既已定下搬離竹溪小筑，程錦瑟立刻就安排仆從收拾東西，準備搬走。
正在這時，仵作提著工具箱從廚房過來。
他走到吳啟明身前，躬身行了一禮。
“回通判大人，江大人，江夫人。”
仵作的聲音帶著幾分沙啞，透著些許疲憊。
“死者年約四十，系被繩索類物件勒頸窒息而亡。”
吳啟明聞言點點頭，緊盯著仵作問道：“可能確定死亡時間？”
仵作立刻回答：“依照尸斑和僵硬程度推斷，死者死亡時間，應(yīng)在十二至十八個時辰之前。”
“十二至十八個時辰？”
吳啟明又問道：“最后見到趙廚娘的是誰？”
宋恪指了指昏在地上，人事不省的春杏。
“據(jù)春杏說，約莫一個時辰前，趙廚娘同她一起給夫人做面條。”
吳啟明臉色驟變：“人已經(jīng)死了十二時辰，一個時辰前卻在給江夫人做面條？這個小丫鬟怕是沒有說實話，來人！把這丫鬟潑醒，帶回衙門細審！”
吳啟明話音一落，立刻有衙役拿了水桶，對著春杏潑冷水。
春杏剛一清醒，就看見兩個穿著官服的男人上來押她，頓時嚇得魂飛魄散。
她連忙朝程錦瑟求救：“這是做什么！夫人！夫人救救奴婢！奴婢真的什么都不知道！”
看著春杏這樣，程錦瑟心中有些不忍，出聲道：“吳大人……”
吳啟明似乎知道她要說什么，打斷道：“江夫人，我知道您不忍心，但這春杏是重要的人證，本官帶回去，也只是問話，不會用刑，夫人大可放心。”
吳啟明都表了態(tài)，程錦瑟也不好再說什么。
她轉(zhuǎn)向仵作，問了她一直關(guān)心的問題。
“請問趙廚娘的眼睛，可還在？”
仵作微微一愣。
這問題有些奇怪。
仵作下意識地抬手，擦了擦額頭的冷汗。
他肯定地回答：“回夫人，死者雙目完好，并無外傷，亦無摘取痕跡。”
“那眼睛，可有任何異常？”程錦瑟追問道。
仵作認真地回憶了尸體的每一個細節(jié)。
他再次肯定地道：“瞳孔、眼白、脈絡(luò)均無異狀，確是死者本身所有。”
得了這個回答了，程錦瑟心沉了幾分，面上卻沒有顯露，只回答道：“多謝仵作告知。”
吳啟明意味深長地看了程錦瑟一眼，問道：“夫人為何這樣問？”
程錦瑟遲疑片刻，看向蕭云湛。
蕭云湛明白她的意思，便將她的面碗中憑空現(xiàn)出人眼之事告知了吳啟明。
“如此說來，我夫人碗中那顆……眼球，并非來自趙廚娘……而是旁人……”
程錦瑟艱難地咽了口口水，身體止不住微顫。
如此一來，意味著除了慘死的趙廚娘，還有另一名，甚至更多受害者！
他們被人活生生剜去了眼睛！
而兇手，將其中一顆眼球，用來警告和恐嚇“江清晏夫婦”！
這絕不是一起簡單的仆役兇殺案。
案子的性質(zhì)，驟然升級。
吳啟明的臉色，變得鐵青。
他的地盤上，出現(xiàn)這樣的命案，還一連出現(xiàn)了兩個。
若是傳回朝廷，他的烏紗帽怕是要保不住了。
他強行壓下心頭的震驚，轉(zhuǎn)頭吩咐手下。
“立刻封鎖竹溪小筑，所有出入口加強戒備！加派人手，全城搜查，務(wù)必追查那顆眼球的來源，盡快將真兇緝拿歸案！”
“是！”
幾名衙役領(lǐng)命，急匆匆地奔了出去。
他想了想，似乎不太放心，朝著仵作揮了揮手：“帶我去看看趙廚娘的尸首。”
蕭云湛將吳啟明的反應(yīng)看在眼里，轉(zhuǎn)向江崇，聲音冷冽。
“你留下配合官府調(diào)查。府中后續(xù)事宜，一應(yīng)由你處理。”
“是！”江崇連忙應(yīng)道。
蕭云湛隨即轉(zhuǎn)頭，對程錦瑟輕聲道：“走吧。”
程錦瑟點頭，與蕭云湛帶上貼身物品，和幾名仆從，上了馬車。
臨行前，謝停云深深地望了眼廚房的方向，若有所思。
他沒有說什么，上了第一輛馬車，為后面的蕭云湛和程錦瑟引路。
馬車在寂靜無聲的街道上緩緩駛向城西。
江南的深夜，連風中的寒意都帶著濕漉漉的感覺。
街上空無一人，只剩下馬蹄聲和車輪碾壓地面的聲音，在夜色中回蕩。
車廂內(nèi)，昏暗的燭光搖曳著，將程錦瑟和蕭云湛的身影投在車壁上，模糊而搖晃。
程錦瑟靠在蕭云湛的肩頭，身體的疲憊與精神的沖擊，讓她感到全身發(fā)軟。
她瞇著眼，輕聲道：“王爺，妾身有一個疑問。”
蕭云湛握住了她的手，輕輕摩挲。
“你說。”
程錦瑟組織了一下語言，才開口道：“做下今日之事的人，不管是誰，都完全有能力直接取了我們兩人的性命，可是他沒有，而是選擇這種費時費力，又容易暴露的方式，是不是說明，其實他們也不能完全確定，住在竹溪小筑的人，究竟是不是真的江氏夫婦？”
程錦瑟話一說完，蕭云湛就明白了她的意思。
程錦瑟分析得沒錯。
若是能確定今日在竹溪小筑的江氏夫婦是他們假冒，可以直接殺人滅口。
沒有這么做，說明對方確實不能確定他們的真實身份。
他們可以利用這點，反將對方一軍。
蕭云湛看向程錦瑟的眼神里滿是欣賞與贊許。
“錦瑟，你說得沒錯，這是我們的突破口。”
聽到蕭云湛的認可，程錦瑟信心倍增，將心中的想法傾囊而出。
“妾身還有個想法，”她進一步分析道，“對方雖然殺害了趙廚娘，卻沒有把她的眼球放進面中，這說明送來的眼球，其主人身份非常重要，或許其中還包含他們想要傳遞的某種信息。”
蕭云湛聽她說完，眼神變得更加柔軟。
程錦瑟的這個判斷，與他心中所想不謀而合。
要破解這隱藏的信息，最關(guān)鍵的就是必須盡快查明眼球主人的身份。
他思索著，眼底的冷意逐漸凝聚。
“既然眼球單獨出現(xiàn)，就必定存在一具新近死亡、缺失眼球的尸體。尸體雖未找到，但我們可以從面中的眼球下手，其形態(tài)特征，甚至特殊的病理痕跡，都可能提供線索。”
“明日，我會派人打探。我們不能將希望寄托官府身上。”
提起常州官府，蕭云湛的聲音變得森冷。
在形勢錯綜復(fù)雜的江南，真正能信任的，只有自己和身邊的人。