“東家，都記下了，”賬房先生壓低聲音，眼睛在燈下閃著精光，“這雪村的‘路數’，看著粗，可處處透著巧勁兒！您瞧這雪屋，墻厚頂圓，里面點個小爐子就暖和。

冰燈不用油不用蠟，自己會亮。溫泉池子分溫燙，搓澡還分‘洗、澆、拍’三道！冰嬉園里吃喝玩樂一條龍，連釣上來的雜魚都有人收去做鹵味……環環相扣，滴水不漏！”

錢老爺沒看賬冊，目光掃過雪屋。墻壁透出的幽藍光暈恒定柔和，角落里一個小鐵皮爐子燒著炭，上面坐著的銅壺嘴正突突冒著白氣。

炕是熱的，被褥干燥蓬松，帶著陽光曬過的味道。炕頭小幾上，粗陶碗里溫著半碗奶茶。他剛泡完湯回來，就有守在外面的村婦隔著簾子問：“貴客，要熱水擦把臉不？”他隨口應了，沒一會兒，一銅盆溫水和一塊干凈布巾就送了進來。

這種無聲無息的周到，讓走南闖北的錢老爺也暗暗吃驚。沒有侍立左右的仆人，卻總能在他想到之前，東西就送到了手邊。

舒服，省心。這種舒服勁兒，比江南那些雕梁畫棟卻處處要人伺候的大客棧，更撓人心窩子。

“是個人才，”錢老爺放下賬冊，手指敲著炕沿，“可惜是個女人，還是個油鹽不進的。”

“東家，”賬房先生湊近一步，聲音壓得更低，“她不肯合伙，是怕咱們吞了北境城村子這塊肉。可咱們換個路數？不買她的地，不占她的攤子，就買她這‘路數’！把這套‘伺候人’的法子，搬到江南去！

開客棧！專伺候那些走商行旅！您想，南邊天熱，沒炕，可咱們弄水龍車（淋浴）！沒溫泉，咱們砌大浴池，請揚州搓澡的師傅！冰嬉園那些玩意兒南邊玩不了，可吃喝的攤子、跑腿的伙計、隨叫隨到的周到勁兒，照搬過去！保管那些走南闖北的爺們兒，住過一回就離不了！”

錢老爺的眼睛亮了起來。對啊！北境城這窮地方，靠的是冰天雪地的新鮮勁兒。可這讓人舒坦到骨頭縫里的“伺候”法子，才是真金白銀！江南富庶，行商如云，誰不想住得舒坦點？這生意，比在這冰窟窿里刨食強百倍！

“備車！”錢老爺猛地坐直，“去村行政樓！”

村公所（村行政樓）小屋里，季如歌正對著燈看一張剛送來的單子，是鎮上鐵匠鋪送來的新鐵釬報價。

老童生撥著算盤，眉頭擰成了疙瘩：“村長，這價……比年前漲了三成！太黑了！”

門簾一掀，帶著寒氣，錢老爺裹著錦緞棉袍進來了，后面跟著賬房先生。

“季村長，叨擾了。”錢老爺臉上堆著笑，一掃前幾日的陰沉，“有樁大買賣，跟你再商量商量！”

他開門見山，把買“服務流程”的想法和盤托出，“……你出主意，出章程，教會我的人怎么拾掇屋子、怎么招呼客人、怎么弄那搓澡拍背的講究活兒！

我按條買斷！一條章程，一百兩銀子！你點個頭，我立馬先付五千兩訂金！剩下的，一條條驗貨，一條條付錢！白花花的現銀！”

小屋里瞬間安靜。只有一旁的碳爐架子上的茶壺咕咚咕咚燒著熱水。老童生手里的算盤珠子都忘了撥，張著嘴，看著錢老爺，又看看季如歌。五千兩兩！一條章程一百兩！這錢……來得太容易了！他心臟怦怦直跳，仿佛看見一座銀山在眼前晃。

季如歌放下那張鐵匠鋪的報價單，臉上依舊沒什么波瀾。她抬眼看向錢老爺，目光平靜：“錢老爺，北境城的法子，是村里老老少少一點點摸索出來的。雪屋怎么蓋才暖和，冰燈怎么弄才亮，池子水溫怎么調，搓澡用幾分力，拍背的藥汁怎么配……這些，不是紙上的章程。”她頓了頓，“是靠著一雙手，凍出來的，試出來的。教不了。”

錢老爺臉上的笑容僵住了，像凍硬的糨糊。他萬萬沒想到，白花花的銀子送到嘴邊，這女人還能往外推！他強壓著火氣：“季村長！你守著這些土法子有什么用？賣給我，銀子你拿走，北境城該咋過還咋過！我保證不在北境跟你搶生意！咱們兩便！何樂不為？”

“錢老爺，”季如歌的聲音不高，卻像冰錐子，“北境城靠這法子活命。法子賣了，客人去了你江南的客棧，還來這冰天雪地做什么？”

這話像一瓢冷水，澆得錢老爺心頭火起，也澆得旁邊熱血上頭的老童生一個激靈。是啊……法子賣了，客人被南邊吸走了，北境城這熱鬧……不就散了？

“你……你這是死腦筋！”錢老爺終于撕破了臉，指著季如歌，“守著金飯碗要飯！活該窮死在這冰窟窿里！你不賣？行！我錢大有有的是銀子！挖！

把你村里那些懂搓澡的、會壘雪屋的、管冰燈的，一個一個用銀子砸過來！我看他們跟不跟我走！”他狠狠一甩袖子，帶著賬房先生，怒氣沖沖地走了。

門簾落下，帶進一股寒風。小屋里只剩下壺蓋響動的聲音。

老童生看著季如歌平靜得近乎冷漠的臉，嘴唇動了動，然后沒說話。

講真，這些天親眼看到季村長賺錢的能力。

區區五千兩，他覺得自家村長動動手不出幾天就能賺到。

季如歌沒說話，重新拿起那張鐵匠鋪的報價單，手指在“漲三成”那幾個字上輕輕劃過。她懷里還揣著王大柱新給的、帶著更濃甜腥氣的“精細料”。這幾天炸引水口凍巖，那黑疙瘩威力驚人，炸開的碎石能飛出幾十步遠。王大柱要錢要得更急了，眼神也更飄忽。

“村長，”老童生猶豫著開口，“鐵匠鋪這價……”