夜色深沉臨時刑房中火把搖曳，閃爍著昏黃的光芒。
張九坐在木椅上，面前是綁在刑訊椅上的下人。
那人看起來已經(jīng)被折磨得不成樣子，但依然緊咬牙關(guān)，什么也不肯說。
張九用盡錦衣衛(wèi)所傳授的各種審問手段——從心理壓迫到肉體折磨，幾乎無所不用其極。
然而這廝就像茅坑里的石頭，又臭又硬，始終沒有吐露任何有價值的信息。
張九感到一陣挫敗，他站起身來，在臨時刑房里來回踱步，眉頭緊鎖。
最終，張九無奈，只能出門匯報。
“少侯爺，還得請他。”
“去吧，反正你們熟悉。”
不一會兒，火骷髏再次到場。
今次他身穿洗得泛白的黑袍，皮膚依舊緊貼在骨頭上，搭配上那似乎冒光的眼睛，怎么看怎么可怖。
火骷髏一進來就將目光鎖定在張九身上，那皮包骨頭的臉微微一笑。
張九瞥一眼火骷髏，撇撇嘴說道：“你個老東西，可別笑，你笑比貓頭鷹還難看。”
火骷髏冷哼一聲，聲音嘶啞。
“老東西你倒是支棱起來啊，這不是還得找我。”
火骷髏轉(zhuǎn)身面對下人，氣氛瞬間變得更為緊張。
他緩緩地走近，似乎不需要任何工具或暴力，僅僅是那股無形的壓力已經(jīng)讓那廝開始顫抖。
……
沒有等太久，火骷髏完成審問。
等那廝終于崩潰，供出所有他知道的情報。
而且火骷髏還根據(jù)口述畫出一張畫像。
畫像雖然簡陋，但已經(jīng)盡力描繪出那人的特征。
張九接過畫像，仔細端詳。畫像上的男子面目看著清秀，覺有一股猙獰，眉宇間帶著一股狠勁，與他們所懷疑的人極為相似。
張定北也湊過來看，兩人對視一眼，心中已經(jīng)有了答案。
張定北凝視著畫像，沉聲道：“此人貌似季博端，顯然是季博昌。”
張九點點頭，補充著。
“季博昌不想著逃命，竟然還敢回來下毒。能滲透到家里，絕對不是他的手筆，顯然只是個棋子，高手隱藏在背后。”
張定北沉思一會兒，無奈地說著。
“可眼下沒有別的線索，我們只能去重新調(diào)查。無論如何，必須找出那個幕后黑手。”
他想想，又道。
“將畫像折疊好，多印些出來，通知府里的人，前往季博昌可能出現(xiàn)的地方，最好能找到新的線索。”
“少侯爺，老奴來遲……”
郝富貴神色慚愧地進來。
家中發(fā)生的下毒事件讓他意識到，即使是在府上工作許久的人中間，也可能潛藏著不可預(yù)知的威脅。
這次的事件給侯府帶來了極大的風(fēng)險。
“少爺，”郝富貴開口道，“都是我們的疏忽，沒想到家中還會有這樣的事發(fā)生。”
張定北輕輕擺手，打斷他的話。
“這不是你們的責(zé)任，我們面對的是精心策劃的敵人。那會兒家差點被抄沒的時候，家里差點四散而去。很明顯，有人一直在暗中布局，安插眼線。”
郝富貴和張九聞言，心情稍有舒緩，但仍顯得有些沉重。
“眼下最重要的，是你們一起努力，重新理順家里的人手。”
張定北接著說，“我們需要找一個值得信賴的人來協(xié)助我們完成這項任務(wù)。”
“少爺?shù)囊馑际恰俊焙赂毁F問道。
“我想請風(fēng)菲兒幫忙。”
張定北回答，
“她心思細膩，做事周密，而且對于京城各方暗線情況非常了解，由她來協(xié)助我們清理門戶是最合適不過的了。”
張九點點頭：“風(fēng)小姐的確是個合適人選，我們立刻去安排。”
……
事情處理完畢，張定北坐在書房內(nèi)，燈光柔和地灑在桌上，他正凝神思考著家中安全問題。
張九走進房間，手中拿著一塊小小的飛蝗石，神情怪異。
他走到張定北面前，將飛蝗石放在桌上，開口。
“少侯爺，根據(jù)我查到的信息，扔飛蝗石的人很可能是個女子。”
張定北聽罷，微微一怔，眉頭緊鎖：“女子？”
張九點點頭，繼續(xù)解釋。
“是的，飛蝗石上有一股淡淡的脂粉味，而且這味道顯然不是尋常人家所用的庸脂俗粉，應(yīng)當(dāng)是某種較為高檔的香料。”
張定北拿起飛蝗石仔細端詳，確實能感受到一股若有若無的香氣。
他輕輕嗅嗅，閉上眼睛品味著不尋常的味道，心中不禁生出幾分好奇。
“看來，那女子不僅武藝高強，而且還使用高檔香料，顯然不是普通人。”
張九繼續(xù)補充。
“而且，從飛蝗石擊落面碗的方式來看，那女子顯然是在暗中保護我們。背后的故事，似乎越來越有趣了。”
張定北放下飛蝗石，嘴角露出一絲微笑。
“確實如此。看來我們還得感謝神秘女子，她的出現(xiàn)，也許會給我們帶來意想不到的幫助。”
張定北站起身來，先將此事暫時放在一邊，轉(zhuǎn)而專注于另一個問題。
阿托莎面臨的生命威脅……
……
次日下午，陽光遍灑京城。
張定北帶著胡姬阿托莎，悄悄來到十三皇子的府邸門前。
守門的侍衛(wèi)認出張定北，恭敬地將他們迎入府內(nèi)。
現(xiàn)在，所有人家的門房和侍衛(wèi)，第一項任務(wù)，就是認識張定北的臉。
畢竟，他連九皇子府都敢沖。
別的，還有什么不敢干的……
兩人穿過曲折的回廊，來到書房。
十三皇子正在書房中處理公文，見到張定北和一位陌生的胡姬進來，略感意外。
他放下手中的筆，目光在阿托莎身上停留片刻，隨后轉(zhuǎn)向張定北。
“定北兄，為何帶這位胡姬前來？”
張定北笑笑，指指阿托莎。
“十三殿下，這位是阿托莎，她與四殿下之間似乎有些誤會。”
十三皇子更加疑惑：“誤會？具體是怎么回事？”
張定北解釋道：“之前四殿下曾提到過，若是阿托莎到了京城，恐怕會有性命之憂。”
聽到這里，十三皇子更是納悶。
“四哥怎么會和一個胡姬有過節(jié)？”
十三皇子的潛臺詞沒說，四皇子一直潔身自好，很少有風(fēng)流韻事。
何況，還是一個胡姬。