一行人說(shuō)著話從后山往回走。
剛到莊子門口，只見(jiàn)大門前，站著一位素衣女子，正是之前在路上遇見(jiàn)過(guò)的女仵作，穆音。
門口的門房正滿臉為難：“這位小姐請(qǐng)回吧，我們公子就是為了避客才居住在城外的莊子上，真的不見(jiàn)客……”
穆音張了張嘴，正要開(kāi)口解釋，余光瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處走來(lái)的一行人。
她疾步走去。
還沒(méi)等江臻幾個(gè)人反應(yīng)過(guò)來(lái)，她已經(jīng)直直跪在了季晟面前。
“指揮使大人。”她的聲音沙啞，帶著幾分壓抑不住的急切，“民女斗膽，求您相助……”
季晟猝不及防，被這突如其來(lái)的一跪驚得側(cè)身。
江臻上前一步，將她扶起來(lái)：“此地不是說(shuō)話之處，先進(jìn)莊子再說(shuō)。”
穆音立即站起身。
一行人快步進(jìn)了莊子。
進(jìn)了正堂，穆音還想再跪，被謝枝云給拉起來(lái)了：“不用講那么多規(guī)矩，先坐下喝杯茶，有什么事慢慢說(shuō)。”
穆音捧著藺晏晏遞過(guò)來(lái)的茶，抬眸看向屋內(nèi)的眾人。
七個(gè)人，有男有女，或坐或站，全都睜著澄澈的眼睛看著她，沒(méi)有世俗的偏見(jiàn)與嫌棄。
這些年來(lái)，因她成了仵作，鄰里街坊見(jiàn)了她，要么避之不及，要么指指點(diǎn)點(diǎn)，連一句正經(jīng)話都不肯與她說(shuō)。
她習(xí)慣了被厭棄。
而這群人，明知她是個(gè)常年與尸體打交道的女仵作，卻愿意讓她進(jìn)屋，讓她喝一口茶水。
“我爹嫌我做仵作丟盡臉面，將我趕出家門，唯有母親一直護(hù)著我，與我相依為命，可如今……我母親病危，時(shí)日無(wú)多，我連讓她葬進(jìn)家族祖墳的資格都沒(méi)有……”穆音緩聲道，“我沒(méi)法子，只能去城外給母親尋一塊墓地，那天我走得遠(yuǎn)了些，到了一處偏僻的山坳，竟在一處荒坡下，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)骸骨坑，我當(dāng)即去稟報(bào)知府，可知府卻只當(dāng)我是胡說(shuō)八道，不僅不立案，還呵斥我多管閑事……”
“我也曾想過(guò)，那就別管了，為母親尋找到一處葬身之地便罷……可我是個(gè)仵作，見(jiàn)不得骸骨蒙塵，冤情難雪，我實(shí)在受不了那份良心的譴責(zé)！”
“偏偏就在這時(shí)，我在街頭遇見(jiàn)了指揮使大人，民女知道，這是老天爺都看不下去這冤情，特意把大人送到禹水城來(lái)，求大人一定出手相助！”
季晟站在原地，眉頭緊鎖。
江臻放下了茶盞：“你能確定死者的身份嗎？”
“尸骸共四具，兩大兩小，應(yīng)該是一家四口，根據(jù)驗(yàn)尸，死亡發(fā)生在一年前，本來(lái)應(yīng)該去官府核對(duì)死者身份，慢慢排查，可知府不立案，我根本進(jìn)不去衙門查那些卷宗。”穆音開(kāi)口，“所以我只能自已查，我去那片山坳附近走訪，一點(diǎn)一點(diǎn)地打聽(tīng)，花了一個(gè)多月，終于查到了些線索，死者極有可能是許家人。”
“說(shuō)起來(lái)，我還認(rèn)識(shí)那家人。”穆音苦笑，“我做仵作之前，幫家里殺豬賣豬肉，那時(shí)候，每天放學(xué)，都會(huì)有一個(gè)男孩，我家鋪?zhàn)淤I豬肘子，說(shuō)是買給她娘吃，我也是才知道，那孩子一年前失蹤了，他的父母瘋了一樣到處找，再后來(lái)，連那對(duì)夫婦也不見(jiàn)了，附近的鄰居都說(shuō)，他們是受不了喪子之痛，舉家搬走了。”
“那戶許家，每天都能買得起豬肘子，日子過(guò)得十分寬裕，名下很多良田，不可能搬走，那四具尸骸，就是他們一家四口……民女實(shí)在是想不通，這樣一戶有家底的人家，這么大的一樁命案，為何官府視而不見(jiàn)，連核查都不愿？”
話音落下，正堂內(nèi)陷入死寂。
謝枝云猛地拍了一下桌子：“一戶四口慘遭殺害，知府連立案都不肯，這里面一定有貓膩！”
裴琰臉色鐵青：“說(shuō)不定是收了好處，故意包庇兇手！”
藺晏晏皺眉：“知府為什么要包庇兇手呢？”
“許家有產(chǎn)業(yè)，全家遇害，不可能無(wú)人察覺(jué)。”孟子墨推了推眼鏡，“知府不肯立案，說(shuō)明兇手有強(qiáng)大的勢(shì)力。”
江臻端坐于案前，神色沉靜：“能讓知府都睜一只眼閉一只眼的勢(shì)力，會(huì)是誰(shuí)？”
她的話音剛落。
季晟便緩緩開(kāi)口：“能有這樣的權(quán)勢(shì)，讓知府俯首帖耳的，除了以蘇家為首的禹水城四大家族，別無(wú)他人。”
此言一出，正堂內(nèi)的目光，不約而同地落在了蘇嶼州身上。
蘇嶼州垂眸。
他身為蘇家人，自然清楚蘇家在禹水城的權(quán)勢(shì)，也清楚四大家族之間的關(guān)聯(lián)，可他從未想過(guò)，蘇家或許會(huì)與這樣一樁驚天命案扯上關(guān)系。
他沉默了一會(huì)開(kāi)口：“我現(xiàn)在就去知府衙門，親自核查許家戶籍，先把死者的身份確定下來(lái)。”
穆音對(duì)著蘇嶼州深深一揖：“多謝蘇公子！”
蘇嶼州微微頷首，不再多言，轉(zhuǎn)身快步走出正堂。
傍晚時(shí)分，他就回來(lái)了，臉色十分難看：“許家四口的戶籍，根本沒(méi)有任何搬遷記錄，人確實(shí)是失蹤了，但官府的卷宗里，連一份苦主報(bào)案的記錄都沒(méi)有。”
又道，“許家在禹水城扎根八代，祖上累積，有最上等的良田千畝，而許家人失蹤后，這些田產(chǎn)也沒(méi)有登記在案了，我到了實(shí)地才知，其中一半到了蘇家名下，另一半被另三大家族分了。”
江臻倒吸一口涼氣：“滅門，銷戶，吞田……如此干凈利落。”
“不至于吧……”蘇嶼州艱難道，“蘇家已經(jīng)有很多田地了，財(cái)富幾輩子都花不完，我祖父在朝為官，清正廉明，他、他根本不會(huì)做這種事。”
“蘇太傅當(dāng)然不會(huì)。”她開(kāi)口，“可蘇太傅人在京城，不在禹水城，族里的事，他未必事事都清楚。”
“蘇家在禹水城權(quán)勢(shì)滔天，看著別家的千畝良田，難免心生貪念。”她緩聲道，“今天吞五十畝，明天吞一百畝，年年月月，積少成多……所以禹水城，才會(huì)慢慢變成你蘇家的禹水城。”
裴琰忍不住開(kāi)口：“可為了田地殺人滅門，這也太……太夸張了吧？”
孟子墨喃喃道：“這怎么可能……”
謝枝云咬著牙：“有什么不敢相信的，為了錢，人什么事做不出來(lái)？”
就在這時(shí)，門房匆匆跑進(jìn)來(lái)：“公子，族長(zhǎng)來(lái)了……”