李汐禾也明白皇上的試探，父皇對她的感情很復雜，有愧疚，有補償，也有利用。疼愛她是真的，故意讓她在戶部掛職，想要她的銀子也是真的。
先君臣，后父女。
再怎么疼她，也不會凌駕于太子之上。
“父皇，兒臣流落在外多年，與手足生分，所以想請父皇允準，讓兒臣帶小九回公主府養病。兒臣很喜歡小九，他也可以和兒臣做個伴。”李汐禾只字不提懲治皇后和宮人，只談鋼琴。
按理說，皇子本不該由公主來撫養，皇上大可找沒有子嗣的宮妃來養，可皇上并不在意九皇子，他年幼，與儲君無利益之爭。李汐禾對皇室沒有歸屬感，難得想要和弟弟做個伴，皇上欣然同意。
“謝父皇，兒臣會照顧好弟弟。”李汐禾想，她會重金聘請大夫給李鈺調養身體，護他平安。
李汐禾牽著九皇子出宮后，回身看著高聳的城墻，皇權至高無上，是權力之巔，也危機四伏。
只有攀登至高處，他們才能活。
“血親相爭，打得過的才是真龍天子。”
公主府里，偏殿已收拾妥當。
九皇子摸著厚實的錦被，明亮的宮殿，眼里亮晶晶的，他從未蓋過這樣溫暖的被子，也不曾住過這樣明亮的宮殿。
幼童的喜悅簡單且純粹，李汐禾倚窗看著他，心情很復雜，她養過一個孩子。
陸與臻和外室所生的孩子，她也養了十幾年，養他時也是小九這年齡，她挑了最好的夫子，教他詩書禮儀，又挑了武師傅，教他騎射刀劍，養得文武雙全，溫潤知禮。
無論寒暑，她都陪著他挑燈夜讀，陪他習武練劍，她會打馬球，也是因為兒子喜歡，她舍命去學。
她言行身教讓他懂得人情世故，責任擔當，卻養出白狼眼，聯合陸與臻一起殺了她，她是他名義上的嫡母，撫養他十幾年。弒母乃大罪，他竟也不畏懼，也不念情分。
她在想，是她的教育出了什么問題，才會養出那樣狼心狗肺的孩子，再來一次，她該怎么教養小九呢？
她怕再養出一個白眼狼孩子。
李汐禾在想，若是教治國之道，帝王心術，日后他會是她強勁的對手。
可若不教……主母想養廢子嗣，簡單的很，無底線原則地溺愛即可，可她做不到。
“算了，他身子骨虛弱，先調養好身體，教養的事，再慢慢考慮。”
李汐禾回到書房，紅鳶和白霜回來了。
兩人被派去打探消息和培養死士了，紅鳶說，“如公主所料，陳霖投靠東宮了。那日陳寶珠遍體鱗傷被抬回去，陳氏一族知道陳霖與公主決裂，逼他求和，他不肯，去見太子。太子也知道你們的恩怨，賞了他兩萬白銀，足夠抵債。”
這事李汐禾并不意外，因為發生過一次，陳霖心高氣傲，不愿與男子共妻。他又一心往上爬，攀不上皇上，必然找太子，他沒有第二條路可以走。
每一步都在李汐禾的算計中。
接下來，他就要獻策，讓太子得到林家的忠誠，得到白林軍的效忠！
麒麟山春獵，太子和陳霖成功了，徹底降服林沉舟，可這一世，有她在，必不可能，她也該推林沉舟一把了。
“讓春雨樓做好準備。”她精心給林沉舟設的局是時候開始了。
接連兩日，林沉舟來公主府，李汐禾避而不見，林沉舟不明白為何公主突然如此冷淡，他趁著公主府的人出來采買，派人打聽，得到的消息是公主與陳霖，陳寶珠自幼一起長大，情分很深。她責罰陳寶珠后又后悔了。
“公主和狀元郎那么多年的感情，鬧成這樣，難免傷感，林少將軍要見公主，緩幾日吧。”
林沉舟心情沉入谷底，又不可避免地生出危機感來，公主已選定他當駙馬，難不成想反悔？若是反悔了，白林軍的糧餉怎么辦？
他想找李汐禾表忠心，問清楚，可又見不到李汐禾，心中煩悶不已。
好友孟子安見他悶悶不樂的，叫上一群少年郎，一起上春風樓尋歡作樂，排憂解悶。
春風樓是盛京最大的花樓，姑娘們貌美如花，賣藝不賣身，是高門勛貴子弟的銷金窩，林沉舟也隨朋友來過幾次，確實是男人的仙境。
春風樓臨河修建，高六層，樓內管弦絲竹聲繞梁三日，異域風情的舞姬穿著單薄，露出小蠻腰，隨樂聲舞動，彩帶飄飄，銀鈴悅耳。
高樓之上，男女尋歡作樂，喝酒賞舞，沉迷女色。
林沉舟和孟子安等人在高臺上賞樂看舞，林沉舟心中不痛快，喝了一壺悶酒。
臺上，花魁傾城獻藝，琴聲幽幽，迎來滿座喝彩，氣氛熱絡。
孟子安搖著扇，風流倜儻，笑吟吟說，“沉舟兄，傾城姑娘今晚獻藝，千金難求，你別光喝悶酒，太煞風景了，除了美酒，春風樓最難得是美人。”
傾城是春風樓的花魁，琴技高超，備受追捧，她也是勛貴席上的常客，經常受邀獻藝助興。物以稀為貴，她也就不常在春風樓獻藝。
“不感興趣。”林沉舟雖說憐香惜玉，保護欲旺盛，可他并不貪女色，況且，他已是準駙馬，若是拈花惹草，公主定會生氣。
“沒勁，你是怕公主生氣吧。”
“我會怕她，開什么玩笑！”林沉舟也是要面子的，冷哼了聲，“她在為陳霖悲秋傷春，哪顧得上我。”
“你這么酸，喜歡上公主了？”孟子安笑問。
“瞎說什么，怎么可能！”林沉舟拿著酒一飲而盡，目光沉沉。
他怎么會喜歡李汐禾，不可能！
另一邊，李汐禾坐在雅間里，隔著屏風聽曲，表情享受，青竹說，“傾城的琴藝越來越好了。”
白霜看了一眼春風樓的入口，一名錦衣公子在眾星捧月下進了春風樓，白霜說，“公主，人來了！”
李汐禾起身戴上面紗，繞過屏風站在欄桿處，居高臨下地看著下方。
好戲開場了！
這是專門林沉舟設的美人局。