自那日江泠月與靖王妃的會(huì)面后，謝長(zhǎng)離便悄然調(diào)整了姿態(tài)。
朝堂之上，他依舊恭敬勤勉，御前奏對(duì)時(shí)卻愈發(fā)謹(jǐn)言慎行，只就事論事，絕不多言半句與皇子、舊案相關(guān)之事。
當(dāng)其他朝臣為大皇子近來(lái)屢受申斥、三皇子與四皇子隱隱角力而或明或暗地站隊(duì)、試探時(shí)，他總是沉默以對(duì)，或是以一句雷霆雨露，俱是君恩，臣子惟知盡忠職守淡淡帶過(guò)，將自己牢牢釘在純臣的位置上。
然而，在眾人視線不及之處，天策衛(wèi)的觸角卻在皇帝的默許甚至推動(dòng)下，以整飭京畿防務(wù)、肅清奸宄的名義，悄然向京城各處延伸。
幾樁陳年積案被重新翻出，幾個(gè)盤踞地方、與朝中官員勾連甚深的豪強(qiáng)被雷霆手段查辦，背后牽連出的幾條線，隱隱指向了某些宗室與勛貴的田莊、生意。
謝長(zhǎng)離并未直接觸動(dòng)幾位皇子的核心利益，卻以這種敲山震虎、剪除羽翼的方式，不動(dòng)聲色地?cái)U(kuò)張著天策衛(wèi)的實(shí)際掌控力與威懾力。
每一次出手都證據(jù)確鑿，合乎律法，讓人抓不到絲毫錯(cuò)處，卻又讓不少人心驚膽戰(zhàn)，越發(fā)覺得這位年輕的指揮使深不可測(cè)。
不知多少人對(duì)謝長(zhǎng)離咬牙切齒，卻又拿他沒有辦法，皇帝用他，護(hù)著他，他們這些人只能眼睜睜的看著，盡量不讓自己栽到他手里。
靖王妃那邊，自江泠月帶回需與夫君商量的口信后，便陷入了耐心的等待與更隱秘的試探中。
期間，她又邀江泠月過(guò)府兩次，一次是賞新得的蘇繡，一次是品江南新茶。每次見面，言談依舊親熱，關(guān)懷備至，話題卻總在不經(jīng)意間滑向朝局動(dòng)向，或是對(duì)某些識(shí)時(shí)務(wù)、懂變通之人的贊賞。
她不再急迫地索要證據(jù)，但話里話外，總暗示著靖王府乃至其背后力量所能提供的長(zhǎng)遠(yuǎn)情分與安穩(wěn)保障何等珍貴，錯(cuò)過(guò)可惜。
江泠月謹(jǐn)記謝長(zhǎng)離的叮囑，扮演著一個(gè)被丈夫?qū)檺邸⑾硎芨毁F卻又因丈夫身處漩渦而隱隱不安的貴婦人。
她適時(shí)流露出對(duì)謝長(zhǎng)離近來(lái)壓力的擔(dān)憂，對(duì)陛下心意難測(cè)的畏懼，卻又始終堅(jiān)守著婦人不問(wèn)外事、一切聽?wèi){夫君做主的底線。
這種欲拒還迎、似近實(shí)遠(yuǎn)的態(tài)度，讓靖王妃既覺得有望，又難以著力，雙方形成了一種微妙的拉拉扯。
中秋宮宴的余韻尚未完全散去，宮廷內(nèi)外還彌漫著佳節(jié)后的慵懶氣息，一道旨意如同驚雷，瞬間打破了表面的平靜，皇帝下旨，十日后啟程往西山皇家獵場(chǎng)，舉行秋狩大典！
消息傳出，朝野內(nèi)外瞬間沸騰。
秋狩非比尋常，不僅是皇室展現(xiàn)勇武、聯(lián)絡(luò)宗親勛貴的傳統(tǒng)，更是觀察皇子表現(xiàn)、考驗(yàn)臣子能力、甚至某種程度上重新排定權(quán)力座次的重要場(chǎng)合。
隨駕名單、護(hù)衛(wèi)安排、獵場(chǎng)布置、宴會(huì)規(guī)格……每一項(xiàng)都牽扯著無(wú)數(shù)人的心思與利益。
幾位皇子的府邸立刻忙碌起來(lái)，挑選最精悍的侍衛(wèi)，準(zhǔn)備最優(yōu)良的駿馬弓矢，暗中較勁要在圍場(chǎng)上一展身手，博取圣心。
朝臣們則紛紛活動(dòng)，力求能擠進(jìn)隨行之列，以便在御前露臉，或與皇子、同僚有更多自然接觸的機(jī)會(huì)。
后宮亦不平靜，哪位妃嬪伴駕，哪位皇子生母受重視，也是熱鬧的很。
天策衛(wèi)自然是護(hù)衛(wèi)中樞的重中之重，謝長(zhǎng)離肩上的擔(dān)子陡然加重，既要確保圣駕絕對(duì)安全，防范任何可能的意外與刺殺，又要平衡各方勢(shì)力安插人手的企圖，維持獵場(chǎng)的秩序與公平。
他變得更忙，回府更晚。
“秋狩是個(gè)好機(jī)會(huì)。”夜深人靜時(shí)，謝長(zhǎng)離對(duì)江泠月低語(yǔ)，燭火在他眼中跳動(dòng)，“人多眼雜，場(chǎng)地開闊，有人會(huì)想趁機(jī)做點(diǎn)什么，也會(huì)有人放松警惕，露出馬腳。靖王府那邊，還有幾位皇子，都會(huì)動(dòng)起來(lái)。”
“你已有安排？”江泠月為他斟上一杯安神茶。
謝長(zhǎng)離接過(guò)，嘴角噙著一絲冷冽的弧度：“獵場(chǎng)之內(nèi)，天策衛(wèi)說(shuō)了算。我已奏請(qǐng)陛下，此次秋狩護(hù)衛(wèi)，由天策衛(wèi)全權(quán)統(tǒng)籌，京營(yíng)與御林軍協(xié)防。陛下準(zhǔn)了。”
這意味著，他有極大的權(quán)限布置人手，監(jiān)控動(dòng)向。
“另外，秦照夜已奉命，暗中將袁玟轉(zhuǎn)移至更隱秘安全之處，確保萬(wàn)無(wú)一失。至于靖王妃……她若想在秋狩期間有所動(dòng)作，或接觸什么人，都逃不過(guò)我們的眼睛。”
江泠月點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻仍有一絲揮之不去的不安。秋狩歷來(lái)也是事故高發(fā)之時(shí)，山林險(xiǎn)地，流矢猛獸，甚至人心鬼蜮，防不勝防。
“我也要隨行嗎？”她問(wèn)。
按制，部分有品級(jí)的命婦也會(huì)隨行，以示天恩浩蕩。
“是。”謝長(zhǎng)離握住她的手，“放心，我已做了萬(wàn)全準(zhǔn)備。莫要輕易離開大隊(duì)，更不要接受任何私下邀約，尤其是靖王妃那邊。蘊(yùn)怡郡主也會(huì)去，她是個(gè)機(jī)靈的，有她在你身邊，我更安心些。”
江泠月明白了，看著謝長(zhǎng)離說(shuō)道：“你只管忙你的，我這邊知道自己該怎么做，不要為我分心，做好你的事情，保住自己的安全。”
謝長(zhǎng)離臉色一片憔悴，靠著軟枕倒下，伸手將江泠月扯進(jìn)懷中，長(zhǎng)舒一口氣。
江泠月側(cè)過(guò)身凝視著他眼下的烏青，不由有些心疼，“我瞧著皇上最近越發(fā)的疑神疑鬼，幾乎要將你捆在身邊，這哪兒行啊，你的身體也不是鐵打的。”
謝長(zhǎng)離聽出江泠月口中的怨氣，不由笑了笑，輕聲說(shuō)道：“也只是這段日子而已，遲貴妃與德妃、賢妃在宮里斗個(gè)不停，皇上對(duì)大皇子的感情很復(fù)雜，三皇子與四皇子是遠(yuǎn)不能比的。”
“你的意思是，皇上現(xiàn)在更傾向于大皇子？”江泠月神色凝重，這可不是什么好消息。
他們跟大皇子的關(guān)系不算好。
謝長(zhǎng)離冷笑一聲，“也只是傾向而已，大皇子最近倒是聰明，在皇上面前裝孝子。”
江泠月眉心緊皺，“大皇子能提得起拿得下，這般伏小做低，你可要更加小心才是。”