江青河緩緩收功，體內(nèi)奔涌的真氣歸于平靜，在丹田處聚成一團(tuán)。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴角泛起一絲笑意道：
“說(shuō)來(lái)也巧，這幾日修行時(shí)，總覺得念頭格外通達(dá)，也多虧了先前凌雪你外公所贈(zèng)紫晶石之助，這才水到渠成，踏入此境。”
“水到渠成？”
陳凌雪不禁莞爾，緩步走近，目光落在江青河身上。
晨光透過(guò)逐漸消散的薄霧，在其挺拔的身形上鍍了一層淡淡的金邊。
一張本就俊朗的面容被光線勾勒出清晰的輪廓，眉宇間透著沉穩(wěn)自信。
她看著眼前這個(gè)幾年前還只是臨安縣酒肆雜役的少年，如今卻已是與她等同的先天五品。
心中不禁泛起復(fù)雜情緒，旋即無(wú)奈地抿了抿唇角：
“若是我也能如你一般，可就好了。”
江青河不禁失笑：
“怎么，讓我們的總都司大人都要嫉妒了么？”
本是一句玩笑話。
卻不料陳凌雪并沒有否認(rèn)，反而認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“嗯，或許，已經(jīng)有那么一點(diǎn)點(diǎn)了？”
她頓了頓，聲音輕柔下來(lái)，帶著些惋惜：
“青河，若你能早上八九年踏入武道，以你這樣的天賦與悟性，說(shuō)不定這個(gè)時(shí)候，都已在風(fēng)雷宗內(nèi)修行了！”
“風(fēng)雷宗么......”
江青河喃喃地重復(fù)這三個(gè)字，心神微動(dòng)。
其實(shí)他在臨安縣當(dāng)酒肆雜役的時(shí)候，就曾不止一次聽過(guò)這個(gè)名字。
畢竟這是代代人口口相傳的、統(tǒng)治著整個(gè)滄州的龐然大物。
別說(shuō)那些走南闖北的說(shuō)書先生、往來(lái)客商。
就是滿大街亂跑的孩童，嬉戲打鬧時(shí)都能像唱童謠般說(shuō)出幾句——
“風(fēng)雷起，滄州定！宗門立，二十三城俯首聽！”
大周王朝廣無(wú)邊際，轄下七大州疆土如北斗橫陳，七州治下的數(shù)百座雄城更似星羅棋布！
而風(fēng)雷宗，便是統(tǒng)治滄州的唯一主宰。
那是真正意義上的巨無(wú)霸，掌握著這片土地上億萬(wàn)生靈的命運(yùn)。
但那個(gè)時(shí)候，這些話語(yǔ)對(duì)江青河來(lái)說(shuō)，就像普通人聽說(shuō)九天宮闕、海外仙山。
知道其存在，卻覺得與自己的生活相隔萬(wàn)里，遙不可及。
那時(shí)的他，每日想的不過(guò)是多劈幾捆柴、多送幾趟酒菜，多攢幾個(gè)銅板。
湊滿二十兩后，去宛平武院習(xí)武。
盼著有朝一日能學(xué)得一身功夫，好擺脫雜役這個(gè)身份，另謀更好的生路！
哪怕是去哪家當(dāng)個(gè)普通的看門護(hù)衛(wèi)，都是好的！
而現(xiàn)在，扎根于藏鋒城已經(jīng)兩年多。
距離那個(gè)龐然大物，似乎近了一些。
至少知道了城主便是風(fēng)雷宗派駐的代表，知道了這座城的命運(yùn)與那個(gè)宗門息息相關(guān)。
但仔細(xì)想來(lái)，也不過(guò)是從“遙不可及”變成了“遠(yuǎn)望”罷了。
目前來(lái)說(shuō)，仍然是難以觸及的存在。
雖說(shuō)名義上大周王朝一統(tǒng)天下，頒布政令，設(shè)置州郡。
但具體到各州內(nèi)部，尤其是像滄州這樣的偏邊陲之地，王朝實(shí)際上并未直接插手治理。
真正掌控一切的，是那些傳承數(shù)百甚至上千年的武道宗門。
它們才是這片土地上實(shí)際的主宰者，而王朝更像是一個(gè)象征性的共主，與宗門之間維持著某種微妙的平衡默契。
滄州風(fēng)雷宗治下，包含藏鋒城在內(nèi)，統(tǒng)轄著整整二十三座城池。
每一城的城主，便都是風(fēng)雷宗派駐于此的代表與管理者。
是宗門意志在俗世的延伸，也是維系宗門對(duì)領(lǐng)地統(tǒng)治的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。
如是想著。
江青河與陳凌雪走到院中石凳旁，相對(duì)而坐。
桌上放著一套青瓷茶具，簡(jiǎn)約雅致。
陳凌雪從腰間取出萬(wàn)象袋，打開袋口看了看，微微蹙起了眉：
“霧隱清露快喝完了，等過(guò)些時(shí)日，我得再去找三叔公討要一些。”
她取出所剩不多的茶葉，茶葉呈淡青色，形狀細(xì)長(zhǎng)如針，隱隱有霧氣繚繞。
將茶葉投入壺中，注入滾水。
不一會(huì)兒，壺口便升騰起裊裊白霧。
帶著一股清冽的香氣，仿佛晨間山林的露水與草木混合的味道。
“這茶，百喝不厭！”
江青河贊嘆道。
他提起茶壺，為兩人各斟一杯。
隨后端起自己的那杯，輕輕呵了口氣，緩緩開口：
“凌雪，我入城也已兩年，對(duì)內(nèi)外城各司、四大家族算是有了些了解，可為何從未聽聞過(guò)有關(guān)城主的任何訊息？”
陳凌雪微微一笑，淺啜一口香茶道：
“城主？他本就神龍見首不見尾，尋常人自然難以得見。莫說(shuō)是普通百姓，便是內(nèi)城官員、各大家族的尋常子弟，也極少有機(jī)會(huì)見到城主真容。”
“只有收到召見時(shí)，各大家族的主事者，或是督查院等要害部門的正職官員，才會(huì)前往城主府。”
“而且每次會(huì)面時(shí)間都不長(zhǎng)，多是城主傳達(dá)一些指示，或詢問(wèn)城中重大事務(wù)。”
她頓了頓，補(bǔ)充道：
“別說(shuō)是你了，我都從沒有見過(guò)城主一次。”
江青河聞言后，不禁愕然。
他知道城主神秘，卻沒想到竟神秘至此。
“聽上去很神秘威風(fēng)，是不是？”
陳凌雪苦笑了一下：
“可實(shí)際上，據(jù)說(shuō)這些被派到各城擔(dān)任城主的元海宗師，在風(fēng)雷宗內(nèi)部，大多屬于潛力已盡、很難再有寸進(jìn)了的那一類，宗門才會(huì)將他們外放出來(lái)管理俗務(wù)。”
她壓低了些聲音：
“甚至有傳言說(shuō)，被派出來(lái)的，在風(fēng)雷宗的元海宗師里，都是最弱的那一檔。”
“真正的強(qiáng)者、有潛力的天才，都會(huì)留在宗門內(nèi)專心修煉，沖擊更高境界，誰(shuí)愿意來(lái)這種靈氣相對(duì)稀薄、資源有限的邊城，處理繁瑣的政務(wù)？”
江青河挑了挑眉：
“即便如此，元海宗師也可一人鎮(zhèn)一城了。”
“那倒也是。”
陳凌雪點(diǎn)點(diǎn)頭，神色認(rèn)真起來(lái)：
“所以你能想象，風(fēng)雷宗內(nèi)部的真正強(qiáng)者，會(huì)是怎樣的存在。這些被外放的宗師已然能震懾一城，讓四大家族俯首聽令，那留在宗門內(nèi)的那些......又該是何等人物？”
她頓了頓，繼續(xù)道：
“傳聞風(fēng)雷宗核心弟子，三十歲前就有能夠踏入元海境的存在！那才是真正的天之驕子，是宗門傾力培養(yǎng)的未來(lái)?xiàng)澚骸：臀覀冞@些人根本不在一個(gè)世界里。”
“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，”
陳凌雪話鋒一轉(zhuǎn)：
“那些被派來(lái)做城主的宗師，真的就甘心止步于此嗎？”
似是在自語(yǔ)，她又搖了搖頭：
“那都只是聽從宗門的安排而已。若要讓他們真正放棄突破的希望，怎么可能？”
“畢竟能入了宗師，年輕時(shí)候哪一個(gè)不是天驕般的存在？哪一個(gè)心中沒有過(guò)凌云壯志？”
“那是自然。”
江青河深有所感。
陳凌雪又道：
“武道修行，越到后面，越是需要海量資源支撐。丹藥、寶物、靈地、功法、指點(diǎn)......每一樣都不可或缺。宗門資源有限，自然會(huì)優(yōu)先傾斜給更有潛力、更年輕的弟子。”
“所以他們來(lái)到城中，一方面管理事務(wù)，另一方面也未嘗不是在尋找其他機(jī)緣，希望能突破瓶頸，重回宗門核心。畢竟若能突破到更高境界，證明自己仍有潛力，或許還有機(jī)會(huì)被召回宗門，獲得更多資源。”