接下來幾天，江臻日漸忙碌。
晨起給學生上課，上午去陳府主持大典編纂事宜，下午去巡察鋪子，或是去工坊進一步攻克印刷術。
這日午后，江臻正在工坊里，對著一個新調整的圖案印刷盤皺眉思索。
一個工人跑進來：“東家，村里李老栓家那頭老黃牛，今早不知怎的死了，里正已經請人驗看過，走了手續，說不是疫病也不是人為，準宰了賣肉，牛肉呢，可稀罕了，東家要不要去買點兒？”
在農耕社會，牛是重要生產資料，受律法嚴格保護，非自然死亡或年老殘疾，不得私自宰殺。
因此，尋常百姓想吃上一口牛肉，極為不易。
即便江臻在這個時代待了不短時間，也只在宴會上嘗過一點，還從未像模像樣地吃過一頓。
她開口：“杏兒，你去瞧瞧，多買些，到時我給其余人也送點。”
不多時，杏兒就提回來了沉甸甸的一大塊上好的牛腩肉，大約十多斤，還有幾根牛骨。
江臻讓人幫忙分割好，坐上馬車，除了季家，一家送上兩斤，回去路過孟家，她又勻了一半出來，敲了敲孟家的門。
上次孟老太太送來的謝禮，過于厚重，總歸是份人情，送些難得的牛肉過去，正好合適。
開門通報后，前來迎接的是楊婆子。
見到江臻，楊婆子臉上立刻堆起笑容，但笑容里卻帶著幾分顯而易見的歉意：“江娘子，快請進，真是不巧，今日府里來了貴客，老夫人在正廳陪著說話呢，請娘子先到偏廳稍坐片刻？”
江臻道：“無妨，我只是順路送些東西過來，既是府上有客，我便不進去了，這點牛肉是今日村里得的，合法合規，新鮮得很，給孟家嘗個鮮。”
“這怎么好意思，讓娘子破費了！”楊婆子連聲道，“娘子專程送這些過來，卻連門都不進，老太太要是知曉，少不得會怪罪老奴，娘子喝口茶潤潤喉再走也不遲。”
盛情難卻，江臻只得邁步跟著進去了。
她跟著楊婆子進了孟府，穿過前院，準備往旁邊的偏廳走去，正好聽見正廳傳來一個聲音。
“……不是我說，孟老太太，你這兒子，都四十出頭的人了，還只是個舉人，連著考了多少回都沒中，這明擺著就不是讀書的料，非要往那科舉的獨木橋上擠，不是自討苦吃嗎？”
這聲音，帶著點尖利。
江臻轉頭看去，見那正廳之中，坐著一個大約三十多歲的婦人，看穿戴，像是官夫人。
孟老太太一臉懇求：“傅夫人說的是……可我兒二十歲就中了舉，江南所有夫子都說，我兒是定能中進士當官……只是后來，唉，如今他答應老身，再試這最后一次，還請傅夫人再幫老身遞個話，請周先生無論如何撥冗見一見，指點一二……束脩禮金，孟家絕不敢吝嗇。”
“哼，周先生是什么人，朝中不少狀元榜眼皆是他的學生，是隨便什么阿貓阿狗都能見的嗎？”那被稱為傅夫人的女子冷笑，“你們孟家雖是江南首富，可到底是商戶出身，這書香門第的氣象，不是光靠銀錢就能堆出來的。”
她話鋒一轉，矛頭指向了陪坐在一旁的孟子墨之妻程靜，“還有你這做媳婦的，夫君讀書不進，你是不是也該反省反省，是不是伺候得不周到，是不是沒盡到勸誡輔佐之責？”
程靜絲毫不敢辯駁。
傅夫人的目光掃過站在孟老太太身后的幾個孟家孫輩，“瞧瞧，這下一輩，看著也沒什么靈氣，所以說啊，這讀書的種子，有時候就是一代不如一代，老太太，我勸你，還是趁早認清現實，別在一棵歪脖子樹上吊死了……若真不死心，就準備這個數的銀子，或許周先生愿意一見。”
她伸出五根手指頭。
孟老太太頓了一下，才不住點頭：“好，五萬兩，好好……”
傅夫人輕蔑道：“五萬兩，只負責引薦，周先生愿不愿意收，可就不是我能承諾的了……你這兒子，一把年紀了，怕是很難得周先生認可，孫子又太呆頭呆腦，哎，你們孟家，嘖……”
原本坐在角落，一聲不吭的孟子墨，抬起了頭。
他穿來也有幾個月了，雖然不理家事，但五萬兩是什么概念，他心中也是有數的。
哪怕是首富孟家，一時之間拿這么多銀子出來，都肉痛，更別說，在此之前，老太太就已經送過好幾次重禮了……
而這傅夫人，收了錢不辦事，還一個勁的數落孟家上下。
孟老太太一把年紀了，還卑躬屈膝……
“閉嘴吧！”孟子墨真的氣瘋了，“我們家的事，輪得到你來評判？我讀不讀書，考不考得上，關你屁事！我夫人賢不賢惠，我兒子聰不聰明，更輪不到你一個外人說三道四！”
“什么狗屁傅夫人，扯著將軍府的虎皮出來招搖撞騙，我看你才是根子上就爛透了，滿嘴噴糞，污染空氣，什么塑料袋都踏馬沒你能裝，滾，從我孟家滾出去！”
滿廳皆寂。
所有人都被孟子墨這突如其來的爆發驚呆了。
孟老太太捂著胸口，差點癱倒。
塑料袋……
路過的江臻瞳孔驟然收縮。
她猛地抬眼看向正廳中，那個正在發怒的中年男人。
她吞了一口空氣，問道：“楊媽媽，冒昧問一句，你們家這位舉人，大名是不是叫孟子墨？”
“是。”楊婆子一臉擔憂，“江娘子稍坐，老奴去正廳看看。”
她去了也沒用，那傅夫人已經被孟子墨給氣走了，走的時候，還砸了孟家的茶盞。
孟老太太癱坐下去：“完了，京中唯一的門路，沒了……子墨，我的兒，你真是要氣死我啊，氣死我了你就甘心了……”
孟子墨之妻程靜低頭哭起來。
孟家的數個晚輩全嚇壞了，一個個戰戰兢兢，不敢吭聲。
在一片死氣沉沉之中，江臻邁進了正廳之中，她盯著孟子墨，看了好一會……