寧遠在山中疾行，故意繞路。
多一分警惕，往往就能多活一口氣。
可他沒想到，這份對人心的透徹，幾乎要把李家三兄弟活活折騰到斷氣。
“我操他娘的……這寧遠是不是有病？我怎么覺著他在帶著咱繞圈子？！”
李家老大癱坐在雪地里，大口喘著粗氣。
體力透支之下，他眼前陣陣發灰，看什么都是灰白一片。
“大哥，不是覺得，他就是！”李家老二靠在松樹干上，抬手一指，“你看那邊。”
不遠處，赫然是他們自己先前踩出的腳印，重疊交錯。
“他娘的！再這么繞下去，吃的沒找著，咱倆先累死在這兒了！”
李家老大眼角掠過一絲陰狠，“不跟他玩捉迷藏了，直接逮住他，逼他說出來！”
“咦？老三呢？”李家老二一回頭，發現剛剛還跟在身后的三弟，不知何時沒了影。
李家老大掃了一眼，不耐煩地擺手，“爹慣出來的軟骨頭，吃不了苦，估計溜回去了。”
“別管他，追寧遠要緊，他肯定就在附近。”
兩兄弟順著雪地上新鮮的腳印，再次跟了上去。
他們卻不知，自己剛走遠，寧遠便從另一側的雪坡后緩步走出，嘴里嚼著肉干。
看見那二人身上帶著獵弓和短刀，寧遠心中凜然。
自己的謹慎果然沒錯，關鍵時候撿回一條性命。
荒山野嶺，對飯要強自己的獵物，怎么可能會讓自己活著回去？
這饑荒年月，為一口吃食殺人，早已不算新鮮事。
方才他故意繞了幾圈，果然發現自己走過的路上，多出了另幾行腳印。
他立刻意識到，被人盯上了。
確認李家兩兄弟已走遠，寧遠不敢再耽擱，迅速來到藏肉的山洞前。
左右觀察確認無人后，他迅速扒開厚重積雪，挪開堵門的石頭，側身鉆了進去。
洞內氣溫極低，三百多斤的熊肉保存完好，并未變質。
寧遠小心地用外衣將兩只珍貴的前掌和熊膽包裹起來。
前掌富含膠質，對女子而言是養顏上品，歷來是富貴人家爭搶的“八珍”之一。
熊膽更是珍貴，前世爺爺經營中醫館，他清楚記得這東西清熱明目、活血通絡的奇效。
他迅速收拾妥當，重新用石頭封好洞口，仔細掩蓋好痕跡，便打算從后山小路悄悄離開。
誰知剛轉身，身后就傳來一聲得意洋洋的厲喝。
“站住！寧遠，你背簍里裝的啥？嘿嘿，可算讓小爺我逮著了吧！”
寧遠心頭一凜，猛地停步轉身......
竟是李家老三！
這小子剛滿十六，在村里仗著兩個哥哥橫行霸道，沒少欺負小娟那樣的孤女，也不是什么善茬。
此時李家老三一臉得意，仿佛立了大功，大搖大擺走下來，伸手就要掀背簍上的粗布。
當看到那兩只碩大的熊掌和完整的熊膽時，他眼睛頓時放出貪婪的光。
“寧遠，你真夠滑頭的！差點把小爺的腿跑斷！”
寧遠冷著臉，“這是我拿命換的獵物，你們想明搶？”
“搶你怎么了？你還能翻天？”李家老三揚起下巴，“趙村長說了，沒進你家門的肉，誰先拿到算誰的！”
寧遠心中冷笑，那趙村長果然和李家穿一條褲子，難怪昨天一味偏袒。
見寧遠沉默，李家老三以為他認清了形勢，得意道，“你在這兒老實待著，別動歪心思，回頭少不了你一口湯喝。”
他說著，迫不及待地去扒拉不遠處洞口的積雪。
他卻沒注意到，身后寧遠的眼神已徹底冷了下來。
“寧遠，放心，我們講道理，肉我們留著，這熊掌嘛……到縣里的悅來酒樓可是天價，夠我家翻身了！”
李老三一邊扒雪，一邊做著美夢。
就在他扒開積雪，剛要搬動石頭時......
“喂，李老三，”寧遠在身后忽然叫了一聲。
李老三不耐煩地回頭：“干嘛？你……”
“咻！”
一支箭矢破空而來，瞬間穿透他的咽喉！
李老三噗通跪地，雙手死死抓住喉間的箭桿，滿臉難以置信。
他大口嘔著血，驚恐地瞪著正緩緩抽出第二支箭的寧遠。
他用盡最后力氣想站起來，想呼喊不遠處的兄長救命，可張嘴只有血沫噴涌。
還沒邁出兩步，第二支箭已精準地貫穿了他的后腦。
李老三重重倒地，抽搐幾下，便沒了聲息。
寧遠走上前，神情冰冷。
“人為財死，鳥為食亡……這話，你說得對。”
這是他第一次殺人，握弓的手止不住地顫抖。
但他更清楚，若放走李老三，等他們三兄弟匯合，不僅會奪走一切，更一定會殺他滅口，連沈疏影和秦茹也難逃毒手。
他沒得選。
強壓下翻涌的情緒，寧遠迅速清理現場血跡，將李老三的尸體扛到后山懸崖邊，毫不猶豫地推了下去。
看著尸體消失在深谷中，他癱坐在雪地里，望著染血的雙手，渾身發抖。
可一想到那些人會如何對待他的家人，他眼底的動搖漸漸被堅定取代。
……
清河縣下轄十幾個村落，漠河村坐落在野獸頻出的黑風嶺腳下。
平日步行到縣城，約莫一個時辰。
晌午時分，清河縣最氣派的【悅來酒樓】門前，寧遠背著粗布蓋著的背簍，站在一群錦衣華服的食客中，顯得格格不入。
一名店小二快步迎來，臉上掛滿熱情的笑，“這位小哥，是想用飯還是……”
能在這種地方立足的伙計，眼力見都不一般。
寧遠本以為會遭白眼，沒想到對方竟如此周到。
“能換個安靜地方說話么？”寧遠不想張揚。
店小二瞥了眼他背后的竹簍，心領神會，立即將他引到后院。
“爺，您先喝口茶。”
“不必，”寧遠擺手，“東西想盡快出手，你能做主嗎？”
“那得看您出什么貨，尋常山雞野兔我能定，若是獐、鹿一類，就得請掌柜的來。”
寧遠不再多言，抬手掀開背簍上的粗布。
店小二湊近一看，當看清是兩只完整熊掌和一枚碩大熊膽時......
“我的親娘哎！”
他腿一軟，直接坐倒在地。
“爺！您千萬留步！我這就去請掌柜！您可一定等著！”
店小二連滾帶爬沖上二樓，聲音拔高。
“掌柜！快！來了位爺……帶著上等山珍。”