進了門眾人便各自散去。
陸衡之陪蘇青珞去了老太太那兒。
窗外隱隱傳來風吹過枯葉的聲音。
人一上了年歲，便蒼老得十分容易。
不到一年的時間，老太太銀發少了，臉上的紋路更深，手上皮膚更粗糙，像老樹的皮。
脊背也不似去年還能挺得那么直。
蘇青珞胸口一片酸澀，抱了外祖母好一會兒才撒開手。
老太太抹了抹淚，看了眼陪她過來的陸衡之，笑道：“都嫁人這么久了，快別讓你姑爺笑話。”
“他才不會。”蘇青珞扭頭看向陸衡之。
陸衡之不覺一笑：“不敢。”
他聲音溫和，語調尋常，仿佛跟蘇青珞日常相處便是這樣，讓屋里的丫鬟們都有些驚訝。
走之前陸衡之雖然待夫人也好，但也沒好到這份兒上，現在看起來，竟是完全叫夫人管住了呢。
一時間，丫鬟們又有些羨慕。
老太太亦是詫異，卻更高興，笑說：“青珞要被你寵得無法無天了。”
陸衡之含笑看蘇青珞：“不會，她一向有分寸。”
蘇青珞有些不好意思，卻沒臉紅，只是稍稍低下了頭。
陸衡之沒坐多久，便有人過來傳話說皇帝傳召他入宮。
他眸光微微一沉，只得先行離開。
他一走，老太太便在蘇青珞額間輕輕點了點，輕斥道：“衡之雖然寵你，你也不能恃寵而驕，免得哪天你惹惱了他，反倒不好過日子。”
她也沒有恃寵而驕吧？
只是這一趟跟陸衡之一起經歷了許多事，她全然信賴了他，覺得沒必要再像以前一樣小心翼翼的活著。
因為無論她什么樣，做了什么，他都能包容。
何況惹惱了他是什么大事嗎？
無非就是被欺負一下罷了。
老太太也是擔心她，蘇青珞肯定要寬她的心，于是沖老太太眨了眨眼，道：“外祖母放心吧，三哥他不會的。”
老太太是過來人，剛成婚的小夫妻哪有不甜蜜的，但日子久了，又有幾個女子不傷心的？
但這話現在跟她說未免殘忍，便只是輕輕摸了摸她的頭，又上下打量她一眼，問：“你這趟出去，可有消息了？”
蘇青珞臉色一紅，小聲道：“還沒有……”
老太太表情似有幾分擔憂。
褚嬤嬤在旁道：“老太太不必擔心，姑娘成婚都不到一年，又還這么年輕，三爺又寵，還怕將來沒有子嗣嗎？”
“說的正是。”老太太點點頭，想到什么，揮退眾人，問蘇青珞，“你老實交代，什么客棧的妓子是怎么回事？”
蘇青珞愣住。
從杭州傳回來的話極其難聽，說蘇青珞為了邀寵竟假扮妓子勾引陸衡之去了客棧。
對老太太自然不能如實講述當時是個什么情況。
蘇青珞咬唇：“沒有的事，就是那晚他有應酬喝醉了，我看他實在撐不住了便在街邊客棧歇下了。結果小二認錯了人，鬧出了烏龍。”
老太太點頭：“聽說衡之還受了傷，怎么回事？”
蘇青珞于是揀重要的跟老太太說了，略過她去救陸衡之的那段不提。
老太太嘆息一聲：“果真兇險。”
看向蘇青珞的眼神又不免有些擔心。
蘇青珞握住她的手，語氣輕松道：“外祖母不用擔心，三哥應付得來。”
應付不來也要應付。
老太太問：“我接柳氏回來，你可怨我？”
“怎么會？”蘇青珞乖巧道，“祖母必定也是迫不得已。”
“柳氏的父親柳正誠復起回京后就任禮部侍郎后，太子妃親自命了跟前的嬤嬤前來與我說和，你二舅父、衍兒和明思又天天來求，祖母不得不這么做。”
原來如此。
太子妃插手才是柳氏回來的關鍵。
老太太目光微凜：“我看柳氏這次回來來勢洶洶，常去太子妃那頭來往。青珞，總歸你們隔壁的宅子已經修葺好了，你們不如早日搬過去住，還省心些。”
老太太也是怕她再遭暗算。
畢竟陸衡之抓了王良翰，已經跟太子一方徹底鬧翻。
蘇青珞輕輕頷首：“多謝祖母提醒。”
兩人又說了會兒話，蘇青珞才離開。
回院子收拾一番換衣服用了中飯后，蘇青珞又去了錢氏那兒請安，畢竟是婆母，且錢氏待她一向也算說得過去。
蘇青珞命人抬了六大箱子禮物進去。
金銀珠寶綾羅綢緞應有盡有，還有錢氏兒子陸征需要的幾支百年人參。
錢氏原有二子，長子三歲亡故，次子陸征生下來便先天不足，體弱多病，每日光治病用的人參就要二兩銀子，還是普通的人參。
錢氏知道蘇青珞有意貼補她，人參更是陸征需要的東西，激動的眼淚都快落下來了，道：“多謝我的兒，大夫說了征兒的病用百年人參吊著最好，可惜府里就兩支這么些年早用完了，多虧你想著我們。”
蘇青珞溫聲：“母親，咱們都是一家人，不必這么客氣。”
錢氏點頭，拉著她的手好一陣兒親熱，似是憋了許久，最后還是沒忍住道：“看柳氏那個猖狂樣子，好像整個陸府已經是她的了似的。幸好你回來便給了她一個下馬威，否則她豈非要上天？”
這一個月她可是被柳氏氣得夠嗆。
蘇青珞抬眸：“母親可還想管家？”
錢氏沒反應過來，一時沒接話。
蘇青珞淡淡道：“若是喜歡，我讓母親再管便是。”
她這話說得輕飄飄的，十分篤定，仿佛讓柳氏交出管家權是一件極為尋常的事。
而且神態儼然跟陸衡之有幾分相似。
錢氏一向沒什么心機，不覺喜道：“我也并非爭權之人，只是柳氏欺人太甚，我實在看不過去。”
蘇青珞撥了撥手里的茶碗，慢條斯理道：“母親放心，我明日便斷了接濟陸府的銀子。”
錢氏合掌激動道：“對啊，我怎么把這事給忘了。”
這么多年，蘇青珞嫁妝豐厚，手底下鋪子每月的進項貼補永順伯府已成了慣例，自然到大家幾乎都要把這件事給忘了。
柳氏管家，憑什么用自己兒媳的銀子？
錢氏腰桿瞬間硬了起來。
*
柳氏坐在房間里，氣得摔了好幾個茶碗。
蘇青珞一個后輩，竟敢當眾給她沒臉，她是長輩，調侃她幾句有什么要緊？
那陸衡之也是被美色迷住昏頭了，竟還替她撐腰。
這時她身旁的丫鬟映月過來稟告：“三少夫人去了大夫人的院子，帶了六大箱禮物，聽說還送了幾支百年人參，光這個就得好幾百兩銀子。”
柳氏啐了一口：“她一向會討好人，有幾個臭錢便到處顯擺。錢氏如今是她婆婆，倒是得了便宜。”
陸明思垂眼，沒說話。
她已經很久沒打過什么像樣的首飾了。
陸衍則在一旁坐著出神，不知在想什么。
片刻后，柳氏又冷笑一聲道：“我倒要看看她會往我這兒送什么，論理都是舅母，她又一向自覺周全，總不會厚此薄彼。”
她這一趟出去可謂元氣大傷，原來積攢的本都賠了進去。
雖然拿回了府中管家的大權，但公中銀子到底都有賬目，不好大肆挪用。
蘇青珞送禮縱然是為給自己博一個好名聲，但柳氏心底也隱隱有幾分期待，她能送多少銀子過來。
一個時辰后，丫鬟來回蘇青珞已出了錢氏的院子。
柳氏便開始拿架子，預備趁陸衡之不在，好好數落數落她。
等到午飯時間人也沒來。
柳氏便道：“許是下午要過來吧，”
用過飯，又等了一下午，天都快黑了，也沒見蘇青珞的人影。
柳氏道：“當真不懂事，哪有夜里來人家做客的？”
陸衍捏著手里的折扇，想了想，問丫鬟：“蘇妹妹可去了三嬸嬸那兒？”
映月小心翼翼道：“早上就去過了。”
陸衍唇邊泛起一絲冷笑：“恐怕她不會來了。”
柳氏一臉不敢置信：“她怎么敢？我是她舅母，是她長輩。”
陸衍看柳氏一眼，沒說話。
又等了一個時辰，天徹底黑了，蘇青珞也沒來。
柳氏心里一涼，看陸衍臉上失望的表情，這會兒才反應過來，盯著他道：“再過兩個多月你便要下場會試，今日這么閑在我這兒待了一天？你在等什么？”
陸衍語氣淡淡：“母親不是知道嗎？”
柳氏臉色煞白：“你個不爭氣的，先前把她給你你在外頭胡鬧，如今訂了親事卻要上趕著，你什么意思？我告訴你，程秀是戶部尚書的女兒，這門婚事絕不能出問題！”
陸衍笑了聲：“母親還是和以前一樣，只想將我賣個好價錢。”
柳氏僵住。
陸衍頭也不回離開。
*
龍涎香燃著，絲絲白煙盤旋至半空。
“你真給夫人在客棧睡了一晚，被人錯認成妓子了？”
陸衡之唇角抽了抽。
萬萬沒想到，這會是他入宮后見到皇帝被問的第一句話。
他想了想，露出幾分略微尷尬的神色：“是。”
“有趣，衡之，朕真是想親眼看看你當時的臉色啊。”皇帝忍不住笑出聲來，看向他，“娶親的滋味兒是不是不錯？你是不是該早聽朕的？”
“是，陛下圣明。”
陸衡之雙手捧起茶盞，將泡好的茶俸給皇帝，不經意間露出小臂至手腕的傷疤。
皇帝一眼看到，目光越發柔和。
“陸卿這趟差事辦得漂亮，也確實受苦了，有沒有什么想要的？朕賞你。”
替國庫拿回來百萬兩銀子，只是處理王良翰的手段值得商榷。
不過陸衡之一向手腕凌厲，跟之前比起來也算不得什么。
“陛下不怪衡之貪心多休息了兩個月已是天恩，怎敢再要賞賜？”陸衡之恭謹道，“何況這次去杭州，多虧了我夫人。”
皇帝伸手指著他，又忍不住打趣道，“你這是要為夫人求恩典吶，就這么喜歡？”
陸衡之沒說話，唇角卻不自覺翹了起來。
皇帝忍不住嘖嘖兩聲：“聽聞你夫人是個會騎馬的，回頭冬狩帶她一起來。朕當真是好奇的不得了，什么人管得住你陸衡之。”
陸衡之溫聲：“是。”