接連幾天，付掌柜心情都頗為舒暢。
自那關(guān)于常樂紙的謠言散播出去后，他這原本有些冷清的鋪面，終于恢復(fù)了往日的人流量。
然而，不過高興了三五日，這天清晨，付掌柜剛打開鋪門，沏上一壺?zé)岵瑁闱埔姼舯诰o閉了好幾日的鋪?zhàn)樱_門了。
他笑了聲，提步就走了過去。
“老魏，幾日不見，我還以為這鋪?zhàn)右D(zhuǎn)手了呢。”他嘖嘖兩聲，“要我說，這做生意，光弄些花里胡哨的可不行，還得是口碑，是人心。”
魏掌柜心中很憤怒。
以前只以為付掌柜這個(gè)人心眼小，但現(xiàn)在才知道，有些人，心就是黑的。
和這種人比鄰做生意，簡直倒了八輩子血霉。
他知道夫人自有妙計(jì)。
只撩起眼皮看了付掌柜一眼，語氣不咸不淡：“勞駕，讓一讓，擋著道了。”
付掌柜正要再刺幾句。
卻見街口傳來一陣車馬聲，幾輛滿載貨物的車緩緩駛來，穩(wěn)穩(wěn)地停在了鋪?zhàn)娱T口，車上堆得高高的，用油布蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，但看那形狀，分明就是成捆的紙張。
付掌柜先是一愣，隨即像是看到了天大的笑話，臉上的嘲諷之意更濃，他指著那些貨，聲音都拔高了幾分：“不是我說話難聽啊老魏，你們那常樂紙的口碑現(xiàn)在都成什么樣了，街面上誰還敢買，你這備下這么多貨，怕是得全部砸手上！”
“付掌柜還真是個(gè)熱心腸。”江臻從馬車上下來，臉上帶著一抹笑容，“聽你這言之鑿鑿的語氣，知道的，說付掌柜關(guān)心同行，不知道的，還以為前些日子那些捕風(fēng)捉影的謠言，是付掌柜親自散播的呢。”
這段時(shí)間以來，常樂紙名聲越來越盛，這會(huì)終于開門，不一會(huì)，就圍過來了一大群人。
付掌柜的心頭猛地一跳。
他壓下心虛，冷笑一聲：“你們那紙就是有問題，很多人用了之后眼睛發(fā)紅，皮膚瘙癢，我勸你還是早些關(guān)門！”
“哦？”江臻眉梢微挑，“既然付掌柜說得如此確鑿，不妨請苦主前來當(dāng)面對質(zhì)，若真是常樂紙所致，我絕不推諉，十倍賠償！”
付掌柜笑了：“巧了，鄙人剛好認(rèn)識(shí)一位苦主，我這就讓人去請！”
他回頭對自家一個(gè)機(jī)靈的伙計(jì)使了個(gè)眼色，那伙計(jì)心領(lǐng)神會(huì)，一溜煙跑了。
這熱鬧一出，圍觀的人群越來越多，里三層，外三層，將整條街堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
不多時(shí)，那伙計(jì)果然領(lǐng)著一個(gè)穿著半舊儒衫的年輕秀才擠了進(jìn)來。
那秀才一露面，就引起一片驚呼，只見他裸露在外的雙手和脖頸處，布滿了密密麻麻的紅疹子，看著甚是駭人。
秀才舉起手，憤憤道：“我前些天跟風(fēng)買了些常樂紙抄書，不過兩日，便成了這般模樣……”
“大家看看！”付掌柜指著秀才的手，聲音激昂，“這就是用了他們常樂紙的下場，好好一個(gè)讀書人，被禍害成這樣，你們還有臉在這里賣紙嗎？”
人群瞬間嘩然。
指責(zé)聲、質(zhì)疑聲如同潮水般涌向江臻和魏掌柜。
江臻臉上不見半分慌亂。
她的目光掃過那秀才布滿紅疹的手，隨即對身旁的譚良微微頷首。
譚良十歲出頭就跟著他爹在碼頭扛貨，一身腱子肉，力氣大得很，他一個(gè)箭步?jīng)_過去，不等那秀才反應(yīng)，便已經(jīng)將其穩(wěn)穩(wěn)按住。
“你們想干什么？”付掌柜沒料到江臻竟然當(dāng)街動(dòng)手，“眾目睽睽之下，你們還想行兇不成，莫非是要?dú)缛俗C？”
江臻笑了笑：“付掌柜急什么，這位秀才既然聲稱是因常樂紙而患病，我自然要負(fù)責(zé)到底，請人立刻為他診治，有何不妥？”
她話音剛落，一位穿著體面的嬤嬤已穩(wěn)步上前。
她氣度沉穩(wěn)，一看便知是大戶人家得力的管事，正是謝枝云身邊的孔嬤嬤。
付掌柜皺起眉呵斥：“你以為隨便找個(gè)婆子就想糊弄過去？”
孔嬤嬤行至人群正中：“老身姓孔，蒙輔國將軍府看重，在府中伺候三十余年，略通醫(yī)理，府上大小病癥，多由老身先行斟酌，今日受這位夫人所托，特來為苦主診視一二。”
輔國將軍府。
那可是真正的權(quán)貴門第。
這孔嬤嬤既是將軍府的老人，還懂醫(yī)理，她的話，分量豈是付掌柜能比的？
付掌柜的臉唰一下白了，還想再詆毀，卻一時(shí)找不到詞。
孔嬤嬤不再多言，走到那被按住的秀才面前，仔細(xì)查看了他手上的紅疹，又湊近嗅了嗅。
片刻后，孔嬤嬤一字一句道：“經(jīng)老身查驗(yàn)，此人手上的紅疹，乃是涂抹了赤爪草搗碎后的汁液，此物性烈，接觸皮膚便會(huì)迅速引發(fā)紅腫瘙癢……此物色澤明顯，氣味獨(dú)特，絕無可能預(yù)先添加于潔白紙張之中而不被察覺，更不可能在使用紙張兩日后才突然發(fā)作！”
人群在短暫的寂靜后，爆發(fā)出激烈的嘩然。
“我就說常樂紙沒問題，我用了好多天都安然無恙。”
“原來是有人栽贓陷害！”
“這秀才看著人模人樣，竟干這種缺德事！”
“報(bào)官，必須報(bào)官！”
一聽說報(bào)官，那秀才嚇得魂飛魄散，伸手指向付掌柜：“不關(guān)我的事，都是他，是他指使我干的……”
“你……你血口噴人！”付掌柜憤怒吼道，“胡說八道，我根本不認(rèn)識(shí)你！”
他與秀才之間的交易并未留下任何證據(jù)，只要他否認(rèn)，那么，就不能把他如何……
然而，就在這時(shí)。
突然！
一記飛腳猛踹過來，付掌柜直接被踹的摔在了地上。
他扭頭一看。
看到了裴琰。
“好你個(gè)姓付的，虧得白家如此信任你，將這偌大的鋪面交給你打理，你竟敢行此等齷齪卑鄙之事！”裴琰轉(zhuǎn)向江臻，“今日，我裴琰在此，代表白家，向江氏常樂紙鄭重致歉！”
他這番話，直接坐實(shí)了付掌柜的罪行。
更是將白家，推上了風(fēng)口浪尖。
“背后竟是白家？”
“白家大人是侍郎，可是清流，怎會(huì)干這種事？”
“主家的名譽(yù)全被下人給毀了……”
裴琰朗聲道：“諸位鄉(xiāng)親父老，大家都看到了，常樂紙清清白白，乃是被人惡意構(gòu)陷，大家該買紙趕緊買，別被這點(diǎn)事影響了心情。”
他這話如同一聲令下。
早就對常樂紙心心念念的人，立刻蜂擁而入。
“給我來兩刀！”
“別擠別擠，我先來的！”
“我已經(jīng)付了錢……”
場面瞬間火爆得失控。
魏掌柜一邊收錢一邊喊：“大家不要擠，這次備貨足，都有！”
可經(jīng)歷了之前的供不應(yīng)求，誰還信他這話，反而搶得更兇了。
裴琰揪起面如死灰的付掌柜，親自押送，馬車一路疾馳，穿過喧鬧的街市，直驅(qū)白家侍郎府。
到了白家，裴琰無需通傳，拖著魂不附體的付掌柜，暢通無阻地闖進(jìn)了他外祖母的院子，將付掌柜，狠狠砸在了白老夫人面前。
他要通過白家，在繼母白氏身上咬一塊肉下來！