梳妝臺(tái)前，江明棠安靜地仰著臉。
面前的江時(shí)序微微躬身，一筆一筆地勾勒眉形，畫得極慢，極為細(xì)致。
他們離得很近，彼此的呼吸交錯(cuò)，纏繞，融合，帶了某些不可言說的意味。
分明是在畫眉，江時(shí)序卻總是被她那櫻紅飽滿的唇瓣吸引，不自覺就想要靠近，將它狠狠侵占。
卻又在名為理智的弦崩斷前，及時(shí)克制住了。
“棠棠。”
“怎么了，兄長？”
他手中動(dòng)作不停，問她：“你有沒有想過，如果我們不是兄妹，怎么辦？”
江明棠一愣：“我們怎么可能不是兄妹呢？”
“我是說，如果。”
他注視著她：“我不是你的哥哥，不是江家的孩子，怎么辦？”
她想了想：“如果你不是我兄長，你肯定遲早要離開侯府，爹娘跟祖母一定會(huì)很傷心的，你是侯府未來的繼承人，你走了，就沒有人能撐起侯府了。”
屆時(shí)只能從宗族里過繼，可縱觀江氏宗族子弟，又有哪一個(gè)比得上江時(shí)序有出息？
他要是走了，威遠(yuǎn)侯府前途渺茫。
江時(shí)序試探地看著她：“我不是問這個(gè)，我是問，你會(huì)怎么辦？”
繼不繼承侯府，對他來說不重要。
他只想知道棠棠的心意。
江明棠眨了眨眼：“我會(huì)很傷心的，我很喜歡兄長，不想讓兄長走。”
聽到這一句話，江時(shí)序心里一軟：“那你可以……”
見他話說半截，江明棠好奇道：“什么？”
他眼睫輕顫，到底是把心中的妄念說出來了：“你可以嫁給我，這樣我就不用離開侯府了。”
我們，可以一直在一起。
“這怎么能行呢？”
“如何不行？”他反問，“我不是……我是說假如，我不是你兄長的話，你如何不能嫁給我？”
江明棠：“可我已經(jīng)定親了呀。”
提起婚事，江時(shí)序臉色微沉：“那要是婚事沒有了呢？”
她皺了皺眉，道：“兄長，且不說我的婚事關(guān)乎兩家聯(lián)盟，不可能取消，就算取消了，你與我一母同胞，這是不可更改的事實(shí)，你問這些沒有意義呀。”
他卻道：“那就是說，如果這些都改變了，你是愿意嫁給我的？”
江明棠無語凝噎。
她倒也不是這個(gè)意思。
江時(shí)序笑了。
好。
他會(huì)努力的。
這門婚事，遲早會(huì)散。
江時(shí)序也不為難她了，明棠還不知道他的身世，問再多，也沒有用。
他岔開了話題：“明日我要離京一趟，大概小年回來，你在家中要好好照顧自已。”
一聽離京，江明棠瞬間緊張起來：“去哪里？”
眼看著六個(gè)億就快到手了，有了淮州的前車之鑒，她可不想江時(shí)序再出事。
江時(shí)序安撫道：“放心，不會(huì)有危險(xiǎn)的。”
暴雪有上十天了，至今一直未停，已然形成雪災(zāi)，田間作物不得生長，牲畜凍死，積雪壓垮了房屋，百姓更是死傷皆有。
各處州府上了折子報(bào)告情況，朝廷聞?dòng)崳?dāng)即決定下派兵將救災(zāi)撫民。
原本這也不是什么大事，但如江明棠所料，有人借機(jī)把矛頭，對準(zhǔn)了東宮，說是因?yàn)樘雍嗈k祭天，神明不滿，才降下天罰。
流言蜚語快速傳播，一時(shí)間，那些民眾都相信了這話，有些人甚至于在高喊，廢黜儲(chǔ)君。
“為了平息民怨，太子殿下命靖國公帶數(shù)千虎賁軍，前去附近州府救災(zāi)，我也要去。”
江明棠這才放心些許。
只是救災(zāi)，應(yīng)當(dāng)不會(huì)出現(xiàn)致命的危險(xiǎn)。
不過，也不知道這次的危機(jī)，裴景衡會(huì)如何解決？
想到這里，江明棠忽地說道：“兄長，你稍等我一會(huì)兒。”
她起身去書案前，翻開一本薄冊子，從其中找出一張紙，遞給了江時(shí)序。
“兄長，這是我之前想到的應(yīng)對雪災(zāi)之策，你現(xiàn)在就上一道折子，把它送去東宮。”
他一怔，接過那張紙一看，上面分條別列，寫了數(shù)十條策略。
江時(shí)序一條條看完，眼神越來越復(fù)雜：“你早知道有人會(huì)趁機(jī)將此災(zāi)禍，安在儲(chǔ)君身上？”
“不過猜測而已，談不上先知。”
江明棠思路清晰：“陛下重視太子不假，可他自已當(dāng)年也非嫡非長，照樣得了皇位，加上宮中皇子，母族皆為世家，怎么可能不為自已盤算，太子殿下如今的位置，坐的并不算穩(wěn)當(dāng)。”
“淮州私銀是二皇子的母族所為，而二皇子對儲(chǔ)君之位虎視眈眈，他吃了這么大一個(gè)虧，不可能不找補(bǔ)回來。”
這次的事，絕對是二皇子一黨干的。
“光是賑災(zāi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，還要平息流言，兄長將這些策略獻(xiàn)上，或許能助太子殿下一臂之力。”
威遠(yuǎn)侯府早就被納入了東宮陣營，太子不能倒臺(tái)。
江時(shí)序看著那條理清晰的應(yīng)對之策，深覺她聰慧過人，去東宮做個(gè)謀士，綽綽有余。
他問道：“既然你早寫好了應(yīng)對之策，為何不自已遞給太子？”
“我一介閨閣女子，又定了親，老是跟東宮有信件往來，難免會(huì)惹人非議。”
江明棠苦笑：“雖說兄長從淮州回來后，我便沒再跟太子殿下傳過信，但英國公府壽宴的事，你也知道，還是要注意些。”
“所以這東西，就拜托兄長以你的名義遞交了。”
江時(shí)序點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)下此事。
他當(dāng)即寫了折子，報(bào)送東宮。
翌日一早，江時(shí)序領(lǐng)著虎賁軍士，隨靖國公一道離京救災(zāi)。
他走后不久，東宮便派了人來威遠(yuǎn)侯府，說要找府上大小姐。
江明棠早料到了情況。
雖說那些應(yīng)對之策，是以江時(shí)序的名義遞交的，但裴景衡不可能猜不出來，背后實(shí)際的主筆人是她。
既然能猜出來，那就有可能會(huì)見她。
看，這不就來人了。
她穿戴整齊后，去了前廳。
那小太監(jiān)見了她，笑著道：“江小姐，太子殿下命我來取那日在英國公府壽宴上，借給您的絨氅。”
江明棠都愣了：“敢問公公，太子殿下還說別的了嗎？”
“不曾說別的。”
江明棠沉默了。
裴景衡沒說要見她嗎？
不應(yīng)該呀。
除卻行文風(fēng)格與她的信件相似之外，那些應(yīng)對之策她還刻意留了一些破綻。
難道她料錯(cuò)了？
十個(gè)億沒看出來？
他這么聰明，不應(yīng)該啊。
那就是不想見她？
她也沒做什么讓他反感的事兒啊。
元寶：“宿主，現(xiàn)在要怎么辦？”
本來它還以為，宿主真的能去掙十個(gè)億的積分呢。
眼下看來，是夠嗆了。
江明棠沉吟片刻，先命人去取了洗干凈的絨氅，而后給那小太監(jiān)塞了個(gè)荷包，道：“勞煩公公稍候，我這有一封信，要交給太子殿下過目。”
“小姐快些。”
江明棠頷首，命人給小太監(jiān)上了茶，而后坐到書案前奮筆疾書。
不行。
今兒怎么著，也得見十個(gè)億一面！
不然她白在大冷天起這么早，白穿這么漂亮的衣服了！
東宮。
裴景衡高坐上首，手中拿著一張折子，細(xì)細(xì)閱看。
這封折子，是威遠(yuǎn)侯府的江時(shí)序上的，說是上面所寫之策，可讓殿下?lián)羝浦{言，打擊政敵。
裴景衡一眼就看出來，這不是江時(shí)序想出來的。
因?yàn)檫@封折子里的應(yīng)對之計(jì)，與上回某個(gè)人遞交給他的簡辦典儀七策，行文極為相似。
這是江明棠的手筆。
起先他還疑惑，她為何不給他傳信，而是要假借江時(shí)序之手，但隨即又想到，或許是自已之前嚇唬了她，以及英國公府壽宴之事，令她心生忌憚，不敢再親自進(jìn)諫。
這般想了想后，他尋了個(gè)由頭，派人去了一趟威遠(yuǎn)侯府。
半個(gè)時(shí)辰后，那去傳話的小太監(jiān)回來復(fù)命了。
見小太監(jiān)恭敬進(jìn)殿，裴景衡往他身后看了一眼，皺了皺眉，沒有說話。
劉福見狀，上前問道：“人呢？”
那小太監(jiān)一臉懵：“劉掌事，您問得是什么人？”
“當(dāng)然是威遠(yuǎn)侯家的大小姐啊，你不是去要絨氅了嗎？”
意識(shí)到自已好像闖禍了，小太監(jiān)說話都結(jié)巴了：“絨氅在這，人……人沒來。”
“你怎么傳話的？”
他抖著聲復(fù)述了一遍，劉福嫌棄不已：“哎呀，那威遠(yuǎn)侯府的大小姐不懂規(guī)矩，難道你也不懂規(guī)矩？”
儲(chǔ)君的東西，那是能隨便拿，隨便還的嗎？
按規(guī)矩，江明棠該帶著絨氅，親赴東宮，拜見并感謝太子殿下。
劉福：“不中用的東西，給太子殿下辦事兒這么不仔細(xì)，等會(huì)兒自已去領(lǐng)十板子！”
“不必罰他。”
裴景衡這時(shí)候，才淡淡開口：“小事而已，以后注意些就是了。”
“愣著干什么，還不快謝恩？”
小太監(jiān)狂磕了幾個(gè)頭：“謝太子殿下恩典！”
隨后，他將絨氅與信件一并奉上。
看到信時(shí)，裴景衡微怔，得知是江明棠遞交給他的，揮了揮手讓那小太監(jiān)下去，這才打開來看。
這回的信件用的是尋常宣紙，信封也規(guī)規(guī)矩矩。
第一段，依舊是熟悉的阿諛奉承之詞。
“臣女以為，殿下勤勉朝政，以一身系萬民，實(shí)乃家國之幸，而殿下提拔臣女兄長，又救他于危難之際，實(shí)是我江氏之榮，故臣女立下誓言，此生必將竭誠擁護(hù)殿下，也絕對相信，殿下是值得臣女愛戴的英主。”
裴景衡看著，眸中浮現(xiàn)出淡淡笑意。
還是這么愛寫這些溢美之詞。
不過看著，倒也舒心。
他繼續(xù)往下看。
“不久前，有人利用謠言，中傷殿下，臣女憂心萬分，日夜思索，終得應(yīng)對之策，進(jìn)獻(xiàn)東宮，在殿下派人來時(shí)，更是萬分激動(dòng)，以為能為殿下效犬馬之勞。”
“卻不曾想，如今事態(tài)危急，您不思如何以雷霆手段，打擊宵小，反倒念及身外之物，令臣女痛心萬分，冒死大膽質(zhì)問一句。”
“殿下是否無有遠(yuǎn)志，竟只在乎區(qū)區(qū)絨氅？！”
裴景衡：“……”
偌大的殿中，有片刻寂靜。
儲(chǔ)君眸中的笑意，忽然就消失了。
裴景衡面無表情地，看著信的最后一段。
那一行字墨透紙背，一看就知道落筆之人是懷著何種憤懣的心情，才寫下的。
劉福敏銳地察覺到，儲(chǔ)君的心情在方才，似乎發(fā)生了極大的變化。
他不敢吭聲，垂首屏息。
良久，他聽見太子殿下叫他：“劉福。”
“奴才在。”
“你親自去一趟威遠(yuǎn)侯府。”
裴景衡手中還拿著那封信，盯著那最后一句話，他淡淡開口。
“讓江明棠，給孤滾過來。”