吃席過后，周遵便告辭了。司虎明顯吃不下了，還要往肚皮里塞，無奈之下，徐牧只好讓孫勛過來，帶著幾個人扛了回去。

　　摸了摸懷里的木盒，如撫珍寶。徐牧仰面朝天，舒服地呼出一口氣。

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　　桂月上旬，山風送著稻香，陣陣撲入人的鼻頭。

　　“稻花香里說豐年，聽取蛙聲一片。”

　　“主公，好詩文吶。”

　　金黃的稻浪之下，目光所及，處處是豐收的喜兆。即便還沒有到收割的時節，許多的百姓，已經在田壟邊上，聚食吃酒，歡慶不停。

　　“這一季的蜀中稻米……”賈周聲音激動，“不僅是百姓所樂，使許多人免于亂世饑災。在其中，蜀州的兵力，也當能多募二三萬人。”

　　“文龍，還是不夠。”歡喜之余，徐牧很快冷靜下來。

　　“來年豐慶，我欲要以蜀中稻米，養我蜀州與暮云州的百姓，無饑餓之禍，無易子之殤。”

　　“主公大義。”

　　入蜀之后，徐牧盯得最重的一件事情，便是蜀中九郡的稻米，為此，他費盡了不少心思，投肥，開鑿河道，殺蝗卵……這些法子，在后世不見得有多厲害，但在現今的蜀州里，已然有了一番不錯的建樹。

　　等到棉花，也如稻米這般，能大面積下播的時候，到時候，整個二州之地，只怕會更加不得了。

　　但在眼下，不管是蜀州或是暮云州，依然要小心翼翼。實話說，二州之地，完全是足夠起勢的。先決的條件，是這二州在蜀州騰飛之前，不容有失。

　　天有不測風云，徐牧只希望，蜀州和暮云州頭頂上的天空，能多晴朗一段時間。

　　看完稻田，徐牧了卻一樁心事，上了馬車。

　　在后，數不清的百姓，依然跪地長拜，聲聲不休。

　　“吾王慢行！”

　　“吾王，恭送吾王——”

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　　“主公的仁治，當得萬事表率。”馬車里，賈周笑了起來。

　　“文龍，你和伯烈二人，越來越像陳先生了。對了，伯烈那邊，最近可有事情？”

　　提到兵事，賈周收起了笑聲，語氣帶著幾分凝重。

　　“并無，不過伯烈送回來的情報，說滄州的兵力，似是又增了不少。楚州那邊的邊境，忽然出現二三千的山匪，欲要沖入滄州……直接被滄州的守軍，一日滅殺了。”

　　徐牧怔了怔，不用想他都知道，哪有什么二三千的山匪，無非是左師仁怕污了名聲，迫不得已派去試探的。

　　“主公，小心滄州的蘇家女。只可惜，關于她的背景，很多東西都被連根斬斷了，根本無法查出來。”

　　“我只覺得，一個突然冒出來的人，還是個女子……不管怎樣，總不會是勢單力薄的。”

　　徐牧點頭。

　　賈周的分析并沒有錯，蘇家女的身份，確實有些詭異得緊。

　　“主公，有個好消息。”原本臉色凝重的賈周，聲音慢慢舒緩，“剛到的情報，渝州王那邊，打下了壺州。”

　　“打下了？”

　　“確是，渝州黑甲勇不可當，再加上精銳賣米軍迂回夾攻，整個壺州，已經被渝州王盡數攻下。河北四王的聯盟，敗勢之下，只得暫時放棄壺州，聚兵在鄴州，繼續和渝州王對戰。”

　　徐牧露出笑容，“不愧是常大爺，打不死的常四郎。這一回，公孫祖怕是要腦殼疼了。”

　　“我覺著，打下壺州之后，渝州王和那位九指無遺，會暫緩戰事，穩住壺州的局面。”

　　“應當如此。”

　　常四郎坐擁整個天下，最富庶的內城三州，以及一個個千年不倒的大士族門閥，再加上他自己是個同行內卷的米商……不管是底蘊，還是天時地利，都占了不可估量的優勢。

　　只需要一個合適的契機，當真能席卷天下的。

　　賈周頓了頓，語氣帶著嘆息，“主公，另外還有一個消息。這個消息，或有些可怕。”

　　“文龍，什么消息？”

　　“在打下壺州之后，內城了有多個世家聯名上書，讓渝州王登基稱帝。”

　　“這該死的！”徐牧忽而動怒。

　　“文龍，后來呢？”

　　“劉仲德連夜趕過去，將蠱惑稱帝的世家，當著渝州王的面，罵得體無完膚，聽說還動手打人了。”

　　“九指無遺劉仲德，不愧大謀之士。”徐牧松了口氣。

　　如果說，常大爺敢這時候稱帝，那必然是要和天下三十州樹敵。不說什么紀朝在不在，這實則是很簡單的道理，槍打出頭鳥，常四郎哪怕兵多將廣，現今的情況下，也要擋不住的。

　　哪怕有玉璽在手，袁安不死，大紀朝堂還在，終歸也是個偽帝。

　　徐牧只希望，不管如何，常大爺不要先走這一步。即便是走，也需要有半壁江山，來作為底氣。

　　“天下大勢，風云變幻。不管遠些的地方，哪怕是主公的二州之地，也只是暫時的平和。涼州，滄州，甚至是左師仁那邊，現今的情況之下，都不會坐看主公慢慢壯大的，需萬分小心。”

　　“文龍，我知曉的。”

　　蜀州現在面臨的情況，一個是底蘊落后，另一個，則是將才不足。關于后者，徐牧做了三十州的總舵主，情況已經慢慢好轉。

　　接到書信后，有不少的義士堂主，慢慢有人入了蜀，經過小逍遙的引薦，來和他商談。

　　當然，大多還是有防范之心，對他這位新任的三十州總舵主，并未盡信。不過徐牧并不擔心，再需一段時間的磨合，這事兒，便會走上正軌。

　　“再過半月的時間，蜀中的稻米便能收割了。”兵事說完，又提起稻米的事情，賈周的笑容，重新彌漫在馬車里。

　　“民以食為天，沒有了饑災，主公的大軍，才能出蜀地，復而開疆拓土！”

　　“當有一日，我蜀州浩浩大軍，在主公的領軍下，逐鹿三十州，梟首破敵七千里！”

　　聽著，徐牧心頭久久激蕩。忽而仰頭透過車窗，看向外面的夕陽黃昏。原先觸手不可及的東西，離著他，似是越來越近，看得清晰無比。

　　“待有一日！”

　　“十萬蜀袍出峪關，踏破天下三十州！”

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