陳跡就這么靜靜地坐著等待天明，直到雞鳴聲響起。
府右街陳家熱鬧起來，丫鬟端著銅盆穿行廊下，車夫在馬廄前刷洗鬃毛，水聲與低語濺濕了青石板。
陳跡終于等到此刻。
他起身撫了撫大紅色公服的褶皺，對烏云交代道：“你在家歇著，郡主能不能救出來，今日便見分曉了。”
烏云喵了一聲：“祝你手起刀落！”
陳跡失聲笑道：“成語不是這么用的，是馬到成功。”
烏云渾不在意：“那就馬到不成功，再手起刀落！”
陳跡摸了摸烏云的腦袋：“有道理，走了。”
他沒喚馬，也沒乘車，就這么孤身走進長街漸亮的天光里。
紅門的把棍斜跨布包，正向行人兜售今日的京城晨報，嗓音脆亮：“晨報！昨夜漕幫幫主韓童被緝拿歸案！”
自打京城晨報開創民生、經濟版面以來，文遠書局那些風花雪月詩詞歌賦便賣不動了，又重新做回經義、話本生意。
京城如今只有一家報社，再無其他。
一頂蓋著白麻布的小轎停在把棍跟前，簾內伸出一只枯瘦的手，接過報紙時忽問：“報上可提武襄縣男？”
報童一愣：“客官，未曾提到。”
轎簾垂下，再無動靜。
陳跡步履未停，前方餛飩攤熱氣蒸騰，幾個短褂漢子正壓低聲音：“聽說了？韓童是被閹黨拿下的，八大胡同許多人親眼瞧見。”
“胡扯！八大胡同早封了門，如今只剩教坊司敢發賣罪囚，連唱戲都不敢。工部劉郎中前兒偷請清倌人唱曲兒，被自家丫鬟告到衙門，當夜全家就流放嶺南了。”
“丫鬟為何告主？”
“占了身子不給名分，逼到絕路了唄……”
漕幫幫主被抓的消息，一夜之間不脛而走，滿城皆知。
陳跡來到午門時，門外已站滿了紅袍、藍袍的竊竊私語的官吏。
待到他到來，眾人的議論聲為之一頓，繼而更盛，時不時傳來“勾連”、“閹黨”、“不恥”之類的詞匯。
陳跡充耳不聞，目不斜視地看著正紅色的午門，門釘燦金，獸首銜環。
直到陳閣老從馬車上下來，嘈雜的聲音才一同低了下去，但今日陳閣老并未與陳跡說什么，慢悠悠從他身邊走過，一言不發的站在了百官最前排。
此時，有鐵鏈刮地聲傳來。
百官轉頭看去，赫然是密諜司押著韓童蹣跚而來，幾乎同時，燕翅樓上響起內官尖亮的通傳：“宣，禮部尚書齊潯、戶部尚書陳鹿池、兵部尚書胡成達、吏部尚書張拙……武襄縣男陳跡！”
內官一連念了幾十個官職與名字，這才拖著長長的尾音喊道：“覲見！”
午門正中開三門，兩側各有一座掖門，開在東西城臺里側，俗稱“明三暗五”。
進宮時，文官走左掖門，武將、解煩衛、密諜走右掖門，唯有皇帝、宗親王公才能從中間通行。
正當官員們準備穿過午門時，最前面的陳閣老忽然回頭看向陳跡，輕飄飄說道：“老有人說我等文官與武將不和，黨爭誤國。可這宮里的規矩明明總提醒我等文武有別，得分開走。文官就老老實實走左掖門，武將就老老實實走右掖門，不然輕則廷杖、重則流放……陳跡，你是走左掖門，還是右掖門？”
所有人看向陳跡。
陳閣老輕飄飄的話里，藏著重若千鈞的決定。
下一刻，陳跡往右掖門走去，陳閣老垂下眼簾，慢悠悠的走進左掖門。
……
……
仁壽宮前，韓童被密諜押在孝悌碑旁。
金豬與天馬二人左右佇立，以免韓童暴起傷人。白龍雙手攏在袖中閉目養神，幾日不見的夢雞，今日竟也換了一身公服默默立著，沒了往日瘋癲。
閣臣與堂官們在仁壽宮門外候旨，卻見吳秀跨出門檻，朗聲道：“陛下有旨，百官當中若有勾連漕幫者，此時上奏可從輕發落。”
官員們面面相覷，無人應答。
許久后，吳秀目光從官員面孔上一一掃過，而后對夢雞說道：“審！”
天馬按著韓童跪倒在地，夢雞盤坐在韓童對面，從懷中取出一張黃色的符紙來。
下一刻，夢雞以拇指指甲割破眉心，再以眉心鮮血在符紙上寫寫畫畫，最終用那張符紙包裹著一縷韓童的頭發，吞入口中。
剎那間，夢雞的瞳孔向上翻去，眼中只剩眼白。
與往日不同的是，這一次夢雞眼角竟流下兩行血淚來。審訊韓童的代價，比想象中更大。
夢雞開門見山：“漕幫賬冊在什么地方？”
韓童答：“京城崇南坊福寧庵的佛像背后。”
吳秀對解煩衛使了個眼色，當即便有十名解煩衛領命而去，這一次竟是要當眾審訊，當場緝查。
夢雞鼻子里也流出血來，卻神色平靜的繼續問道：“將爾等悖逆之事一一說來。”
韓童答：“受陳禮治所托，擇兩壇五猖兵馬，于香山春狩行刺武襄縣男陳跡……”
所有堂官豁然看向陳跡，可陳跡面色平靜，似乎并不意外。
先前憑姨對他說過，墓狗于長沙府西郊獲得十二卷古籍之后一路逃至金陵，于金陵放出前三卷總綱引開追兵，又帶著后九卷逃至揚州，被一名藏蟒門徑行官截殺，此后九卷古籍下落不明。
那九卷古籍里，記載著血祭供養五猖兵馬之法。從那一刻起，陳跡就知道后九卷古籍應是落在韓童手里了。
而香山春狩圍殺，少不了韓童的手筆。圍殺他的那些死士，都來自纖夫。
夢雞鼻腔涌出的鮮血已染紅胸前補服，卻仍穩穩盤坐，以決絕姿態繼續催問：“除行刺朝廷勛貴，漕幫可還犯下其他禍國殃民之罪？”
韓童眼珠在眼皮下震顫，似在抵抗某種無形力量，最終還是嘶啞開口：“有。”
夢雞七竅皆開始滲出血絲：“說！”
韓童的聲音空洞，一字一句，卻讓仁壽宮前所有官員面色驟變：“嘉寧七年，為壟斷京杭漕運，于徐州段鑿沉競運商船九艘，溺斃船工、商戶及家眷共一百四十七人，行賄巡漕御史羊衷，偽作觸礁事故。”
“嘉寧九年，勾連曹標王耀先，私販禁鐵、硫磺與景朝，換回貂皮、人參，以官船夾帶入京，歷時五年，累計販鐵三萬八千斤、硫磺五千斤。”
“嘉寧十一年，伙同倉場總督周炳竊取官糧，為掩蓋虧空，縱火焚燒通州西倉，焚毀存糧八萬石，并嫁禍于倉大使，致其滿門問斬。”
“嘉寧十一年，伙同沿漕把總張衛，將朝廷賑濟兩淮水災的官糧中摻入砂石霉米，克扣糧米四萬石，轉賣黑市。”
有人忽然咬牙切齒道：“我知道此事，那年我任揚州通判，入冬后災民凍餓死者逾千！”
一旁白龍猛然看他，厲聲道：“蓄意打斷審訊，拉下去，廷杖二十！”
可白龍說晚了，韓童被方才聲音打斷，渾身筋絡暴起，牙關咬得咯咯作響。
夢雞猛然噴出一口鮮血，他與韓童兩人皆久久不語，似在掙扎，直到一炷香后，夢雞猛吸一口氣：“說！”
韓童頭顱后仰，從喉底迸出供詞：“嘉寧十四年……”
堂官們面色越來越沉，韓童就這么大庭廣眾之下報出二十多樁事、二十多個名字來，沒給任何人周旋的余地。
牽連之廣，從京城堂官到南方胥吏，從簪纓世家到九品寒門。
這才說到嘉寧十四年，還有十八年沒說。若讓韓童繼續說下去，陛下這一刀砍在漕運上，恐怕光是抄家流放之人便有上萬。便是縱觀千年寧朝，也只有太祖武德二十五年藍正謀逆案可相提并論。
不等韓童繼續說下去，一名禮部郎中忽然下跪，面朝仁壽宮高聲呼喊道：“請陛下明鑒，此人妖言惑眾，攀誣朝廷命官！”
韓童罪行供述到嘉寧十四戛然而止，被這一跪盡數打斷。
仁壽宮內傳來三山鈴聲，吳秀快步走進宮內，寧帝坐于紗幔之后、御座之上，輕描淡寫道：“流放嶺南。”
吳秀重新走出仁壽宮，對解煩衛揮了揮手，解煩衛當即拖著那名高聲呼喊的堂官拖出宮禁。
這位堂官，竟是一聲冤枉都沒喊。
仁壽宮內又傳來三山鈴，吳秀進去片刻，等再出來時朗聲道：“陛下口諭，漕幫一案，牽連甚廣。著吏部尚書張拙，即日起會同三法司、解煩衛，徹查三十年間所有關聯人事，不得有誤。”
張拙躬身拱手：“臣，遵旨。”
吳秀繼續說道：“武襄縣男擒拿賊首韓童有功，忠勇可嘉。賜忠勇武襄子爵，增歲祿二百石。”
人群中響起竊竊私語，這才多久，陳跡竟又升了爵位。
不等他們細想，便聽吳秀繼續說道：“賜武襄子爵御前行走牙牌，憑此牌可于宮門落鎖后，經西華門入大內奏事。賜黃金百兩、白銀千兩，東華門外宅邸一座，御馬監良馬十匹。”
一連串的賞賜接踵而至，堂官們交換眼神，陳跡住在府右街陳家，陛下賜東華門外的宅邸又是做什么。
就在此時，安靜已久的夢雞忽然猛的倒吸一口長氣，宛如回光返照：“韓童，你與白鯉郡主是何關系！”