此時此刻，應無求縱是面目全非，心里卻充滿了暢通之感。

　　仗義死節報君恩！

　　自己毀了這張臉，以后太孫殿下于這件事上便再也沒有什么把柄留給文武百官、留給天下人！

　　魏直死了！

　　從今以后，只有報恩的應無求！

　　下一刻，他丟下匕首，絲毫不顧臉上深入骨髓的疼痛，蹲下身緩緩把結發之妻的冰冷尸身抱在懷中，柔情一笑：“走！”

　　“隨為夫回家！”

　　“咱們回家了！”

　　說罷，步履瞞珊走出了宅院，一路出了應天府。

　　應天府外一個山村最邊緣，坐落一間茅草屋，正是應無求的小家。

　　茅屋門前曬著新茶，掛著幾張尚未賣出去以此補貼家用的空白臉譜，門后堆起一座墳包，木碑上書有六個端正墨字：“吾母應氏之墓！”

　　新茶臉譜離人，而今再添離人！

　　應無求抬頭望天，眼見陽氣明媚，臉上笑容更盛：“好時節！”

　　“娘子去了黃泉，也有好風景！”

　　“為夫送你！”

　　緊接著，他親手在娘親墓旁拋出一個墳坑，把結發之妻葬入，合土而眠。

　　做完這一切，他從懷中掏出朱壽送的銀票，搖頭失笑道：“殿下！”

　　“古人云，天下大同！”

　　“一分一毫，皆當利天下！”

　　“幾百兩銀子，只為給奴婢發妻斂尸，何苦來哉？”

　　他沉默良久，走回茅屋，拿來一張空白臉譜，沾了墨水，于其上畫了一個似哭非笑的面譜，戴在臉上，出門而去，找到了村里的村正。

　　此時的村正，正在院中含飴弄孫，望著戴上臉譜的應無求，這位老人皺眉疑惑詢問：“閣下是……”

　　應無求拱了拱手，壓著聲音道：“在下應無求，是魏直的至交，今日過來，是圓了魏直的遺愿！”

　　“您是魏直的七舅姥爺是吧？”

　　“聽說整個村里，他最敬重的就是您老了！”

　　說到這，他拿出銀票，緩緩說道：“這里有三百兩，還望收下，營造學塾，請一個教書先生來，為村里子弟開悟明道！”

　　“另，希望您幫忙看護魏直家后的墓！”

　　老村正盯著臉譜后應無求的眼睛，一字一頓地道：“娃子！”

　　“你的意思，俺明白了！”

　　“放心！”

　　“俺肯定請個好的教書先生，讓村里的娃子都能有書讀！”

　　聞言，應無求微微一笑，道：“那就拜托您老了！”

　　“在下還有要事，就此別過！”

　　老村正擺了擺手，同是笑呵呵地道：“去吧去吧！”

　　“山高路遠……”

　　“娃，走穩點，走正點！”

　　應無求輕輕點頭，拱了拱手，毫不拖泥帶水，轉身而去。

　　望著他離去的背影，老村正身后的孫子詫異開口詢問：“爺爺！”

　　“他不就是魏……”

　　話還沒說完，老人板起臉來，打斷了話頭，喝道：“閉嘴！”

　　“魏直已經死了！”

　　“聽好了！”

　　“要不了幾日，你就有書讀了！”

　　“讓你讀上書的恩人，叫應無求！”

　　“你，還有咱們村子，要記他一輩子的恩情！”

　　幼童似懂非懂，點頭道：“孫兒知道咧！”

　　老村正轉過身去，走到祠堂端正上了柱香，低頭之余，淚流滿面。

　　“娃！”

　　“工與謀國，拙于謀身！”

　　“你這又是何苦呢？”

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