鐘義昏昏沉沉躺在山洞里，身體忽冷忽熱，意識也忽聚忽散。
恍然間，只覺得自己像是命不久矣。
那是他第一次離死那么近。
可想到死，他又十分不甘，心里就有一把火在升騰著。
這把火燒著燒著，就變成了恨意。
他開始恨自己出身寒門，恨自己身體羸弱，恨自己其貌不揚，甚至，恨自己性格懦弱，膽小怕事…
因為恨意，心里愈發不甘。
而就在這時，鬼神廟內的那抹黑影又出現了。
它近似蠱惑一般，在他面前輕聲說道：“你這具身體已經不中用了，現在給你一個選擇。”
黑影指向不遠處的鐘鳴，問道：“如果你想活，就要放棄這位至交好友，用他的身軀，活下去。”
“你看他，雖然學問不如你，可他這具身體，比你英俊高大，比你容貌俊美，最重要的是，比你強健，也比你更有膽魄。”
“你要選嗎？”
聽著這番話，鐘義心里卻一陣翻涌。
鐘鳴就躺在身側，雖然也昏睡了過去，但他的身體狀況，明顯比自己好得多…
他一時無法抉擇。
因為，鐘鳴是他最好的兄弟，且一直以來，都很照顧他。
黑影見不說話，便又繼續說道：“你既要去京中做一番大事，眼下，這就是需要做的第一個決定，將來，你還會面臨無數個類似這樣的選擇。”
“欲成大事者，必須要殺伐果斷，你這樣猶豫不決，還如何去京中權貴之間立足？”
鐘義張口，牙齒都開始上下打顫。
黑影冷冷譏笑了一聲：“看來，你不是成大事的人，也別想再上京趕考了！”
“上京趕考”四個字，似是當頭一棒。
鐘義終于醒了過來，他一咬牙，狠下心來，“我…選，我選！”
他艱難從地上爬起來，跪在地上不停磕頭：“求求你，讓我活下去，我要上京趕考！我要功成名就，我可以付出一切代價！”
黑影終于滿意點頭：“不錯，人要多為自己著想，等你有權有勢，要什么樣的朋友沒有？”
說著，它張狂大笑，接著便消失在山洞中。
天光蒙蒙亮時，雨卻未停。
在一片雜亂的雨聲之中，鐘鳴率先醒了過來，他看了身側的鐘義一眼，不由得一驚。
“阿義，你醒醒！你還好嗎？”
鐘義面色慘白，氣息微弱，顯然，若再不及時醫治，恐有性命之憂。
他知道不能拖，咬咬牙，心里做了一個決定。
“阿義，你要撐住，我…這就去找人來救你！”
鐘鳴說著，也顧不得外面大雨，便要往山洞外跑去。
然而，還未跑出洞口，一縷詭異黑霧不知從何而來，竟當場穿透了他的身體。
鐘鳴當即倒在地上，回頭望去，卻又發現，鐘義不知何時竟站起身來，慢慢朝著自己走了過去。
他渾身黑氣縈繞，神情漠然。
鐘鳴察覺到不對勁，想逃，卻發現身體已不受控制，根本動不了。
他驚恐大喊：“阿義，你…這是怎么了？”
鐘義不語，一直走到他跟前，忽然垂下頭去，低聲向他說出了三個字。
“對不起。”
雨停后，鐘義獨自從山洞內走了出來，望著遠處朝陽初升，仿佛看到了一片大好前程。
從那之后，他不再是鐘義，而叫——鐘鳴。
——
魂魄被強行從鐘鼎言身體內抽離出的那一刻，鐘義混沌的意識中，走馬燈似的，出現了他前半生所經歷的事情。
終于，不屬于自己的軀體，重重倒在地上。
而離體的魂魄，則被一股詭異的力量，定在了半空中。
室內突然恢復光亮，熄滅的燭火，也在這時悠悠亮了起來。
“道士。”
隨著夏熙墨一聲喚，顏正初也看到了半空中的魂體。
他明白過來，當即打出一道化形符。
在符咒作用之下，鐘義的魂魄，就這樣直接暴露在眾人視線之下。
余瑯不由得后退一步，同時也吃了一驚，“現在這魂魄，到底是誰？”
顏正初回道：“應該就是那流花巷的書生，鐘義。”
“怎么這么…年輕？”
“魂體不會變老，會保持離體之前的形態。”
余瑯恍然大悟。
任風玦并不知剛剛那一霎究竟發生了什么，但還是下意識先看了看夏熙墨。
見她無恙，才轉頭望向那半空的魂魄，問道：“鐘尚書，現在是該叫你鐘鳴呢？還是鐘義？”
鐘義似乎還未從震驚之中回過神來，他駭然望向夏熙墨，問道：“你…究竟是什么人？”
夏熙墨微抬眉頭，冷冷一笑，反問他：“你說呢？”
鐘義又低頭看了一眼地上的軀體，依然覺得難以置信…
三十多年了，他沒想過自己，會以這種方式再出現。
顏正初道：“你這個老小子，還真是惡毒啊，占用了至交好友的身體那么多年，現在連兒子也不放過。”
“你把你那兩個兒子的魂魄弄哪兒去了？”
鐘義卻并不答話。
余瑯忿忿不平地說道：“連自己親生兒子都能下手，沒想到這樣的人，居然還能入朝為官那么多年，想想都讓人不寒而栗！”
顏正初又問：“當年的鬼神廟，到底是怎么回事？”
鐘義忽然冷冷掃了他一眼，諷刺道：“怎么？你這個道士也要去拜嗎？”
顏正初也不屑地嗤了一聲：“本道長是要收了那惡鬼！”
“就憑你？”
鐘義譏笑著搖頭：“收服那些沒有道行的鬼也就算了，你只怕連見‘鬼神’的資格都沒有。”
顏正初雖然知道自己的斤兩，但該有的氣勢，卻不能少。
“殺不殺得了另說，但若讓我知道這惡鬼的蹤跡，我肯定不會放任他在人間如此胡作非為！”
這時，任風玦也開口道：“鐘尚書，時至今日，你不會還覺得，那所謂的‘鬼神’是真的要幫你吧？”
這話，讓鐘義嘴角的笑容微微凝固住了。
但也只是一霎，他便嘴硬辯駁道：“自然，我能擁有這一切，都是‘鬼神’賜下的。”
任風玦卻道：“你寒窗苦讀那么多年，都是真才實學，能得圣上賞識，靠的也是自己的才干。”
“反倒是那所謂的‘鬼神’，讓你失去了身邊那么多重要的人，值得嗎？”