兩人很快回了孫家，孫母一眼瞥見(jiàn)女兒手里的食盒，顧不上問(wèn)蘇明的事，先對(duì)著女兒沉了臉。
“若蘭，你怎么這么不懂事？蘇棠一個(gè)月能有多少銀子？而且她還要貼補(bǔ)家里，你怎好讓她破費(fèi)？”
說(shuō)完又轉(zhuǎn)向蘇棠，語(yǔ)氣軟了下來(lái)：“棠兒，你幫了若蘭這么大的忙，我們還沒(méi)謝你呢。你告訴伯母，這些東西花了多少錢(qián)？我把錢(qián)給你，就當(dāng)咱們娘仨一起吃頓便飯?！?br/>蘇棠笑著搖了搖頭，溫聲解釋：“伯母，我現(xiàn)在給世子爺當(dāng)通房丫鬟，老夫人常賞我些銀子，這些都是老夫人給的，您別放在心上?！?br/>見(jiàn)孫母還是一副要掏銀子的模樣，蘇棠故意低下頭，聲音帶著點(diǎn)委屈：“伯母是不是瞧不起我？覺(jué)得我當(dāng)了通房丫鬟、是奴籍，嫌我賺的銀子臟？”
這話可把孫母心疼壞了，她趕緊摟住蘇棠，一疊聲地哄。
“棠兒，伯母哪是這個(gè)意思！你憑著自己的本事賺來(lái)了銀子，都是干干凈凈的。就算你當(dāng)了世子爺?shù)耐ǚ浚匀嘶蛟S會(huì)說(shuō)閑話，但伯母不會(huì)。
咱們女人在這世道本就難，你跟著世子爺，至少不用再擔(dān)心被人欺負(fù)，我倒覺(jué)得是樁好事。對(duì)了，以后你的月錢(qián)可得自己攥緊了，在國(guó)公府那院子里，處處都要用錢(qián)，手里沒(méi)點(diǎn)銀子可不行！”
聽(tīng)著孫母這番掏心掏肺的話，蘇棠心里暖得發(fā)酸。瞧瞧，連孫母都懂的道理，王氏卻像全然不知。
她從不管蘇棠有沒(méi)有銀子傍身，只在月錢(qián)發(fā)下來(lái)的第一時(shí)間，就找管事娘子把錢(qián)全打包拿走。
蘇棠點(diǎn)點(diǎn)頭，眼眶微熱：“伯母，我明白的。你就縱了我這一次吧，讓我請(qǐng)一次客。伯父什么時(shí)候回來(lái)？等他回來(lái)咱們就開(kāi)席吧?！?br/>孫若蘭笑著說(shuō)：“還等什么？我這就叫人去喊爹爹回來(lái)！”
孫先生是看著蘇棠長(zhǎng)大的，早把她當(dāng)成親侄女。等他趕回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)蘇棠要請(qǐng)客，趕緊讓妻子去拿錢(qián)。
對(duì)著蘇棠擺手道：“在我們跟前，你就是個(gè)孩子，哪有讓孩子掏錢(qián)的道理？這頓該我們請(qǐng)！”
孫母怕孫先生又提到蘇棠的傷心事，連忙打斷他：“就這一次吧，難得孩子這么高興，往后咱們?cè)俾N補(bǔ)她就是?！?br/>孫先生想了想覺(jué)得在理，便對(duì)妻子點(diǎn)頭道：“好，這事你記著，咱家以后有什么好東西，都先緊著蘇棠?！?br/>孫若蘭故意噘著嘴撒嬌：“哼，你們見(jiàn)了蘇棠，就不管我這個(gè)親女兒啦？”
蘇棠笑著伸手去撓她癢癢，孫若蘭一邊笑一邊躲。見(jiàn)兩人鬧作一團(tuán)，孫母笑著搖頭喊道：“都別鬧了，過(guò)來(lái)幫我把菜端上桌！”
一提到吃，孫若蘭顧不上和蘇棠打鬧，湊到父母跟前獻(xiàn)寶似的介紹：“爹爹、娘親，這道是錦繡樓的招牌菜——荔枝肉，光這一份就花了五兩銀子呢！”
孫母聽(tīng)得暗暗咋舌：這桌菜竟這么貴，可真是讓蘇棠破費(fèi)了。她又想去拿銀子給蘇棠，蘇棠趕緊按住她的手，好說(shuō)歹說(shuō)才打消了孫母要補(bǔ)錢(qián)的念頭。
眾人入席，大家目光不約而同落在荔枝肉上。蘇棠也夾了一塊放進(jìn)嘴里，酸甜的滋味裹著肉香，倒真有幾分荔枝的感覺(jué)。
孫先生吃得興起，當(dāng)場(chǎng)就著荔枝肉吟了一首小詩(shī)。蘇棠趁機(jī)問(wèn)道：“伯父，您今年不打算參加科舉了嗎？我聽(tīng)說(shuō)大哥和張秀才都要去考呢?！?br/>提起這事，孫先生的臉色瞬間黯淡下來(lái)，長(zhǎng)嘆一聲：“百無(wú)一用是書(shū)生啊……這幾次趕考，把蕓娘累得夠嗆，是時(shí)候該放棄了?！?br/>孫母知道孫先生心里不好受，連忙溫言安慰。蘇棠心里卻有了數(shù)，原來(lái)孫先生是因沒(méi)了銀子才無(wú)奈放棄科舉。前世她能把蘇明扶成舉人，今生不如成全孫伯父這樁心愿。
方才進(jìn)門(mén)時(shí)的對(duì)話，也算是對(duì)孫先生的小考驗(yàn)：他沒(méi)嫌棄自己的通房身份，也沒(méi)因家境困頓怨天尤人，單這兩點(diǎn)，就比蘇明強(qiáng)上百倍。
想到這，蘇棠抬眼看向?qū)O先生，認(rèn)真問(wèn)道：“伯父，要是我能幫您拜大儒為師，還負(fù)責(zé)您科舉期間的所有花銷，您愿意再拼一次嗎？”
“這話可不能亂說(shuō)。”
蘇棠的話讓孫先生皺緊了眉頭，大儒哪是隨隨便便收弟子的？這孩子雖是好心，但到底還是太年輕，把事情想簡(jiǎn)單了。
見(jiàn)父親臉色嚴(yán)肅，孫若蘭趕緊打圓場(chǎng)：“棠兒，我知道你是好心，可大儒哪是咱們這種人家能攀得上的？快別聊這個(gè)了，咱們吃菜！”
蘇棠卻笑了笑，眼神篤定：“伯父，我沒(méi)亂說(shuō)，我確實(shí)有辦法幫您拜大儒為師，只是不知道你的想法?！?br/>這話讓孫家人都愣住了，孫先生盯著蘇棠，心里掀起波瀾：難道蘇棠在國(guó)公府真的這般得寵，連世子爺都愿意幫她這個(gè)忙？
若是真能成，自己就算拼上一把老骨頭，也得再試一次！
換做旁人說(shuō)這話，他只會(huì)當(dāng)笑話聽(tīng)，可蘇棠不一樣，她是自己看著長(zhǎng)大的孩子，心善又機(jī)靈，說(shuō)不定真有這份福緣。
蘇棠留意著孫先生的神色，見(jiàn)他眼中已有松動(dòng)，便又補(bǔ)了一句：“伯父，想讓大儒收您為弟子，我得付出不小的代價(jià)。這個(gè)忙，我不能白幫?！?br/>若說(shuō)剛才的話讓孫先生信了四分，此刻蘇棠主動(dòng)提出條件，反倒讓他對(duì)蘇棠的話多信了兩分。
“你需要我?guī)湍阕鍪裁矗俊背烈靼肷危瑢O先生終于忍不住開(kāi)口。
蘇棠抬眼，鄭重說(shuō)道：“我希望您中舉后，能護(hù)我一世順?biāo)?，不讓蘇家人再欺辱我；若將來(lái)我能離開(kāi)國(guó)公府，我的生意只要不違法，還請(qǐng)您做我的靠山；最后一條，若您能做官，須得造福一方百姓?！?br/>她一口氣說(shuō)完所有條件，看向?qū)O先生的目光多了幾分審視，語(yǔ)氣鄭重地問(wèn)：“這些條件，伯父能做到嗎？”
孫先生看著她，確認(rèn)道：“這些就是你需要我?guī)湍阕龅模俊?br/>“是！”
若是蘇棠提出其他條件，孫先生還要考慮考慮，但是為官造福百姓，這一條直接戳到了他的心巴上，他毫不猶豫地說(shuō)：“我答應(yīng)你！”