你就是那個讓綠煙挨了板子的新奶娘。”廚房管事劉昭娘握著磨得鋒利的菜刀，上下打量著沈姝。
“劉管事有禮了。”沈姝朝劉昭娘行了個禮。
禮多人不怪，她初來乍到，又剛得罪了王府里的老人，現在更當夾緊尾巴，態度恭敬一些才好。
“喲，這禮可受不起，你是小公子親自挑選的奶娘。”劉昭娘咧咧嘴，揮起菜刀咚咚地切起菜，那刀剁在砧板上，一聲比一聲響亮。
眾廚娘也都收回了視線，專心做事。
整個廚房里沒人說話，大家各干各的，井井有條。沈姝見狀，便自己去拿了食材，尋了個空案臺忙活。胳膊粗的大蘿卜洗干凈，削了皮，那雪白的蘿卜切成細絲，放進沸水里淖一下。
“你這蘿卜切得倒是精細。”劉昭娘不知何時到了她身邊，盯著碟子里的蘿卜看。
沈姝心中一緊，面上卻不改顏色。
她的刀功好，是在宮里面練出來的。
一個民間婦人，怎會有如此精細的刀功。她們就算日夜不歇地為生計操勞，也吃不起幾回大蘿卜。貴人家吃的這些鮮蔬菜，于百姓來說那都是山珍海味一般的存在。便是地里種了一些菜，自己也舍不得吃，要去賣掉換錢，買回能填飽肚子的糧食和鹽巴。
廚娘們都圍攏來，看沈姝切的蘿卜絲。根根晶瑩，如一個模子印出來似的。
沈姝捧起碟子，柔聲道：“我也覺得我蘿卜切得好。我女兒天生不足，有個赤腳大夫給了我一個方子，就是用這蘿卜為藥引子，方保了她的性命。為了讓她能吃下去，我就每日練習切蘿卜，切得跟頭發絲一樣細，她才咬得斷，嚼得動。”
“唷，可憐了，多大了？什么病啊？”
廚娘們的注意力果然被她女兒的事吸引過去了，七嘴八舌地問她。
劉昭娘也沒阻止廚娘們八卦，豎著耳朵聽沈姝回話。
“肺上的毛病。遇風就咳……我也是沒法子了，只買得起蘿卜。”沈姝苦笑，眼眶泛紅，眼淚似是都要掉下來了。
女人哪，只要有了孩子，這孩子就是心肝肉，哪個當娘的不把孩子放在首位？
眾廚娘們互相看了看，又安慰起她來。
“你們吵什么呢？小公子要下學了。”趙姑娘冷著臉進來，一頓呵斥：“沈娘子，王府是請你來伺候小公子的，不是讓你來擺弄口舌的。”
眾廚娘立馬散開，埋頭干活。
沈姝也連忙埋下頭，加快了手里的動作。
剁肉餡，打雞蛋，裹面粉……放到鍋上蒸。
趙姑娘站在一邊，盯著沈姝的動作，臉上一點兒表情都沒有。沈姝真是服了她，這么盯著人不累嗎？要知道沈姝可不怕人盯，再來幾個人盯著，甚至故意搗亂，她的手也絕不會亂。
在宮里，稍微做錯一點事，那是會打得手斷腳斷，甚至丟命的。
趙姑娘一直看著她做完菜，這才哼了一聲，掉頭出去。
“她與綠煙都是家生子。”劉昭娘拿了只食盒過來，突然間小聲說了句，似是自言自語，又像是說給沈姝聽。
沈姝飛快轉頭看向劉昭娘，見她已經走開了，看不出是不是在故意提醒她。
沈姝又用南瓜煮了份甜湯，用食盒拎著回小公子的住處。
途中經過一個小園子，白玉橋橫在碧藍的湖水之上，幾株海棠花斜斜探出，明艷的花瓣在風里顫微微地抖動。沈府花園也有個小湖，是為了慶賀沈姝出生特地挖的，父親還給她打造了一只小船，船頭用珊瑚和碧玉做了一株栩栩如生的海棠樹。
沈姝忍不住停在海棠樹下，猶豫著想要摘一枝海棠花。前些年戰亂，四處荒蕪，她有日子沒見著這么好看的海棠了。若是能在房中放一枝花瓣，插一枝海棠花，爹娘和兄長們會不會來夢里見見她？
算了，還是不來的好。她太沒用了，從十一歲到現在，她活得像條狼狽的狗，哪有臉見他們。
沈姝輕輕觸摸了一下海棠，突然間細密的雨滴砸了下來，毫無預兆地落了沈姝滿頭。她嚇了一跳，連忙把食盒抱進懷里，弓下腰，撒腿就往回跑。
湖心亭子里，謝硯凜撐開一把碧色油紙傘，慢步走了出來。他方才一直在看沈姝，她站在海棠樹下，仰頭看著海棠的模樣，終于有了幾分當年沈家千金的嬌態。只是這雨一下，她就把嬌態收起來了，匆匆忙忙，跑得像只野兔子。
“王爺，查過了，確實有個小兵叫陳義。”衛昭自他身后走出來，遞上了一張紙。紙上寫著沈姝的來歷。
“不過這陳義是個太監。”衛昭又道，他雙手放在身前，看著沈姝的背影自言自語：“太監是不可能生孩子的，沈娘子八成是打仗那些日子受了欺負，只能找個便宜爹來掩飾。哎，一個女子，也真不容易。那孩子我去看了，跟個瘦貓兒一樣，還別說，長得真好看，眉眼像極了沈娘子。”
謝硯凜耳聾，但衛昭習慣說話，反正他聽不見，感嘆幾句無傷大雅。
“查，四年前。”謝硯凜看完紙上的內容，修長的手指將紙頁慢慢疊成一只紙鶴，丟向湖面。
雨水打在紙鶴上，驀地，那鶴燃起了火苗兒，在湖中打著旋兒，被湖水吞沒了。
……
沈姝抱著食盒回到主院，頭發衣裳濕了大半。途中她見雨越發大了，索性脫了外衫把食盒包住，自己只著了里衣，此時衣服浸得透濕，緊緊粘在身上。
“你怎么才回？小公子馬上要進府了，快些擺膳！”另一個叫宜兒的婢女走過來，見她澆得狼狽，不悅地催促道：“你這也太臟了，趕緊去弄干凈過來伺候小公子。”
沈姝趕緊應聲，拿了衣裳就往浴房走去。
溫泉水真不錯，她遇寒就疼的骨頭泡在水里瞬間舒服多了。不過她也不敢多泡，略洗了洗，便趕緊起來。
可出了池子，她拿起那身換洗衣裳剛想換上，突然察覺到不對勁，衣裳抖動間有細細的煙塵飛舞，還帶了一些草腥味！
她在宮中當了一年洗衣婢，接觸過不知多少陰私事。宮妃爭寵，宮婢邀功，在衣裳脂粉里動手腳的事常有發生。她也曾因為摸過那些被動了手腳的衣裳，弄得手腳潰爛……
沒想到她在宮中沒被人害過，到了這兒，竟會遇到這種事。
沈姝小心地嗅了嗅上面的氣味，衣裳上抹的藥粉能讓她長滿紅疹，那結果可想而知，她必會因為得了“怪病”被逐出府去。
沈姝放下衣裳，看向了那堆濕衣。她沒有辦法找人求助，更無法告狀。一來謝硯凜聽不到，二來院中婢女同氣連枝，不會為她一個外來的出頭，再者把她們得罪狠了，報復會來得更猛烈。
可沈姝也不會讓自己吃這啞巴虧！