數日后，他們終于抵達了宋鐵山口中所說的北漠城。
眼前是一個依托險峻山勢修建的巨大要塞。
城墻上哨塔林立，士兵個個精悍，與他們在北地見過的任何一支軍隊都不同，充滿了肅殺之氣。
看到宋鐵山一行人到來，城頭的守衛立刻警惕起來。
宋鐵山上前，出示了一面黑色的鐵牌，守門的軍官仔細查驗了鐵牌，才揮手放行。
進入北漠城，里面的景象再次讓宋明月和沈驚瀾感到震撼。
城內的規劃井然有序，街道寬闊整潔，房屋堅固實用。
來來往往的除了精銳士兵，還有不少工匠。
城中大多是打造兵器的作坊，顯然擁有強大的軍工生產能力。
“這里就是父親新建的北漠城？”沈驚瀾心中起伏。
能在這荒涼的北漠深處，建立起如此一座要塞，父親這些年究竟在謀劃著什么？
宋鐵山將他們安置在寬敞的石屋中，道：“你們先在此休息，我去找人通知侯爺。”
沈驚瀾點頭，如此隱秘的要地，規矩必然森嚴。
沈驚瀾站在窗邊，望著遠處城墻上巡邏的士兵，心中思緒萬千。
傍晚時分，宋鐵山回來了，“聯系上了，侯爺目前正在黑水林深處練兵。我已經派人以最快速度去通知將軍，相信他收到消息，定會盡快趕回。”
他又張羅道，“你們之前說，沈家眾人還在赤風城？”
沈驚瀾神色一肅，“是。他們還在赤風城等待消息。”
宋鐵山沉吟道：“赤風城也非久留之地。朝廷對沈家的追捕從未放松。依我看不如趁此機會，將他們全部接到北漠城來。此地隱蔽安全，且有兵有糧足以庇護他們。我立刻安排可靠人手，持你的信物前往赤風城接應。”
沈驚瀾聞言大喜過望，這正是他心中所想。
他當即取下信物交給宋鐵山。
宋鐵山立刻選派了數名熟悉地形的老兄弟，帶著信物前往赤風城。
接下來幾日，沈驚瀾和宋明月便在期待中度過。
他們參觀了部分可以對外展示的工坊，對北漠城的實力有了更直觀的認識。
這絕非一朝一夕之功，沈巍恐怕早在許多年前，就已經在暗中布局了。
第五日清晨，急促的馬蹄聲打破了北漠城的寧靜。
一隊人人彪悍精干的騎兵，從南門疾馳而入，直奔宋明月他們居住的石屋。
馬車停下，當先一人下馬，身高九尺魁偉如山，肩寬背厚，臂能跑馬，典型的沙場宿將的體魄。
方臉闊口，一臉大胡子幾乎遮住半張臉，眼窩深邃不怒自威。
“父親！”沈驚瀾看到那熟悉的身影，上前幾步聲音哽咽。
沈巍目光落在兒子身上，大步上前，一把抓住沈驚瀾的肩膀，“好！好！我兒，你來了，來了就好！”
沈巍細細打量了沈驚瀾的臉色，發現他好像體質強健了一些，不再咳嗽地喘不上來氣。
沈巍又看向宋明月，眼中閃過贊賞：“一路護送驚瀾，辛苦你了。好孩子，有膽有識！”
宋明月盈盈一禮：“世子安然無恙，實乃天佑沈家。”
沈巍點點頭正要說話，沈家人的騎隊也到了。
王氏在沈驚濤的攙扶下連忙下馬走來。
其他人跟在后面，好奇又地看著這座城池。
“侯爺！”王氏看到沈巍，哭著就要撲入沈巍懷中，“您可算平安了，您不知道這一路我們差點死了多少回。”
然而面對淚眼婆娑的王氏，沈巍不僅沒有安撫，反而抬腳踹在了王氏的小腹上。
“啊！”王氏連沈巍的一角都沒碰到，就重重摔在地上，蜷縮著身子，痛苦地呻吟起來。
這讓所有人都驚呆了。
“父親？”沈驚濤驚駭地看向父親，不明白他為何對母親下如此重手。
“母親！”沈清辭也驚呼一聲，就要沖過去扶王氏。
“站住！”沈巍一聲厲喝，震得沈清辭僵在原地。
他目光冰冷地掃過王氏，如同在看一堆令人作嘔的垃圾，沒有半分夫妻情分。
“父親，您干什么？為何要打母親？”沈清辭嚇傻了，完全不明白發生了什么。
沈巍對女兒的哭喊恍若未聞，只對著幾名親兵下令：
“將這個毒婦給我拿下，關入地牢嚴加看管，沒有我的命令，任何人不得探視。”
親兵對沈巍的命令絕對服從，立刻將滿臉驚恐的王氏拖了起來。
“侯爺！為什么？妾身做錯了什么？侯爺，妾身是您的妻子啊。”王氏掙扎著。
沈巍卻只是冰冷地揮了揮手，示意親兵將人帶下去。
“為什么？”沈巍的聲音沉重，“因為她不配做我沈巍的妻。”
沈巍的目光緩緩掃過驚魂未定的兒女，那目光中翻涌著悲傷。
“有些事，也該讓你知道了。”
他看向沈驚瀾，“跟我來書房。”
沈巍說完，朝著城中那座最核心的石堡走去。
沈驚瀾對宋明月和高鐵低聲道：“一起去。”
他又轉向呆立原地的沈驚晨、沈清辭和沈驚濤，“驚晨，你先帶清辭和驚濤去安置，其他的稍后再說。”
沈驚晨點了點頭，帶著沈家眾人，在宋鐵山的引導下，走向另一處居所。
宋鐵山也默默揮手讓手下散去。
書房位于石堡最高層，陳設極為簡單，只有一張巨大的輿沙盤，以及堆滿了兵書和文牘的書架。
窗戶開得很小，光線昏暗更添幾分壓抑。
沈巍背對著他們，站在沙盤前久久不語。
寬闊的肩膀似乎不堪重負地微微佝僂著。
沈驚瀾、宋明月、高鐵三人靜靜地站在他身后，誰也沒有先開口。
沈驚瀾想問母親王良玉真正的死因。
顧諾想追問顧家滿門被屠的真相。
宋明月則想知道那個木匣究竟有沒有穿越回去的線索。
三個人都是千頭萬緒堵在胸口，竟不知從何問起。
良久，沈巍才緩緩轉過身。
他的目光落在沈驚瀾身上，“都坐下吧。”
三人依言落座。
“我知道你們心里有很多疑問。”沈巍走到主位坐下，雙手交疊放在粗糙的木桌上。
“關于王氏，關于你母親，關于顧家，這二十多年來，沈家經歷的一切。”
他扭頭看向窗戶下虛幻的塵灰，好似看到了遙遠的過去：“這一切，都要從二十五年前說起。”