沈延川下頜輕點：
“我來晚了。”
他的身上還裹著北風的寒意，一踏入門來，便輕易攪動那渾然的暖意。
葉初棠搖搖頭，笑道：“您什么時候來都不晚。”
說著，她的目光從沈延川身上掃過，有些好奇：“您這是才回來？”
瞧著風塵仆仆的。
沈延川頷首：“到府里才知道你尋我，這才來了。”
葉初棠微怔。
也就是說……沈延川剛到府里，甚至可能連大門都沒進去，就轉身來了這？
今天發生了那么多事兒，宮里和朝堂都是暗潮涌動，如此緊要時刻，能讓沈延川親自去辦的事兒，想來是十分重要。
葉初棠沒有多問，當即請沈延川入席。
“世子請坐。”
沈延川抬手解下大氅，隨后將懷中的黑色木盒遞了過來。
葉初棠眼中略過一抹詫異：“這是……”
“送你的。”沈延川道。
從他一進來，葉初棠就注意到他懷里抱著什么東西了，只是沒想到竟是送她的。
這樣緊張的時候，他居然還專門備了一份禮來？
葉初棠上前雙手接過。
“那便多謝世——咦？”
指尖觸碰木盒的瞬間，一股難以言喻的極致寒意傳來，竟猶如冰雪一般。
她下意識抬眸看向沈延川。
便是從外面過來，這木盒似乎也太過冰寒了。
“世子，這……”
沈延川視線從她身后的葉璟言和小五臉上掃過，而后輕輕壓了一下那木盒。
“明日便是你的生辰，不過一份薄禮，勿要推辭。”
葉初棠幾乎瞬間明白過來。
——這里面的東西，沈延川不希望阿言和小五知道是什么。
葉初棠頓了頓，從善如流地將那木盒接了過去，屈膝行禮。
“多謝世子。”
隨后，她便順勢將那木盒放在了一旁。
阿言和小五果然沒有察覺異樣。
沈延川也不是第一次給她送禮物，且每次送的都十分貴重，二人這番往來退卻也無不可。
人到齊了，自然也就可以開席了。
沈延川目光從過于隆重的席面上掃過，微微挑眉。
今晚這頓飯……
“先前遇刺，多虧世子相助。”葉初棠并未過多寒暄，直奔主題，“初棠感謝之至。”
沈延川笑了笑：“應該的。”
葉初棠如今身份特殊，她的安危也關系陛下，自然要好好保護。
葉璟言忽然站起身來，舉起了酒杯，認真道：
“世子對阿姐有救命之恩，于整個葉家便是恩情深厚！我在此，代阿風和小五，謝過世子！”
別的不說，這次如果沒有沈延川派人暗中保護，阿姐可能真的危險了。
沒有人知道他在國子監聽說阿姐遇刺的那瞬間，是何等心神俱散，通體冰寒。
雖然他知道阿姐向來運籌帷幄，雖然他知道阿姐沒那么容易被欺負，雖然他知道……
可是，怎么可能不擔心呢？
他們已經失去了爹爹娘親和阿兄，絕不能再失去阿姐了。
小五懵懵懂懂，瞧見自家三哥這般舉動，立刻也有模有樣地學起來，兩只小肉手舉起了身前的杯子。
——雖然她杯子里裝的是水，但按四哥的說法，以茶代酒，也是好的！
葉璟言說罷，便將杯中酒一飲而盡。
沈延川看著他，旋即薄唇微勾，抬手也倒了滿杯，與他遙遙一敬。
小五仰頭干了。
葉初棠欲言又止地看了葉璟言一眼：“哎——”
這杯酒原本該她來敬的，這小子——
她又看向沈延川，便見他也已經飲盡。
清冽的酒香彌漫整個房間，燃起一股暖意。
沈延川看向她，微微挑眉。
“怎么，不是要謝嗎，一杯酒都喝不得？”
方才的那瞬間，是男人和男人之間無聲的交鋒。
葉璟言先前總對他十分警惕，今日這杯酒，算是他的認可。
葉初棠遲疑片刻。
“那倒不是，只是……”
砰！
葉璟言歪在了桌子上，原本清秀白皙的面龐染上緋紅，眼神也有些恍惚了。
葉初棠嘆了口氣，無奈攤手。
“我還沒來得及說，他一杯倒啊。”
沈延川：“……”
小五顯然對此早已習慣，麻利地拽了拽葉璟言的袖子，讓他以一個更舒服的姿勢趴著了。
沈延川：“……”
葉初棠看了眼桌上還沒怎么動的飯菜，暗道可惜。
這小子也真是過分實心眼了，怎么光喝酒不吃菜啊？
葉初棠搖搖頭，“來人，扶三少爺回去休息吧。”
下人們很快過來把葉璟言帶走了。
沈延川頓了頓：“先前倒是沒看出來。”
葉璟言看似斯文，實則骨子里極有主見，行事也極有條理，他怎么也沒想到這才剛照面，這小子一杯酒把自己灌倒了。
看剛才那鏗鏘架勢，還以為千杯不醉呢。
葉初棠想了想，也笑了：“許是今天收到了阿風的信，他格外高興，就沒想那么多。”
回京之后意外頻發，險象環生，阿言雖然不說，心里卻一定也頂著巨大的壓力。
阿風性子痞野難訓，小五又年幼，這家里除了葉初棠，便是阿言擔負起了一切。
他自小就心思重，今天真是開心了輕松了，才難得這般。
沈延川很快明白過來她的意思，點了點頭：“那這么看來，阿風在軍隊也適應的不錯。”
葉初棠看了他一眼，腦子里只一個想法——這男人果然極其敏銳。
她只說了那么一句話，他竟然就能推測出這些來。
不過這也沒什么好瞞著的。
葉初棠偏了偏頭，唇角微完：“嗯，他確實適合去那里。”
在國子監按著他的頭讀書，也沒什么意義，不如放手，任他去飛。
小五坐在一旁，專心致志地吃著飯。
——三哥都沒怎么好好吃，她一定要替他多吃點！絕不浪費！
“慢點吃，沒人和你搶。”
葉初棠又給小五續了水，讓她別噎著。
小五腮幫子鼓鼓的，仰頭沖她甜甜一笑。
葉初棠知道她心里有數，也沒再多管，再次看向了沈延川。
她略一頓，斟酌著開口：
“世子難道就沒什么想問我的？”
今天宮里發生那么多事兒，他竟一句都不問？