟前警惕地望著她。
“杜大人這是何意？”趙思瑞心如刀割，面上卻不顯，反而有幾分委屈：“姜姐姐是我自己家姐姐，我還能傷害她不成？”
她背著自己強忍嫉妒和憤恨。
趙鉛華已經答應她了，相信賜婚的旨意很快就會下來。
她一定要忍住，不能讓杜景辰厭惡她。
“喲，杜大人在這兒呢。”謝淮與單手背在身后，大搖大擺地走近，站在姜幼寧身側。
“見過瑞王殿下。”
趙思瑞連忙行禮。
“瑞王殿下。”
杜景辰也行了一禮。
姜幼寧跟著行禮，但是沒有說話。
謝淮與的目光在杜景辰和趙思瑞之間來回轉，忽而笑了一聲。
“恭喜杜大人。”
杜景辰被他這句話說的莫名其妙，不由抬頭看他：“敢問殿下，下官何喜之有？”
他心中生出幾許不安來。
謝淮與的話聽起來話里有話，究竟是何意？
趙思瑞卻聽得心中狂跳。
瑞王在恭喜杜景辰？
是不是陛下要給她和杜景辰賜婚，瑞王已經提前得到消息了？
姜幼寧也好奇地望著謝淮與。
他恭喜杜景辰什么？
謝淮與看著杜景辰笑了一聲：“沒什么。”
現在就揭曉謎底，未免太沒意思。
他想看杜景辰得了消息時難看的臉色，肯定想吞了蒼蠅似的。
杜景辰將心中疑慮壓了下去。
謝淮與這人雖是皇子，卻素來沒什么正形。他的話，或許只是隨口一言，不必往心里去。
“杜兄……”
不遠處，有人喚杜景辰。
杜景辰應了一聲，回頭同姜幼寧道：“阿寧，瑞王殿下，我先過去。”
他看都沒看趙思瑞，便轉身去了。
趙思瑞暗暗咬牙，低頭退遠了些。
“阿寧，好幾日不見，我是度日如年吶。”謝淮與倚著廊柱坐了下來，抬頭看姜幼寧：“你可曾想我？”
“你閉嘴。”
姜幼寧皺眉小聲呵斥他，恨不得捂住他的嘴。
他這話要是叫旁人聽見了，定會生出誤會。
“逗你的嘛。”
謝淮與看著她，眼底是明晃晃的笑意。
他五官濃烈，這般笑起來勾人得很。
姜幼寧卻不為所動，側眸好奇地看著他：“你方才恭喜杜景辰什么？”
她總覺得，謝淮與那句話根本不像他解釋的那樣“沒什么”，一定藏著什么事。
謝淮與聽她問這個，又忍不住笑起來，懶洋洋地道：“你手給我牽一下，我就告訴你。”
“我不聽了。”
姜幼寧背過身去。
他就沒個正經的時候。
謝淮與笑起來：“等會兒你就知道了。”
姜幼寧背對著他，不理會他。
實則，好奇心已經完全被他勾起來了。
看得出來，謝淮與心情挺好的。究竟是什么事發生在杜景辰身上，會讓他這么開懷？
“阿寧你快看，那是誰來了？”
謝淮與忽然叫她。
姜幼寧依舊背著身子不理他。
他嘴里慣常沒個真話，這會兒估摸著也是胡亂誆她。
“阿寧，你快看啊。是你兄長和新娶的小嫂子。”
謝淮與拔高了聲音。
此時，姜幼寧也聽到了遠處有人在同趙元澈打招呼。
“世子……”
“恭喜世子……”
“這么多年世子身邊總算有人了，什么時候娶正妻……”
她緩緩轉過身去，便見到趙元澈自月洞門走了進來，蘇芷蘭跟在他身側，極有分寸的落后他半步。
趙元澈身形高大，肩寬腿長，步伐沉穩，淵渟岳峙。
蘇芷蘭身形纖細卻不孱弱，行走間步態輕穩，剛好比他矮了一頭。
兩人一高一矮，一剛一柔，并肩走在新翠的花草之中，和諧般配。連被風拂起的衣角，都帶著點點纏綿的意味。
姜幼寧看在眼中，只覺呼吸一窒，心口像猛地遭了一記重錘，鉆心的痛起來。
她咽了咽口水，往后退了半步，膝彎碰到身后的石凳，腿一軟一下在謝淮與身旁坐了下來。
“你慢些。”謝淮與吃了一驚，連忙伸手扶她：“沒事吧？”
“我能有什么事？”
姜幼寧臉兒煞白，卻強扯出一抹笑來，腹中翻江倒海，一時想吐又吐不出來，難受至極。
“你臉都白了，哪里難受？”
謝淮與手都不知該往哪兒放了，緊張地站起身來。
“我好像早上吃錯了東西，胃里有些難受。”姜幼寧捂住肚子。
這話半真半假，她胃里的確不舒服，但卻不是因為吃東西。
“請太醫……”
謝淮與抬頭便要招呼南風。
“別。”姜幼寧拉住了他的袖子：“我常常這樣，等一會兒就好了。”
她不看趙元澈那邊，很快就會好。
“不行，得找太醫看看。”
謝淮與不放心，還是執意要叫太醫來。
“別了。”姜幼寧晃了晃他的袖子，因為太過難受，嗓音輕的像在撒嬌：“你知道，我不喜歡被人注目。”
她的意思是，這個時候驚動太醫，會成為眾人矚目的焦點。
“你真的沒事？”
謝淮與不忍不聽她的，又俯身詢問她。
“姜姑娘怎么了？”
姜幼寧抬頭，便看到蘇芷蘭關切的臉。
趙元澈立在一側，面色漠然，像是不認得她一般。
可他目光卻鋒銳得很，像刀子一般要剖開她。
她知道，他不許她和謝淮與親近。
若是往常，她大概早嚇壞了，一定會想回去怎么和他解釋，想告訴他她是因為難受，才會在謝淮與身旁坐下。
但現在，她不這么想了，也不害怕了。
他已經開始納妾，將來還會娶妻，還會有別的妾室。
她和他注定再沒有任何交集。她從未肖想過站在他身旁，他也沒有身份來管她和誰親近。
她不會再和他解釋了，隨便他怎么想。
“我不礙事。”她拉著謝淮與袖子的手沒有松開：“殿下，我們去那邊吧。”
“走。”
謝淮與低頭瞧了一眼她牽著自己袖子的細嫩手指，得意的朝趙元澈挑了挑眉。
趙元澈額前青筋亂跳，背在身后的手捏出輕響，面上卻偏偏還是冷冰冰的，看不出絲毫情緒。
“陛下駕到，皇后娘娘駕到——”
太監尖銳的聲音傳來。
乾正帝和皇后并肩走了進來。
“參見陛下，參見皇后娘娘——”
眾人山呼，跪下行禮。
而姜幼寧跪下，不再看趙元澈那邊，緩和片刻后，胃里總算不那么難受了。