2到了這時，年維福反倒冷靜下來。
事情做都做了，又能怎樣？
老夫人一聲南遷，就讓所有人奔命。
年家兒子要封爵走仕途，就拼命砸錢，連鹽鐵都肯往上獻。
如此奴顏媚骨！
這些事跟他們商量過嗎？
他只不過是拿回屬于自己的東西而已，何錯之有？
等馮氏悠悠醒轉，就見丈夫坐得筆直，四平八穩，胸有成竹。
他道，“不用怕！大不了翻臉！”
沉船的計劃是馮氏的主意。她見丈夫沒責怪自己，心也就安定下來，“父親這兩日應該就到了，該如何是好？”
年維福沒想好，“走一步看一步吧。”
夫妻倆商量許久，把兒子年錦奇叫到跟前，“你立刻帶人趕往平城……”
午后炎熱。
明月匆匆撩簾而入，見姑娘獨自在窗前臨帖。
她道，“姑娘，您料事如神，他們果然動了。奇少爺出了城東，往義河碼頭登船離京，隨行的伙計大約有三四人。老姜頭也領著幾個生面孔，扮作貨商一路跟著去了。”
年初九微微頷首，繼續臨帖。
她有時候靜不下心來，就喜練字。
一筆一畫間，思緒就清明起來。
可今日，偏是煩躁難安。不過片刻，筆墨便暈染開，糊了一紙。
將紙揉作一團，擲進紙簍。
也不知過了多久，年初九抬眸看了看天，日頭仍舊灼熱。
想來，萬公公今日是不會來接她進宮了。
年初九擱下筆，吩咐青霞去巷口房東薛家一趟，告知薛老夫人會準時赴約。
隨后又喚云朵備好馬車。
云朵問明去處與同行之人，當即應聲下去安排。
年初九這才去往殷櫻院子里接年老夫人，“祖母，可記得上次跟您說過，西郊有處‘觀音湖’？”
年老夫人抬起頭，擺擺手，“嬌嬌兒，你不用為我費這些心。祖母雖然老了，卻也能扛事兒。”
年初九微微一笑，“祖母自然是扛得住事的，可您兒孫滿堂，誰不能扛，為何偏讓您來扛？您如今就該是享福的時候，橫豎誰不讓您痛快，我就讓誰不痛快！”
殷櫻也在旁溫聲勸道，“湖心島上那座觀音庵，素來留著客舍，清靜又涼快，我陪您去小住幾日。人家薛老夫人都邀約好幾次了，不愁沒人說話。待到八月初八開府之日再回來，可好？”
年老夫人見她母女二人這般勸說，還約好了人同往，也就不再推脫。
畢竟是晚輩一片孝心。她若想身子康健，多享幾年天倫，自當順著心意，好生顧惜自己才是。
年初九將明月備好的換洗衣物、薄綢夏衫、驅蚊艾草、消暑藥膏、素扇與常用針線，都叫袁嬤嬤仔細收揀妥當。
又挑了李玉兒和李珍兒隨行。
千叮萬囑，“袁嬤嬤，若祖母身體有不適，你要趕緊派玉兒回來報信。”
袁嬤嬤忙答應下來。只覺姑娘似一夜之間長大了，對長輩尤其貼心。
往日雖也孝順，終究年少粗心，時常外出采藥一去數月，不懂老人家牽掛。
如今瞧著，當真是懂事多了。
袁嬤嬤欣慰，就覺得主子對這嬌嬌兒沒白疼。她收拾好包袱，遞給李玉兒姐倆帶著，自己則扶著老夫人上了馬車。
如此，薛年兩家的馬車一前一后，往西郊而行。
到了湖邊一看，果然是蓮葉接天，滿湖青碧。只瞧一眼，胸口積郁的悶氣便舒散了不少。
薛老夫人生得慈眉善目，耳垂子也厚，看著是個有福氣的，“年老夫人，能約上您同住啊，是我三生有幸。”
年老夫人忙笑著回應，“薛老夫人太客氣了。初入京來，能租住到您家的房子，也是我們年家的福氣。”
二人好一陣互吹，都吹到了對方心里去，一時都忘卻了各自的煩心事。
薛老夫人也是由兒媳婦陪著來的，且還是兩個兒媳。
另外還有個大約十二三歲的小姑娘，叫薛梧桐。跟年初九一樣，是來送人的，一會兒還得回去。
“見過年姐姐。”薛梧桐內向，低著頭見禮。
年初九虛扶她，也回了禮。
一行人乘船上了湖心島。島上幽靜古樸，花木扶疏，讓人看一眼，就覺得胸口堵著的氣兒都順了。
幾個老尼笑臉相迎，對薛老夫人十分熱絡。
看得出，薛老夫人是這里的常客。
訂了挨著的幾間屋舍，一切安排妥當。
年初九準備離島。
年老夫人拉著她，想了又想，還是開口交代，“嬌嬌兒，你做事，祖母素來放心。只是，殺伐果斷固然要緊，也需顧念幾分舊情，莫要趕盡殺絕。”
她說這話時，輕輕閉了眼。
再睜開時，眸中有淚。
年初九一愣，“祖母……”
年老夫人輕輕搖頭，“你便是瞞著，我心里也有數。你派人往各處燒紙祭奠，料理貨物，實則是想查清楚，究竟是天災，還是人禍吧？”
年初九輕輕替老夫人理了理鬢邊銀色發絲，“祖母，什么都瞞不過您。”
“你懷疑烏門峽那頭？”年老夫人確實心里有數，卻還是多問了一句。
年初九咬了咬唇瓣，輕輕“嗯”了一聲，“錢財迷人眼，孫女不得不防。每一趟入京的商隊，我都會一視同仁地查。孫女覺得，該斷的斷，該賞的賞。”
“你那幾個堂祖父，都是祖母少時玩伴，有著非同一般的情誼……”年老夫人越說越小聲。
她心里難受，可話音一轉，“如果查出你那幾個堂祖父也參與了這些事……不必手軟。烏門峽沉船，我年家伙計死了九個！整整九條人命！”
沒能死在亂世烽煙里，反倒折在了太平年月。
不是天災，是人禍！這才是最讓人痛心的事。
年初九聽得懂。
一旦查實烏門峽沉船另有隱情，祖母絕不會攔著她處置年奉琛一家。
年初九道，“祖母，或許有些格局我們得打破了，不能再墨守成規。”
年老夫人拍拍孫女的手，“你想做什么，就去做。祖母不想管了，祖母要活到一百歲呢。”
年初九眉眼彎彎，“祖母自然能活到一百歲。”
她回到府中，剛踏進門，便見青霞匆匆而來，低聲道，“福老爺去賬房支銀子，要另換宅子居住。賬房不敢應，他這會兒正鬧著呢。”