從長春宮出來，楊博起心中還惦記著另一人，便又轉向漱芳齋方向。
漱芳齋依舊安靜，王貴人正倚在窗邊看書，聽到通報說楊博起來了，手中的書卷險些滑落。
她深吸一口氣，定了定神，才道：“快請。”
楊博起踏入殿內，王貴人已站起身，一身素雅的宮裝，未施粉黛，卻別有一番清水出芙蓉的韻味。
她看著楊博起，嘴唇動了動，似有千言萬語，最終只化作一句：“你……回來了。沒事就好。”
“讓貴人掛心了。”楊博起看著眼前這個在深宮中給予過他溫暖和幫助的女子，心中也有一絲漣漪。
相較于淑貴妃的熱烈與依賴，王貴人更像一株空谷幽蘭，安靜，聰慧，卻又在他需要時，總能給予恰如其分的支持。
“坐吧。”王貴人示意宮女上茶，然后揮手讓她們退下。
殿內只剩下他們二人。
“太子被廢了。”王貴人低聲開口，語氣中帶著恍惚，“我雖知他不成器，卻沒想到竟敢行此大逆之事。勾結外邦，進獻毒香，謀害君父……真是瘋了。”
她搖了搖頭，看向楊博起，“幸好你沒事，還立了大功。如今提督東廠，皇上又如此信重，只是位高權重，也必是危機四伏，你要千萬小心。”
“我明白，謝貴人關心。”楊博起道，“貴人近來可好？宮中可有人為難？”
“我還好，深居簡出，無人注意。”王貴人淡淡一笑，“倒是你，如今是眾矢之的。”
“劉謹不會放過你，后宮恐怕也有人會重新打量你。長春宮那位，你又要多看顧些。”
“還有，”她頓了頓，聲音更低，“皇上中毒之事，雖指向太子，但能使此等手段的，未必只有東宮。你查案時，目光不妨放遠些。”
楊博起心中一凜，王貴人這是在提醒他，下毒之事可能還有隱情，也可能牽扯到后宮其他勢力。
她久居深宮，對一些隱秘的角落，比他更敏感。
“貴人提醒的是，博起記下了。”他鄭重道。
氣氛有些沉默，數月不見的陌生感，又滋生出一些別的情緒。
“你瘦了，也黑了。”王貴人忽然輕聲說，“南越定然很辛苦。”
“還好，有驚無險。”楊博起看著她，心中一軟。
在這個步步驚心的皇宮里，能有真心關切自己的人，已是難得。
不知是誰先靠近，或許是劫后余生的情緒需要宣泄，也或許是深宮寂寞太久，當楊博起的手指輕輕拂過王貴人臉頰時，她沒有躲閃，只是顫了顫睫毛，閉上了眼睛。
唇瓣相觸的瞬間，兩人都輕輕一顫。
衣衫漸褪，帷幕低垂，一室溫存。
沒有太多的言語，只有彼此身體最誠實的交流，在寂靜的深宮里，暫時忘卻了外間的風刀霜劍，只剩下最原始的索取。
離開漱芳齋時，已是月上中天，楊博起獨自走在寂靜的宮道上。
遠處，北鎮撫司的燈火在夜色中幽幽閃爍。
……
次日清晨，楊博起換上了一身不顯眼的常服，只帶了兩個絕對心腹的東廠番子作為暗衛出宮，直奔定國公府。
定國公府門庭肅穆，通報之后，楊博起被徑直引往后花園的暖閣。
暖閣內，炭火燒得正旺，驅散了初冬的寒意。
長公主朱蘊嬈獨自坐在窗邊，手中捧著一個暖爐，正望著窗外幾株傲霜的秋菊出神。聽到腳步聲，她回過頭來。
數月不見，她原本明艷照人的容顏染上了幾分憔悴，但那雙鳳眸在見到楊博起的那一刻，驟然亮起。
“你終于回來了。”朱蘊嬈站起身，聲音有些干澀，卻又帶著一絲顫抖，“慕容山的家書我已看過……南越之行，險死還生。還好，你平安無事。”
她上下打量著楊博起，慕容山的家書中，除了報平安和簡述南越之事，對楊博起的功勞與膽識不吝贊譽。
“勞長公主掛心，博起幸不辱命，安然歸來。”楊博起躬身行禮，語氣平靜，但看著朱蘊嬈眼中未褪的紅絲，心中也涌起一陣復雜的憐惜。
“坐吧。”朱蘊嬈示意他坐下，自己也重新落座，揮退了侍女。
“朝堂上的事，我都聽說了。”朱蘊嬈深吸一口氣，努力讓語氣平穩，“太子被廢，皇后打入冷宮……真是，大快人心。”
最后四個字，她說得很輕，卻帶著一種恨意和解脫。
“公公信中說，是你找到了關鍵證據，揭破了毒香陰謀？”
“是。”楊博起點頭，直視著朱蘊嬈的眼睛，“不僅如此，關于……慕容鈺的真正死因，我也已向陛下稟明。”
朱蘊嬈的呼吸猛地一滯，身體前傾，聲音繃緊：“你，你說什么？鈺郎他，他的死因？”
“是。”楊博起聲音低沉，“根據我查到的線索，以及南越阮弘義的部分供詞，可以推斷，當年駙馬并非戰敗身死，而是因為他偶然察覺了皇后與太子一黨，暗中與南越權臣阮弘義有所勾連，意圖不利于朝廷。”
“此事被皇后與太子知曉，他們恐事情敗露，便利用權勢，設計將駙馬調往北疆險地，并在軍中安插內應，于戰陣之中暗害了駙馬，并偽造成戰敗身死的假象。”
“此乃借刀殺人之計，一石二鳥，既除掉了可能威脅到他們的駙馬，又可將罪名推給北疆敵軍。”
“砰”的一聲輕響，是朱蘊嬈手中暖爐掉落在了鋪著厚毯的地上。
她整個人僵在那里，臉色瞬間變得慘白，嘴唇顫抖著，淚水涌出，但她沒有發出任何聲音，只是死死地咬著下唇，身體因為憤怒和悲傷而微微發抖。
“是他們，果然是她們母子！”良久，朱蘊嬈才從牙縫里擠出聲音，“我就知道……鈺郎英雄一世，熟讀兵法，怎會輕易中了埋伏！”
“原來是被這對毒婦逆子害死的，為了他們的私欲，為了遮掩他們的罪行！”
她猛地抬起頭，淚眼婆娑地看著楊博起：“博起……謝謝你！謝謝你查明真相，謝謝你替我，替鈺郎報了仇！”
她突然站起身，踉蹌著撲到楊博起身前，緊緊抓住他的手臂，“他們現在在哪里？那個毒婦，那個逆子！皇上會怎么處置他們？凌遲？還是千刀萬剮？！”
“陛下已下旨，廢太子幽禁，廢后打入冷宮……”他頓了頓，“陛下未定死罪，但此生，他們應無再見天日之時。”
“不夠！這怎么夠！”朱蘊嬈嘶聲道，淚水漣漣，“他們害死了鈺郎！害得我夫妻陰陽永隔！只是幽禁冷宮，太便宜他們了！”
“長公主，”楊博起的聲音沉穩，帶著一種安撫，“陛下如此處置，自有考量。但對他們而言，從云端跌落泥沼，失去一切，活著或許比死了更痛苦。”
“而且，此事牽涉甚廣，陛下還需慢慢清理余黨。眼下，他們已得到報應。”
朱蘊嬈伏在楊博起肩頭，無聲地哭泣了許久，楊博起沒有推開她，只是靜靜站著，任由淚水浸濕自己的肩頭，一只手輕輕拍著她的背。