益州，涪陵趙郁檀倚窗遠眺，素手執著飄蕩的柳絮，眉染輕愁。別院管事來報，“夫人，宋公子攜宋太太來了，他來還書，順便給您送節禮。”重陽節快到了，這宋公子也是個通禮的。宋時嶼？“請他進來吧。”趙郁檀隨意地道。宋時嶼是她來到涪陵之后，偶然遇見的。在她的預知夢里，宋時嶼是繼謝湛把持朝政之后，能與之相抗衡的一位青年官員。但此時，他還是一位落魄書生，所以她不介意接濟一下對方。她這次來涪陵，帶了不少孤本古籍。雙方熟悉之后，他倒是經常來借古籍一閱。就在她的思緒流轉間，宋時嶼與其妻子兩人進來了。宋太太發現謝麟在一旁玩耍，向趙郁檀問好之后，便朝謝麟走了過去。“坐吧，最近可還好？”趙郁檀隨意問了一句。“勞您關心，一切都好。”侍女給他們上茶。宋時嶼凝視著趙郁檀。因為呂頌梨這位平州州長取得的功績太過奪目的原因，她的生平也被人所津津樂道。特別是呂州長的婚姻，因為一場落水，與好友姻緣互換，最終兩人也反目成仇。他們四個間的關系，天下皆知。兩人的際遇，也成為了世人的談資。如今一人成為了高高在上的平州州長，甚至極有可能會成為一位女國主，另外一人，卻成為了遺孀。截然不同的結局，讓世人唏噓。他一直以為在平州的逼迫下，謝湛謝大都督真的死在了宮中的那場大火里。眼前的女子，已經成為了謝湛大都督的遺孀。可是近來他才發現，他很有可能大錯特錯。近來，平州和南地都發生了一件事。平州方面是，平州州長呂頌梨發行平州公債，境內的世家相繼投錢給遼東商會。據他同窗傳回來一個隱秘的消息，南地那邊，征南軍主帥謝桅謝大將軍弄了一個皇商集團。其實雙方此舉，有異曲同工之妙，都是利用手中的權力來行事。如果呂頌梨在此，可能會給出一個更精確的詞，這個詞叫發幣權。只是呂頌梨身為州長，能調動的人脈資源，比謝桅這個一軍之主多得多。那么問題來了，呂頌梨身為一州之長，她的話非常好使。謝桅只是一個征南軍主帥，就未必了吧？毫無疑問，他一定給底下的人畫了餅了，并且底下的人愿意相信他的餅是可以實現的。但除了有利可圖，除了他的未來的架構和目標可以取信于人之外，宋時嶼覺得一定還有另外的原因讓他們愿意聽從謝桅的指揮。平州那些有錢人愿意聽呂頌梨的，是因為她的身份。那么，廖雪望等人愿意聽謝桅的，有沒有可能也是因為身份呢？因為這個身份既要保證他畫的餅能成真，又要有震懾力。畢竟如果沒有震懾力，底下的人直接摘走果實就好了呀。南地那位大將軍手上并沒有這樣的權力，他要讓人相信他有，他的身份，就不能只是謝桅謝大將軍那么簡單。而且謝桅出身軍旅，沒有這樣點石成金運籌帷幄的能力的。這么一推斷，南邊那位的身份不就呼之欲出了嗎？閑聊之時，宋時嶼裝作不經意地問道，“謝夫人，你夫婿謝大督都的遺體你見過嗎？”問出這話時，宋時嶼的眼睛一直在留意她的反應。他這話既是暗示，也是試探，畢竟他們夫妻多年，趙郁檀對謝湛的行事方式應該是有所了解的。趙郁檀一愣，問道，“你為什么這么問？”宋時嶼回道，“沒什么，就是覺得謝湛謝大督都之死太可惜了，失去這樣的肱骨之臣，真乃大黎的損失，想必這也是皇上不愿意見到的。您覺得呢？”趙郁檀聽懂了，宋時嶼暗示她，謝湛可能沒死。其實趙郁檀根本就不相信謝湛死了，謝湛的死訊傳來，她攜子回長安奔喪，當時見了他最后一面。他因為是在大火中喪生，棺槨中的他面目全非，幾乎都已經認不出來了。此乃疑點之一。另外，在她的預知夢里，謝湛是那個笑到最后的男人，即便今生命運軌跡大不一樣，她也不相信他那么容易就死了。宋時嶼心說，看來她心中也有了答案。面對長長的沉默，趙郁檀只嗯了一聲。她不得不這么回應他的問話，宋時嶼不愧是在她的預知夢中接替謝湛的存在，太聰明，太敏銳了。“恭喜謝夫人，謝大都督應該快來接您了。”“你說什么？”趙郁檀聲音陡然拔高。宋時嶼眼神一閃，又將他剛才的話重復了一遍。謝湛隱姓埋名，必然圖謀甚大。三州自由交易區，馬球比賽就跟烈火烹油一樣。但是燃燒絢爛到極致之后，最終都會歸于灰燼。聰明人都能看出來馬球比賽的決賽結果，必將成為三方關系的轉折點。這賭注太大了，如果要兌現，很難收場。現在皇上昏迷，大黎的朝政都被世家以及重臣把持，再沒有比這個時間節點奪權更好的了。以天下為棋，這天下，可以執棋的人，并不多的。呂頌梨呂州長是其中之一，謝湛謝大都督能算一個，其余人，都是很短暫就被淘汰掉了。理清這些，他仿佛撥開了迷霧，看清了事態發展的脈絡。宋時嶼突然變得很振奮。他自幼聰慧，但他的開智，得益于平州呂頌梨上位后，對書籍對知識的開放，他這些年看了不少書，增進不少。他覺得，如果沒有平州開放印刷撒向天下的各類書籍，他想要到達今天的水平，估計最少還得五年。“你為什么這么說？”趙郁檀顫聲追問。宋時嶼心中有所明悟，“這只是我的推測，感謝您這些日子的照拂，如果您有什么想法，還是早做打算吧。”說完這些，宋時嶼禮貌地告辭了。讓別院管事送走宋時嶼夫妻之后，趙郁檀很惶恐。她不知道宋時嶼的猜測是不是真的，如果是真的，謝湛來找她的話，她該如何應對？畢竟她現在還不能離開涪陵。此時趙郁檀一臉的焦慮不安，她心里已經傾向于相信宋時嶼的推斷了。但她不知如何應對，便是提前知道了問題，她依舊不會處理。在一堆聰明人中間，她太平常了，所以她很痛苦。