外面日頭正烈，顧昭回了府衙，正換衣裳，長隨來報，柳大人來訪。
已到收網的最后關頭，顧昭雖不耐煩見他，但也讓長隨將柳大人請到書房，好茶伺候。
柳大人在書房足吃了兩盞茶，才等到姍姍來遲的顧昭。
見柳大人要起身行禮，顧昭擺擺手，語氣很是平易近人：
“文煥，坐。”
難得在顧大人這里受到如此禮遇，柳大人受寵若驚，忙起了身，拱手笑道：
“給顧大人道喜了，恭賀大人得償所愿。”
顧昭笑笑，沒有承認，也沒有否認，說道：
“文煥，你來找我是什么事？”
柳大人又走近了些，壓低聲音：
“有人想為大人送賀禮，了表為大人盡忠的心意，只船過不來，不知大人能否通融一二，給他個表現的機會。”
自到了揚州，顧昭各處水陸關卡設卡嚴查，查封鋪子，抓捕涉事的官員。
沒了官府庇佑，雷大武空有私鹽運不出來，僥幸偷偷摸摸運出來的也沒地方賣，還折了諸多人手，手下這么多人這么久沒有進項，熬了這般久，早熬不住了。
如今趁著柳大人打通了顧昭的關系，雷大武就想借著給顧昭送禮的名頭，把通路給重新建起來。
顧昭聽了，沒有當場拒絕，而是說道：
“文煥，本官奉旨來剿匪寇，不流血，事情是辦不成的。”
在揣摩上意這件事上，柳大人已是登峰造極，一聽就明白，立馬道：
“是，是，大人說的極是，剿匪哪有不流血的，必定要轟轟烈烈，人盡皆知，匪寇的人頭掛滿墻頭才好，這樣給京城寫戰報寫起來也體面。此事大人放心。他是個懂事的人，有舍才有得，必定給大人辦的妥妥的。”
顧昭似乎很滿意柳大人的上道，語氣都更親切了些：
“他想來送禮？怎么個章程？”
柳大人舉起一根手指，滿臉諂笑：
“這個數，以后，長長久久，孝敬大人。”
顧昭看著他那根手指頭，輕笑道：
“哦？體諒本官幾千里路跑一趟，打發我這個打秋風的，你們可真是既貼心，又大方。就這點東西，何必還勞煩他親自送這一趟，就當本官賞你們的，你們帶到棺材里，自已用吧。”
這么輕飄飄幾句話，柳大人都要嚇死了，撲通又跪了：
“大人饒命，兩成！不，三成，孝敬大人！”
顧昭像是這才滿意了，親自將柳大人扶起來：
“不過與你說幾句閑話，大家同朝為官，哪用跪來跪去的，且起來吧。文煥啊，我出來這趟也好一陣子了，想必皇上也等著看個結果，咱們該辦的事好好辦，盡早辦，江南夏日悶熱，我是待不慣的，辦完了事，我也該回去了，兩江之地，終歸還是要靠你們為皇上盡忠的。”
柳大人和顧大人在里面說話的時候，熊坤一如既往持刀在外面守著。
等到柳大人和顧大人談完事情出來，兩人照常對視一眼點點頭。
見了柳大人那滿面春風樣，熊坤心想：
“完了，顧大人現在心情肯定更不好了，也不知哪個倒霉蛋，待會兒進去觸這個霉頭。”
正想著，負責審訊章家二掌柜的主審來了，問熊坤：
“大人現在可得閑？犯人招了，招了很多。”
熊坤是日日跟在顧大人身邊的，顧大人心情好，他當差也松快些。
所以若是尋常事，熊坤覺得最好緩一緩再報，顧大人剛從渡口回來心情本來就不好，剛剛柳大人來了，眼看心情更差了，何必這個時候去討罵。
但是看著主審手中的筆供，事關顧大人心尖尖上的事，熊坤自不敢自作主張讓他等，當即去通傳，主審當場被傳了進去。
過了一會兒，主審又灰頭土臉地出來了：
“大人叫你。”
熊坤進了門，見顧昭拿著那一疊筆供在輿圖前看，眉眼間盡是殺意。
顧昭將那一疊紙擲到桌上，看著熊坤，滿目殺伐之氣，說道：
“一個兩個，都有顆玲瓏心，太過會辦差事。熊坤，你去替我盯著，盯著他們，不要栽贓陷害，不要胡亂攀扯，本官要的是真憑實據！”
熊坤奉命去督辦審問章家二掌柜，顧昭則獨自一人，在輿圖前派兵布陣了一個下午。
本想著，若只取雷大武性命，不過易如反掌，但若要一網打盡，還需耐心布置。
布置到一半，腦子里突然冒出來，章敬言不可能沒有破綻，巨賈之家，怎么可能潔白無瑕，奉公守法。
怎的又惦記起這個？
顧昭看著輿圖上亂掉的布置，明白自已的心，已為了她起了萬丈的波瀾，再難平靜。
既心不靜，顧昭干脆把那一疊筆供再拿出來看。
越看越知，滿紙都是胡言亂語，信口雌黃，章敬言若真是這種人，她這樣菩薩心的人，怎會與他如此同心同德，夫妻恩愛。
恩愛，意味著他求而不得的，另一個男人卻能對她予求予取。
他，嫉妒得想殺人。
白紙黑字。
他，完全有理由殺人。
顧昭拿著那一疊筆供，在桌前坐了很久，直到華燈惶惶，夜幕降臨，直到筆上的字根本看不清，直到熊坤拿著一張薄薄的筆供敲開了書房的門。
長隨進來點了燈，熊坤將筆供呈上，顧昭拿過那張輕飄飄的紙，那紙上也不過寥寥數語。
顧昭取過那張紙，一下站起身，一言不發，抬腳便往牢獄而去。
在府衙監牢的最下層，關押重犯的地方，一個人趴在地上一動不動，全身是血，幾乎已看不出人樣。
顧昭踩著那一地血水走過去，踩著那人手上用刑后的傷口，在二掌柜凄厲的叫聲中，居高臨下平靜地問道：
“你見章敬言寫過一個賬本，什么樣的賬本？”