在利洲的風波持續發酵的同時，皇族內部亦不平靜。受楚贏與趙令之命，負責深入調查棉麻一案的魏空心，今日親手處決了一百余名涉案官員。面對滿地的頭顱與尸體，他的內心無法平靜。
“大人，別想太多了。”一名負責監斬的副官勸道，“我們還有其他事務需要處理。”
魏空心瞥了他一眼，臉色略顯蒼白，“我這么多年，還沒一次性殺過這么多人。我需要休息一下，你在門外等我。”說罷，他轉身走向公堂。
然而，副官卻伸手攔住了他，“大人，恐怕您沒時間休息了。”
魏空心瞪了你一眼，眼中閃過一絲憤怒，“你什么意思？”
副官微微一笑，“大人，我既敢攔您，自然是有人授意的。只是這背后的授意人，我不方便透露。剛剛處決的那些官員，只是棉麻案中的一部分。您現在應該去抓捕其他涉案人員。”
魏空心憤怒地看著他，雙手微微顫抖，“你這是在逼我！”
“大人，您最好聽從我的建議。”副官依然保持微笑，“畢竟這也是您的職責所在。一直拖延下去，對誰都不好交代，您說是不是？”
副官雖然面帶微笑，但每一句話都像是在逼迫魏空心。仿佛只要他稍有不從，就會陷入無盡的麻煩。
然而，此刻的魏空心卻異常清醒。他深吸了一口氣，直視著副官的眼睛，“你到底是誰的人？”
副官的笑容逐漸消失，“大人，您真的要問這些嗎？我勸您不要給自己找麻煩。”
“難不成你是韓梟的手下？”魏空心腦海中閃過一絲念頭。在朝中，敢如此對他說話的，也只有劫司的那些人了。
副官坦然地點了點頭，“大人果然聰明。我的確是韓梟大人的部下。但派我來監視您的，卻不是他。”說著，他拿出了劫司的腰牌，“您知道，這種腰牌是沒法作假的。”
魏空心長嘆一聲，臉上露出無奈與不甘，“我明白了。陛下要是不信任我，為何不直接罷免我？”
副官沒有回答，只是靜靜地站在那里。魏空心知道，自己已經沒有退路。他必須繼續前行，完成自己的使命。即使這背后充滿了陰謀與陷阱，他也必須勇往直前。
“如果你信任我，何必還要讓我來調查此案？隨便換個人不行嗎？”魏空心疲憊地問道。
“你以為是陛下讓我來的？”副官搖了搖頭，他覺得眼前這位大人似乎并不如傳說中那般睿智，“你可以想想，陛下連你那么大的罪名都給免去了，何必還要派我來監視你？你難道不對陛下感激涕零嗎？”
“既不是陛下，又不是韓梟，那到底是誰？”魏空心的情緒逐漸失控。
他深吸了一口氣，努力調整情緒，“這樣吧，你把我想知道的一切都告訴我，我給你錢，或者你想要什么我能給的都給你，不要再這樣折磨我了，好不好？”
副官看著他，嘴角浮現出一絲詭異的笑容，“你應該很清楚，劫司的人既不要錢也不要其他奇怪的東西，我們要的只是為陛下服務，僅此而已。”
“可你都不是陛下派來的，為什么還要提起陛下？”魏空心極力克制著自己的情緒，渾身顫抖，雙手緊緊攥成拳頭。
“大人，你真的想知道嗎？”副官滿眼詫異地看著他，“我完全不能理解你為什么一定要知道這些，難道好好辦事不行嗎？還是說你們這些做大臣的總是喜歡去觸碰一些自己無法撼動的東西。‘秘密’兩個字真的那么重要嗎？”
魏空心深呼吸，讓自己變得平靜，但他的雙眼赤紅，顯然這一刻他將所有的怒火都藏在了心口，“我告訴你，如果是陛下派你來的，我可以接受；如果是韓梟讓你來的，我也能接受。可除了他們兩個之外，還有誰有資格調遣劫司的人？”
“所以大人是擔心我背叛了劫司、背叛了陛下，對不對？”副官這一刻才有些重視起他來，“我真沒想到，大人你竟然會對陛下如此忠心耿耿。想想之前陛下是如何對你的，我還以為你會反抗他。”
“那是我與陛下之間的事，與你無關。”魏空心冷冷地說道，“劫司作為朝廷的鷹犬、陛下手中的屠刀，絕對要保證忠誠。所以，你告訴我，是誰在暗中調遣你？而你又是為什么要聽從他的話？只要你同意，我可以把國庫中所有的錢都給你，怎么樣？”
副官詫異的已不再是魏空心對皇帝的態度，反而是他這駭人的膽量，“你要把國庫里的錢都給我？那你就不怕陛下把你千刀萬剮嗎？”
“我他媽愿意！你到底說還是不說？”在這種緊張的局勢下，魏空心終于徹底暴怒。隨著他的爆發，副官也不由自主地向后退了一步，“魏大人，請您原諒我剛剛的行為，但我不得不如此。”
副官說著，突然跪倒在地，這一幕讓魏空心的神情瞬間變得凝重。與此同時，從他們身后的衙門中走出一個人。魏空心轉頭看去，頓時渾身一震。來人正是楚萬應，皇帝身邊最信賴的執政者，他的地位凌駕于滿朝文臣之上，甚至連霍顯舉都要聽從他的號令。在楚萬應的手下，還有三位重要的官員：司空王術、司農賈仕光和司徒葉長青，他們都唯楚萬應之命是從。
隨著楚萬應的出現，魏空心終于明白了為什么這個劫司的屬下會聽從他的調遣。與趙巽一樣，楚萬應也能行使部分皇帝的權利。
“衛大人，今天這一場考驗你做得很好。”楚萬應緩緩開口，“雖說膽子大了點，但你對陛下的忠誠，老夫都看在眼里。你放心，我會將今日的一切如實轉達給陛下。”
魏空心跪在地上，五體投地，“下官拜見大人。”在楚萬應面前，盡管他地位崇高，但所有官員都只能自稱為下官。
楚萬應微微一笑，“你起來吧，今天的事情到此結束。該做什么就去做什么吧，老夫也知道你過去沒殺過人，今天要你一次性監斬這百余名罪人，的確是個不小的考驗。”
話說完，楚萬應便帶著身旁的侍衛向皇宮而去。而剛剛那名副官還留在魏空心身旁，“大人，如果您心中有怨，可以將我殺死。如果您能理解這一行為，那么我們還需要繼續完成未處理好的公務。當然，在此之前，您可以好好休息一下。