僅僅數十息時間后。
天柱峰半山腰上，蕭家眾人已完全死絕，再無一人存息。
而陳家僅剩的十余人，戰團被步步緊逼，不斷向后收縮、迂回、艱難后撤。
付出了如此慘重的傷亡代價之后，總算是見到了曙光。
數十頭兇悍的精怪，已被斬去大半。
余下的雖依舊咆哮猙獰，但其構成的死亡羅網，已然出現了松動的缺口。
只要再凝聚最后一股氣力，便能在這獸潮中撕開一道生路，突圍出去。
江青河看著這二十幾日間，曾與他并肩在東山跋涉、合圍、笑談生死的陳家同袍。
轉眼間已折損大半，如今只剩陳凌雪、趙光義、陳守恩、陳凌風等人還在苦苦支撐著。
眼底不由泛起一片沉凝。
生死之事，在這個強者為尊、紛爭不止的世道。
終究難以避免，如四季輪回一般尋常。
江青河不由想起了拜師那天，自己曾對師父說過的一句話。
擁有立足之基，護身邊在乎之人性命周全，一世安穩！
只是這愿景，在眼前的血色面前顯得如此沉重。
就算他未來強大起來了，也很難阻止身邊人完全沒有傷亡。
但至少，能夠將這個數量減至最小！
當下的自己。
在這條變強的路上，還是任重道遠啊。
縱然心頭如壓著一塊大石。
江青河卻迅速將情緒收斂，繼續向前游走而去。
不遠處。
接連又斬殺數頭精怪后，陳凌雪體內的真氣也已盡數告罄。
身側附近，一條原本正與一名陳家先天七品武尊纏斗，有些落于下風的鐵線妖蟒。
忽地詭異舍棄了對手，粗長的身軀如鬼魅般一曲一彈，驟然卷退數丈。
那陳家武者一愣，尚未來得及反應。
便見妖蟒布滿暗沉鱗片的巨大蛇尾，毫無征兆地凌空掄起。
挾著令人心悸的惡風，直直抽向力竭后微微踉蹌的陳凌雪！
陳凌雪瞳孔驟縮。
她先前從外公陳守義處得來的又一枚保命玉符，早已在方才與精怪的生死搏殺中耗盡。
此刻真氣全無，妖蟒這一擊又來得太過突兀刁鉆。
她甚至連側身閃避都已然不及，只能眼睜睜看著黑影在視野中急速放大。
“啪——！”
一聲悶響。
蛇尾重重甩在她的腰腹之間。
盡管妖蟒歷經苦戰，氣力已衰。
但這蓄謀已久的猛擊依然蘊含著可怕的勁道。
陳凌雪只覺得一股無可抵御的巨力轟然撞入體內，五臟六腑似乎都瞬間移位，劇痛伴隨著窒息感襲來。
她嬌軀劇震，整個人如同斷線紙鳶般離地飛起，在空中劃出一道弧線。
而墜落之處——
赫然是天柱峰半山腰那條蔓延開的幽深裂隙。
“不??！”
不遠處，陳凌雪的三叔公，陳守恩頭皮發麻，凄厲的吼聲撕裂空氣。
陳家傷亡已然慘重至此，陳守恩簡直無法想象，若是家主陳守義得知視若珍寶的外孫女再遭不測，會陷入何等瘋狂的悲痛與震怒。
他雙目赤紅，幾乎想也不想，便沖向裂隙邊緣。
然而，眼角余光中，一道身影比他更快！
那身影如同與風融為一體，在混亂的戰場中拉出一連串模糊的殘影。
將幾聲試圖攔截的嘶吼精怪拋在身后，瞬息間便已飆射至裂隙入口。
正是江青河！
“前輩，繼續合力突圍，莫要亂了陣腳！凌雪我來救！”
話音未落，人已如鷂鷹般掠出。
他目光銳利，瞬間判斷出陳凌雪下墜的軌跡。
腳下在裂隙邊緣猛力一蹬，碎石崩落間，身形已矯健地越進寬約三米的黑暗豁口。
順著角度十分陡峭，幾乎是垂直向下的裂隙深處縱身垂直向下墜去。
耳邊風聲呼嘯，上方慘淡的天光急速遠離、收縮。
黑暗中，巖壁粗糙的輪廓飛速上掠。
江青河運轉目力，緊緊鎖定下方那道同樣在加速墜落、已然昏迷的白色身影，心中焦灼如焚。
陳凌雪本就身受妖蟒重擊，內腑受創，昏迷中全無自保之力。
若是以這般速度直墜而下，撞上裂隙底部的堅硬巖體，后果不堪設想。
縱是僥幸留得性命，武道前程怕是也會受到影響。
“快！”
“再快一點！”
心中低喝，江青河以艮土意境加持。
一股渾厚、沉重的力量流遍周身。
不僅穩住了他在空中因氣流而有些偏移的身形，更使得下墜之勢陡然加快！
同時又以巽風意境環繞，巧妙引導、排開阻礙身側的氣流。
使下墜的軌跡更直，阻力更小，速度再增！
二十米、十五米、十米......
在陳凌雪距離下方隱約可見、某種散發著微光的平面僅有不到十米的距離，江青河終于追至！
他左臂疾探，五指如鉤，穩穩攬住陳凌雪纖細卻已軟綿綿的腰肢，將其緊緊護在懷中。
與此同時，右手驚鴻刀爆發出凜冽寒芒，向著身旁堅硬的巖壁猛刺而去。
想要刺進巖層，意圖借助摩擦之力，減緩二人可怕的墜落速度。
只是，正如陳守恩之前所講的那樣。
天柱峰表層的風化石可輕易擊碎，但每往下十米，巖質就致密近一倍。
尤其在深入地下近百米之后，巖質堅硬程度更勝一般寶器。
即便是驚鴻刀這等利刃，也無法輕易刺入。
為了減少真氣的損耗，江青河僅憑借肉身巨力，強行與巖壁刮擦。
“鏘——！！”
刺耳至極的金石摩擦聲爆響。
一串耀眼的火星在黑暗中拉成一道綿長的火線。
巨大的反震力順著刀身傳導，虎口都有些迸裂開來，鮮血染紅刀柄。
但效果亦是顯著，下墜的可怕速度終于得到明顯遏制，變得緩和了許多。
“砰！”
一聲不算太劇烈的悶響。
江青河抱著陳凌雪，雙腳終于觸底。
兩人所落之處，剛好是嵌在兩邊巖壁中的那塊巨大靈晶。
先前懸垂而下的照明珠，正靜靜漂浮在附近。
瑩白光芒映照著這處因晶體存在而顯得略微寬敞、但橫向寬度仍僅有一米左右的通道。
江青河第一時間便低頭檢視懷中少女的狀況。
他伸手輕探陳凌雪鼻息，感受到雖然微弱但尚且平穩的呼吸。