清晨，鐘鼓樓上的鐘聲蕩來。
離陽公主緩緩走下樓梯，重新穿上翟衣，面上撲了淡淡的珍珠粉，眉心也重新點上殷紅的梅花。
陳跡站在會同館一樓抬頭看她：“殿下今日怎么沒有拖延時間？”
離陽公主笑著說道：“南朝的太子殿下紆尊降貴來會同館商談盟約，本宮若是再搞些亂七八糟的事，反倒顯得本宮有些不懂事了。”
陳跡側(cè)身讓開路：“馬車備好了。”
離陽公主從陳跡身邊經(jīng)過時，輕飄飄問道：“張二小姐呢，本宮都要離開寧朝了，難道不打算再見本宮一面？也許這一別，這輩子都再也見不到了。”
陳跡誠懇道：“不見最好。”
離陽公主原本已經(jīng)要鉆進馬車了，聽聞此話頓時回頭，故作嗔怒：“還是你們男人最絕情，本宮可是真心拿兩位當朋友的。”
陳跡心不在焉的回答道：“也許吧。”
離陽公主瞪他一眼鉆進車里。
陸氏離開了，陳跡獨自駕著馬車在羽林軍護送下前往鴻臚寺。
此時，離陽公主坐在馬車里，隔著車簾低聲道：“陳大人，你可知道何為一國儲君？”
陳跡淡然道：“正統(tǒng)。”
離陽公主笑了笑：“沒錯，歷朝歷代太子都是最危險的，我景朝千年，死在登基前的太子數(shù)都數(shù)不過來，可還是那么多人搶著當，就因為‘正統(tǒng)’二字。只要這兩個字在，便會有無數(shù)人前仆后繼的去爭，也會有人前仆后繼的去輔佐他，因為這是世間最讓人亢奮的生意。”
陳跡平靜道：“殿下想說什么？”
離陽公主認真道：“你南朝太子已經(jīng)經(jīng)營二十余年，即便被軟禁在鐘粹宮也依然不能小覷，陳大人要小心些，眼看著馬上成功，本宮不想死在回景朝的路上，拜托了。”
鴻臚寺與會同館只隔著兩條胡同，眨眼的功夫就到。
陳跡停穩(wěn)馬車，為其掀開車簾：“殿下放心，不會有事的。”
離陽公主下車時低聲說道：“陳大人，若真遇到危險，不要丟下我。相信我，只要我活著，總有能幫到陳大人的地方。”
說罷，她被小滿攙扶下馬車，昂起頭走進鴻臚寺中，在鴻臚寺官員面前重新變回那位高傲的景朝公主。
陳跡正要坐回車上，卻被鴻臚寺丞笑吟吟的拉住：“如此大事，武襄縣男怎能不進去？此事沒你可不行。”
陳跡皺起眉頭：“不是有太子殿下么？”
鴻臚寺丞拉著他往里走去：“殿下去仁壽宮了，今日得由你主持。”
鴻臚寺內(nèi)已經(jīng)擺好桌案，鴻臚寺的官員坐于末位，鋪開紙張草擬“載書”，載書上要記載此次和談的細則，一個字都不能疏漏。
離陽公主已經(jīng)落座，她對面的主位卻還空著，鴻臚寺丞將陳跡按在這個位置上，笑著說道：“待我等擬好載書，還請武襄縣男來仔細審閱。”
陳跡不動聲色道：“然后呢？”
鴻臚寺丞回答道：“然后就是簽押了。”
離陽公主坐在對面微微一笑：“這偌大寧朝，竟是連個敢簽盟約的都沒有，生怕背上千年罵名，你們的那位太子也是雞賊，和談明明是他來談的，簽盟約的時候反而不出面了？”
鴻臚寺丞面色一變：“莫要污蔑我寧朝儲君！”
離陽公主反唇相譏：“本宮說錯了？”
說到此處，她轉(zhuǎn)頭看向陳跡：“陳大人，本宮勸你不要簽押，此事與你無關(guān)，換你寧朝太子來。”
鴻臚寺丞耐心道：“殿下也想早日帶元城回去，何必理會我寧朝家事？”
離陽公主緩緩靠在椅背上冷笑道：“本宮乃是景朝公主，你們派一個男爵和本宮簽盟約是什么意思？換身份對等的來，否則本宮不簽。”
鴻臚寺官員面面相覷。
眼看和談又停滯下來，片刻后，鴻臚寺丞咬咬牙大步往外走去，一個時辰后再回來，寺丞已是滿頭大汗，身后還跟著解煩衛(wèi)與太子。
陳跡起身讓出主位，太子柔聲道：“陳大人好本事，竟能讓景朝公主為你仗義執(zhí)言，不知道的還以為陳大人是景朝的男爵。”
離陽公主輕描淡寫道：“本宮可不是為誰仗義執(zhí)言，只是按規(guī)矩做事。都說寧朝重禮，怎么還不如本宮一個景國公主懂禮，不會是說一套、做一套、當面一套、背后一套吧？”
太子也不動怒，微笑道：“殿下說笑了……”
此時，鴻臚寺丞捧來載書，提醒道：“殿下，簽訂盟約吧。”
盟約一式四份，太子提筆在四份盟約上寫下自己的名字“朱淳文”，又按下手印與儲君印信。
鴻臚寺丞又捧著盟約來到離陽公主面前，離陽公主在盟約上寫下名字“元音”，又隨手沾了滿掌的朱砂印泥，在盟約上按下完整的掌印。
離陽公主笑著說道：“本宮沒有帶印信，便把掌印按完整些好了。”
鴻臚寺丞引著眾人來到后院，這里早早設(shè)下土壇，旁邊挖出一個“坎”來。
一份文書埋于其中，敬告地祇。
一份文書燒于火盆，敬告天神。
剩余兩份，景寧各執(zhí)，分別存于各自宗廟，昭告于人。
待做完這些，太子對離陽公主客氣拱手：“殿下且回會同館歇息，武襄縣男還要隨孤進宮一趟，商議護送殿下出崇禮關(guān)之事。”
離陽公主看了陳跡一眼，點頭應下：“好。”
……
……
紫禁城中。
太子在前，陳跡在后，兩人穿過金瓦紅墻，誰也沒有說話，似乎也沒有再說話的必要。
經(jīng)過奉先殿時，太子忽然感慨：“陳大人，孤很懷念當初在固原的時光，你救了孤兩次，孤許諾你東宮右司衛(wèi)一職，本以為會傳為一段佳話，可回到京城之后，一切都變了。”
陳跡沒有理會。
太子自顧自的說著：“陳大人，孤真的很欣賞你，你是陳家人，陳閣老又是孤的老師，本該是最親近的才是，怎么如今鬧成這般模樣？這樣一來，也讓陳閣老夾在當中……”
陳跡打斷道：“殿下。”
太子疑惑：“嗯？”
陳跡平靜道：“閉嘴吧。”
太子眼神慢慢沉靜下來：“孤以為，你我之間應有回旋的余地。”
陳跡不再理他。
待到仁壽宮前，太子忽然轉(zhuǎn)身問道：“陳大人，真的沒有回旋的余地了嗎？若你心中還有氣，孤可以想盡一切辦法彌補。”
陳跡從他身邊經(jīng)過，徑直走到仁壽宮殿外高聲道：“臣，武襄縣男陳跡，參見陛下。”
仁壽宮中傳來吳秀細膩的聲音：“宣，太子、武襄縣男覲見。”
兩人一同跨進仁壽宮跪伏于地，宮中閣臣、部堂俱在，寧帝盤坐在紗幔之后看不清面目。
太子當先開口：“啟稟陛下，盟約已訂，敬告天、地、人，可送還離陽公主與元城了。兒臣以為，武襄縣男屢立奇功，使羽林軍面貌煥然一新，從未失手、失節(jié)，由他們護送較為穩(wěn)妥。”
堂官們相互傳遞眼神，紛紛看向繡墩上的閣臣。
張拙思忖片刻開口：“羽林軍人丁凋敝，從崇禮關(guān)回來后尚且沒有休養(yǎng)的機會，還是由御前大三營護送比較好。”
可他剛說完，胡閣老眼皮都沒抬一下，沙啞反駁道：“不妥，御前三大營從未操訓過儀仗之事。”
張拙看向胡閣老：“是真的從未操訓過，還是不想背這罵名？”
胡閣老慢慢抬起眼皮，目光炯炯有神的看向張拙，張拙雖已入閣，但這些日子行事低調(diào)，還從未與其他閣臣針鋒相對過。
今日卻像是變了個性子，不再韜光養(yǎng)晦了。
下一刻，寧帝在紗幔后緩緩說道：“行了，別在仁壽宮里吵鬧，莫擾了三清道祖……就由武襄縣男率羽林軍護送吧。”
陳跡只得高聲道：“遵旨。”
太子慢慢吐出一口濁氣，可這一口還沒吐完，卻聽陳跡又說道：“我朝自古以來有御駕親征之風骨，如今說是和談，實為景朝主動求和。臣請?zhí)拥钕轮鞒执耸拢c臣一同前往崇禮關(guān)外，一則是由太子親自接收景朝戰(zhàn)馬，示武天下，顯我國威，二則是太子親迎被擄軍民回朝，以示我朝仁德。那些軍民被擄七載有余，若由太子親迎、慰藉，想必邊軍將士會倍感振奮。”
太子瞳孔一縮，一時間卻不知該如何反駁。
還沒等他反應，胡閣老開口說道：“臣附議。”
張拙緊隨其后：“臣附議。”
太子將求助的目光投向陳閣老與齊閣老，連同其他閣臣與堂官也一并看去。陳閣老是太子授業(yè)恩師，又是堅定的太子黨，想必不會放任太子以身涉險。
然而就在此時，陳閣老緩緩開口：“臣附議。”
太子怔在當場。
這一次，輪到堂官們訝異了，陳家竟為陳跡，放棄了太子？
御座上的寧帝緩緩開口：“既如此，便讓太子走一遭吧。”