通州往南三十里，運河拐彎處，有一片枯葦蕩。
時值寒冬，葦稈枯黃，綿延數里，人跡罕至。
紅姑一襲灰衣，戴著遮面斗笠，獨自撐著一葉小舟，緩緩駛入這片葦蕩。
她為避人耳目，專挑偏僻水路，打算穿過這片葦蕩，傍晚前趕到下一處市鎮。
小舟滑行，破開薄冰。
紅姑手握竹篙，看似閑適，實則耳聽八方，眼觀六路。
多年江湖生涯養成的警覺，讓她在進入這片過于安靜的葦蕩時，心中便生出一絲異樣。
太靜了。連水鳥聲都無。
她停住小舟，右手按上腰間軟劍。
“既然來了，何必藏頭露尾？”她朗聲道，聲音在河面上傳開。
“嘿嘿嘿……”一陣嘶啞的笑聲從右側蘆葦深處傳來。
枯葦分開，一條稍大的烏篷船駛出，船頭立著一人。
此人一身褐色粗布衣衫，頭戴破斗笠，身形佝僂。
正是魏恒。
“紅姑娘，好耳力。”魏恒陰惻惻道，緩緩摘下斗笠。
他頭發染灰，面容蒼老了許多，但那股子陰狠氣質，卻比在天牢時更盛。
紅姑瞳孔微縮：“魏恒？你居然出來了。”
“托姑娘的福，咱家從閻王爺那兒撿回一條命。”魏恒咧嘴，“姑娘這是要去哪兒啊？江南？三江會？”
“與你何干。”紅姑冷聲道，軟劍已出鞘半寸。
“與咱家干系大了。”魏恒眼里殺機暴漲，“若不是你多管閑事，幫著楊博起那雜種，咱家何至于落到今日這步田地？”
“咱家這一生基業，全毀在你們手里！你說，這筆賬，該不該找你算？”
話音未落，他腳下一點，身形掠起，竟踏著枯葦尖，凌空撲向紅姑的小舟！
紅姑早有防備，軟劍完全出鞘，直刺魏恒咽喉。
劍光又快又狠，正是三江會“分水刺”劍法中的殺招“靈蛇吐信”。
魏恒人在空中，竟不閃不避，右手五指成爪，泛起詭異的青黑色，徑直抓向劍鋒！
“鐺！”
魏恒的手爪，如精鐵般堅硬，生生抓住了軟劍劍身！
紅姑心中一震，不及變招，魏恒左手已一掌拍來，掌風腥臭，隱含風雷之聲，直擊她胸口。
這一掌若是拍實，足以開碑裂石。
危急關頭，紅姑棄劍后仰，足尖一點船板，身形倒飛而出，險險避過掌風，但她的小舟卻被掌力余波震得四分五裂。
紅姑落入冰冷刺骨的河水中，瞬間濕透。
她內力運轉，震開周身冰水，足尖在碎裂的船板上借力，重新躍起，落在丈外一處稍厚的冰面上。
魏恒已緊隨而至，他手中握著紅姑的軟劍，獰笑道：“劍不錯，可惜跟錯了主人。”
說罷，將軟劍隨手拋入河中。
紅姑面色凝重，她失了兵刃，又身處不利之地，而魏恒武功詭異，掌力帶毒，不可硬接。
她迅速觀察四周，尋找脫身之機。
“想逃？”魏恒看穿她的心思，“今日，你插翅難飛！”
他不再廢話，身形再動，雙掌連環拍出，掌影重重，腥風撲面，將紅姑所有退路封死。
紅姑以三江會小巧擒拿手法應對，在掌影中穿梭閃避，伺機反擊。
但她內力本就不及魏恒深厚，此刻失了兵刃，又受環境所限，不過十余招，已左支右絀。
“噗！”
魏恒一掌拍在她肩頭。
紅姑悶哼一聲，整個人倒飛出去，撞斷一片枯葦，摔在冰面上，喉頭一甜，噴出一口鮮血，鮮血中竟帶著絲絲黑氣。
“掌上有毒……”紅姑咬牙，想運功逼毒，卻發現內力滯澀，那毒性竟異常猛烈，沿著經脈迅速蔓延。
“西域‘腐心散’，滋味如何？”魏恒緩緩走近，居高臨下看著她，“不會立刻要你的命，但會慢慢腐蝕你的心脈，讓你在劇痛中，一點點死去。”
“楊博起那雜種若是看到你這副模樣，不知會是什么表情？嘿嘿嘿……”
紅姑掙扎著想站起，但渾身乏力，眼前陣陣發黑。
她看著魏恒走近，心中涌起絕望，但更多的是不甘。
她還沒見到柳掌門，還沒回到江南，還沒再看他一眼。
“楊博起……一定會……為我報仇……”她艱難地說道，每說一字，嘴角就溢出一縷黑血。
“報仇？”魏恒狂笑，“等他找到你時，你早已是一具冰冷的尸體！咱家會讓他也嘗嘗，痛失所愛的滋味！”
他抬起腳，運足功力，就要朝紅姑心口踏下！
紅姑閉上眼，等待死亡的降臨。
然而，魏恒的腳懸在半空，他眼里閃過一絲更為陰毒的光。
殺死紅姑固然解恨，但如果讓楊博起親眼看到紅姑在他懷中一點點痛苦死去，那將是更極致的折磨！
他要讓楊博起體驗，什么是真正的無能為力，什么是痛徹心扉！
他收回了腳，嘴角咧開一個殘忍的笑容。他聽到了遠處傳來的馬蹄聲，知道楊博起正在趕來。
“讓他來見你最后一面吧。”魏恒俯身，在紅姑耳邊嘶聲道，“讓他看著你慢慢斷氣。這才是對他最好的懲罰！”
說完，他不再耽擱，身形一晃，沒入枯葦深處，消失在茫茫葦蕩中。
他并非畏懼楊博起，而是要給楊博起留下這最殘忍的一幕。
更何況，他還要去找那個莫三郎，與他作對的人，他一個都不會放過。
馬蹄聲越來越近，伴隨著焦急的呼喊：“紅姑——！紅姑你在哪里——！”
是楊博起的聲音。
紅姑渙散的眼神亮起一絲微光，她想回應，卻發不出任何聲音。
毒已深入肺腑，四肢百骸如被冰封，唯有心口一點微溫，支撐著她殘存的意識。
枯葦被分開，一道青影踉蹌著沖了進來。
楊博起滿臉焦灼，發髻散亂。
“紅姑！”
他嘶聲喊道，撲到紅姑身邊，顫抖著手將她扶起。
觸手一片冰涼，看到她碎裂衣衫下扭曲的肩骨，以及嘴角不斷涌出的血，楊博起只覺得眼前一黑，心痛得無法呼吸。
“紅姑，紅姑你醒醒！看著我！是我，我來了！”他聲音嘶啞，不顧一切地將《陽符經》真氣輸入她體內，試圖護住她心脈，驅散劇毒。
溫熱的真氣涌入，紅姑睫毛顫了顫，終于費力地睜開眼。
視線模糊，但她看清了眼前這張寫滿痛楚的臉。
“……博……起……”她用盡全身力氣，才發出微弱的聲音，嘴角努力想向上彎，卻只牽動更多的血涌出。
“是我！是我！你別說話，撐住！我一定救你！”楊博起語無倫次，眼淚滾滾而下，滴在她的臉頰上。
他能感覺到，自己的真氣如泥牛入海，那股陰毒霸道的毒性正吞噬著她的生機，心脈的跳動越來越微弱。