晨光，從云層灑落出來(lái)，落在紫禁城恢弘的殿宇上。經(jīng)過(guò)琉璃瓦的折射，天地間一片耀眼的金色。

　　等天上的云散開(kāi)，那些金光又和陽(yáng)光融合在一起，更加絢麗。

　　鐺鐺鐺，宮城內(nèi)外同時(shí)響起連綿的晨鐘聲。

　　數(shù)百身著銀甲，銀盔佩戴羽毛的羽林衛(wèi)和大漢將軍，昂首挺胸，從承天門（天安門）的門洞中，踩著整齊的腳步，緩緩出來(lái)，立于天地之間。

　　今日，大明朝取士大典，正式開(kāi)始。

　　已是卯時(shí)，禮部侍郎夏原吉，帶著六百四十二名舉人貢士，穿過(guò)千步廊齊聚承天門外。

　　“侯爺！”夏元吉緩緩上前，對(duì)那些皇城禁衛(wèi)身前的懷遠(yuǎn)侯常森道，“吉時(shí)已到！”

　　掌管皇城宿衛(wèi)的常森，面容肅穆的點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)口道，“勞夏侍郎，讓貢士們依會(huì)試時(shí)的名次排隊(duì)，打開(kāi)隨身筆墨書(shū)箱！”

　　這些參與殿試的讀書(shū)人進(jìn)宮，也要接受檢查。

　　“理當(dāng)如此！”夏元吉笑道。

　　讀書(shū)人參加殿試，可以自帶筆墨紙硯等。所謂檢查，是看看有沒(méi)有違禁品。至于夾帶，誰(shuí)瘋了在皇上眼皮子底下作弊？

　　恢弘的殿宇，還有如天兵天將一般的玉林衛(wèi)，讓這些參與殿試的天之驕子們，心中也帶著些忐忑。

　　排好隊(duì)，打開(kāi)隨身的東西，屏聲靜氣。

　　夏元吉的目光在那些讀書(shū)人的隊(duì)伍之中打量，目光落在一個(gè)年輕人身上，不動(dòng)聲色的點(diǎn)頭。那年輕人，微微垂首，算是行禮。

　　那年輕貢士，正是福建的楊榮。

　　旁邊的常森眼尖，笑著對(duì)夏元吉道，“侍郎認(rèn)得那貢士？”

　　“他是下官的學(xué)生！”夏元吉直言不諱的笑道，“他的鄉(xiāng)試是下官支持的，解元是下官親自點(diǎn)的！”

　　常森笑笑，不以為意。

　　有人的地方就有關(guān)系，有些人生下來(lái)就命好，有些人一輩子瞎忙，這事沒(méi)地方說(shuō)理去。

　　隨即他又笑著打趣，“看看，都是文曲星老爺呀！咱是個(gè)老粗，看著讀書(shū)人心里羨慕，可卻不是科舉的材料！”說(shuō)著，又笑道，“聽(tīng)說(shuō)前朝時(shí)，殿試剛放榜之后，京城的權(quán)貴就滿京城抓進(jìn)士老爺當(dāng)女婿，也不知真假！”

　　夏元吉也跟著笑起來(lái)，“怎么，侯爺有心招一個(gè)讀書(shū)人當(dāng)女婿！”說(shuō)著，又笑道，“若有這心，下官到可以撮合！”

　　不等常森說(shuō)話，那邊檢查的隊(duì)伍中，忽然有個(gè)羽林衛(wèi)開(kāi)口道，“咦，你怎地帶了這東西？”

　　瞬間，夏元吉臉色大變。

　　殿試何等重要，若真有人帶了違禁品，那可是驚天的大事。

　　趕緊走過(guò)去，只見(jiàn)幾個(gè)面容憨厚老實(shí)巴交的士子，面露畏懼聲音打顫。周圍因?yàn)檫@句話，而一片寂靜，所有人的目光都看了過(guò)來(lái)。

　　“帶什么了？”常森也急忙問(wèn)道。

　　“侯爺！”那羽林衛(wèi)笑笑，“這幾位貢士隨身的箱里，帶了幾個(gè)饅頭，還有半包醬菜！”

　　“啊？”常森納悶，看著手無(wú)足措的幾個(gè)士子，笑道，“帶這些干啥？”

　　幾個(gè)士子額上冒出冷汗，不等他們說(shuō)話，夏元吉一看他們的箱子，面容變得怒不可遏，“誰(shuí)讓你們帶的？你們進(jìn)京之前，提學(xué)沒(méi)跟你們說(shuō)過(guò)殿試的章程嗎？”

　　“回大人！”幾個(gè)士子之中，有個(gè)身材高大的抱拳說(shuō)道，“我等來(lái)之前，提學(xué)大人交代過(guò)，殿試時(shí)若是餓了，可以吃東西！”

　　這學(xué)子不是旁人，正是山東的韓克忠。

　　“胡鬧！”夏元吉怒道，“殿試之時(shí)，自有光祿寺給你們準(zhǔn)備湯飯。可以吃，但誰(shuí)說(shuō)可以帶饅頭？”

　　一想到殿試的時(shí)候，當(dāng)著皇帝的面，餓了的士子掏出饅頭啃兩口。夏元吉頓時(shí)火冒三丈，連連跺腳。

　　周圍的士子們，看向韓克忠等人的眼神，嘆氣者有之，幸災(zāi)樂(lè)禍者有之。

　　后面，楊榮俯首道，“侍郎大人，所謂不知者不怪，這幾位年兄，想必也是一時(shí)疏忽！”

　　“是呀，不是什么大事！就幾個(gè)饅頭，不礙的！”常森也笑道。

　　夏元吉想想，開(kāi)口道，“那幾個(gè)饅頭扔了，跟上前面！”

　　“扔？”韓克忠不解，心中雖然有幾分膽怯，但還是開(kāi)口道，“大人，那可是糧食呀！”

　　“你........”

　　“他說(shuō)的對(duì)！”常森上前，看看幾位貢士的箱子，開(kāi)口道，“糧食仍不得！”說(shuō)著，伸手拿出一個(gè)，掰開(kāi)來(lái)放嘴里，笑道，“送與某吧！正好早上沒(méi)吃飯！”

　　韓克忠剛才一出口心中也后悔，此時(shí)見(jiàn)眼前這位將軍，幫他開(kāi)口解圍，拱手道，“晚生，謝大人！”

　　“進(jìn)去吧！好好考試！”常森吃著饅頭，胳肢窩還夾著一個(gè)，對(duì)搖頭不已的夏元吉說(shuō)道，“寒門學(xué)子，都不容易！”

　　夏元吉對(duì)常森拱拱手，然后帶著檢查完畢的考生，繼續(xù)向前。

　　過(guò)了承天門，便見(jiàn)午門。

　　午門正面有五個(gè)門洞，兩旁有兩城闕，整座門呈凹字型。

　　還有兩側(cè)的左右闕門有房四十二間，除了其中六間間朝房為王公朝房，是王公、官員們集會(huì)和侯朝的地方外。其他的朝房皆為六部值房，也稱六科廊。

　　隨后貢士們按照會(huì)試時(shí)的名次，單數(shù)走東側(cè)的左掖門，雙數(shù)走西側(cè)的右掖門。這兩個(gè)門，只有在殿試和大朝會(huì)的時(shí)候才會(huì)開(kāi)啟。

　　穿過(guò)午門，紫禁城中最為恢弘的，也代表著皇權(quán)的奉天殿，觸入眼簾。

　　大殿東側(cè)有會(huì)極門，是聯(lián)系文華殿、翰林院的樞紐，也是出入東華門的必經(jīng)之路。

　　西側(cè)有歸極門，是聯(lián)系武英殿的樞紐，也是出入西華門的必經(jīng)之路。

　　這兩個(gè)門南北側(cè)各有十一間聯(lián)檐通脊的廡房，東側(cè)設(shè)實(shí)錄館、玉牒館和起居注館，西側(cè)設(shè)會(huì)典館。

　　六百多貢士，緊張而又忐忑的站在奉天殿前，御階之下。他們之中，有不少人，將來(lái)每日都會(huì)在這些設(shè)置在皇城之中的館閣當(dāng)值，就是翰林。

　　也會(huì)有不少人，每日在午門的側(cè)闕六科值班房中當(dāng)值。

　　他們之中，欣欣向榮的少年，也有面容沉穩(wěn)的中年男子，當(dāng)然也有些頭發(fā)花白，畢生求學(xué)的老儒。

　　從宮外到宮內(nèi)這段距離，有人少年得意，有人卻走了一輩子。甚至還有人，一輩子都沒(méi)機(jī)會(huì)走到這里。

　　啪！啪！

　　飛魚(yú)服校尉，站在前方，突兀的幾聲鞭響。

　　緊接著大殿側(cè)面，禮部的樂(lè)官們指揮樂(lè)手奏樂(lè)。

　　隨即，在眾位貢士的目光中，禮部尚書(shū)，翰林院學(xué)士，各大學(xué)士，主考等人緩步出現(xiàn)。

　　先俯首拜天，而后立于丹階之上。

　　奉天殿朱紅色的沉重大門，緩緩拉開(kāi)。

　　“皇上駕到！”

　　“跪！一叩首！”

　　~~~

　　朱允熥穿著隆重的袞服，在群臣和學(xué)子們的叩拜聲中，拉著同樣穿著袞服的六斤，緩緩走上通往龍椅的御階。

　　“進(jìn)！跪！二叩首！”

　　大明朝貢士們，跟隨著禮官的口令，叩首起身，前進(jìn)叩首，進(jìn)入大殿。

　　不是三跪九叩，而是五拜三叩。

　　手合攏，高舉，按地，再屈膝，起身時(shí)，以兩手齊按右膝起身，稽首拜兩手相疊齊按地，頭至雙手，叩首拜時(shí)兩手分開(kāi)按地，頭至地。

　　“奉天承運(yùn)皇帝詔曰！”

　　中書(shū)舍人劉三吾對(duì)著禮畢的貢士們，宣讀圣旨。

　　“朕常聞王者莫高于周文，伯者莫高于齊桓。”（周文王和春秋五霸的盟主齊桓王）。

　　“皆待賢人而成名，今天下賢者智能獨(dú)古人乎？”

　　“是以，朕以天子之名，開(kāi)科取士，為國(guó)求賢。以為大夫，親若一家........”

　　寶座上，朱允熥端坐著，看著面前的貢士學(xué)子。

　　六斤眼珠不停的轉(zhuǎn)，滿臉好奇。

　　劉三吾念完圣旨，俯首拜道，“啟稟陛下，天下各處之貢士，籍貫姓名皆已查實(shí)，臣恭請(qǐng)換上玉音！”

　　玉音，就是皇帝的聲音。

　　朱允熥緩緩站起身，朗聲道，“殿試開(kāi)始！”

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