陸執年聽著棠寧輕嘲帶諷的語氣，先是難以置信，后是可笑至極，緊接著便是被老天戲弄的荒謬。
他寧肯是自己行事不夠周全，是他遺漏了什么讓棠寧他們有機會使了手段，甚至哪怕是蕭厭手段厲害帶人查到了靈云寺，都沒想到居然會是因為這個。
他費心籌謀良久，居然毀于巧合。
陸執年看著相擁的二人，突然仰頭笑了起來：“老天的確不幫我。”
他生來殷貴，本該順遂，可及冠便遭囹圄，被家族舍棄，好不容易去到北陵尋隙起復，眼見大權在握夙愿得嘗，可誰想那般兵強馬壯，數十年壓著大魏步步退讓的北陵竟是突然大敗。
他費盡心思擒得棠寧，原以為哪怕沒了權勢，沒了過往一切，余生有她相伴甘愿就此沉寂，可誰知道就連這點微末念想，老天爺也不肯成全了他。
起起伏伏，潮起潮落。
他好像從一開始就注定今日結局，所有掙扎都是徒勞。
蕭厭看著委頓在岸邊如同瘋魔嘶聲大笑的陸執年，目光生寒：“來人，把他拿下！”
“你敢！”
陸執年陡然笑聲一停，撐著身旁石安的手緩緩起身：“蕭厭，我承認你很厲害，那般境遇之下，我的人和聶煊的人一起動手還能叫你逃出生天，可是你當真以為我來京城只有聶煊為倚仗嗎？”
他看向棠寧，
“阿寧，你可還記得，我是用什么拿捏的秦娘子？”
棠寧臉色瞬間一變，抓著蕭厭的手驀地收緊。
陸執年站在岸邊從容的全然不像是落敗之人，他目光落在棠寧臉上，一字一頓：“我知道今日是蕭厭設局，秦娘子定然沒死，可就算是她再厲害，也顧不及整個大魏。”
“我今日若在此身隕，明日便有數城之人為我陪葬，你猜猜等你們尋到辦法之前，那疫毒能傷幾人？又有多少人會因為我這條命而再無明日？”
蕭厭感覺到棠寧手心浮出冷汗，臉上也緊繃了起來，他陡然想起昨夜見到秦娘子時，聽她說起之前陸執年借她師弟騙她出城的事情，還有那隨時能害人性命傳染性極強的毒疫。
陸執年感受到岸邊突如其來的沉默，忍不住笑了聲：“阿寧，你心腸最是柔軟，想來不愿意見那些無辜之人赴死。”
他朝著棠寧伸手，
“我答應你，只要你跟我走，我保證從此往后絕不出現在任何人前，也絕不再傷人命，那疫毒會就此消失，你我二人隱居不問世事，再不涉足朝堂權事不涉紛爭如何……”
“你休想！”
蕭厭想也沒想就將棠寧腰肢抓緊，滿眼凜厲掃過陸執年后，低頭看著懷中之人。
“不準答應他！”
他在意天下民生，不愿有人枉死，可那一切的前提是不以自己妻子交換，她是他一點點養大的小海棠，是他許以余生、生死共濟的妻子。
他絕不答應用她來換天下安寧。
棠寧感覺到腰間仿佛要將她融于骨血的力量，抬眼觸及蕭厭滿是兇狠的眼底來不及遮掩的忐忑。
她伸手覆在腰側的大手之上，安撫地輕拍了拍，這才扭頭看向陸執年。
“你為什么覺得，我會答應你？”
陸執年目光怔住。
棠寧靠在蕭厭身旁，平靜說道：“如果是在兩年前，我的確承擔不起那么多人命，也會毫不猶豫選擇跟你走，可是陸執年，當初那個善良荏弱的宋棠寧早就已經死了，我也不是那個要靠著旁人施舍，為了其他人性命而放棄自己成全他人的小姑娘。”
“人命自有天數，害人的不是我，我能救他們自會盡力而為，可如果是讓我拿命換他們平安，讓我愛之人因我緣故痛不欲生，我沒有那么無私。”
棠寧拉著蕭厭的手，見他低頭看著自己，她仰頭朝著他笑了笑，這才繼續說道：
“我不會跟你走，也不會被你要挾。”
“你若只是想要保命，今夜我可以放了你，只要你放過卓水生，我和阿兄便讓你離開，可你若還有別的念想，那你就留在這里，反正我和阿兄也想要永絕后患，一了百了。”
陸執年死死看著棠寧，目光緊凝在她臉上。
他想要看出她的色厲內荏，想要看穿她強裝鎮定，可是她神色平靜甚至是有些冷漠，她臉上絲毫看不出來半點被人要挾的慌張。
陸執年真切感覺到，她是真的沒那么在乎那些人命，也遠不像是從前那個心善柔弱的小姑娘。
她是棠寧，是大魏皇后。
不再是那個被人欺負就掉眼淚的宋家女娘。
蕭厭回握著棠寧的手，看著原本神情篤定如今卻頹然蒼白的陸執年，他開口時帶上些譏諷。
“陸執年，你從來都是自以為是，也未曾了解過棠寧。”
“將卓水生交出來，你今夜可以離開，這些賬還有之前的那些我后面自會找你清算，要么你就留在這里，我倒要看看，你死后，到底有多少手段又能帶多少人下去給你陪葬。”
周圍刀劍聲突起，甲胄碰撞聲傳來，夜色中突起的風吹得江面水波蕩漾。
石安幾人緊緊將陸執年圍在中間，瞧著遠處不斷靠近的火光，石安抓著手中的劍朝著陸執年急聲道：“主子，留得青山在，今夜事不可為，魏帝是絕不可能讓您帶走魏后的，不如先保命，往后總有機會。”
他心中其實早有怨懟，不明白那魏后到底有什么好，不過是一個已經嫁人生子的女人，主子卻一再執念非得深入虎穴，更為了那女人處處退讓。
要不是因為她，他們早該離開魏朝，不會陷入如此被動，更不會被魏帝算了個正著。
見陸執年不說話，石安聲音更重了幾分：“主子，再不走就來不及了！”
陸執年緊抿著嘴角，看著滿是急切慌亂的石安幾人，肩頭的劇痛讓他知道蕭厭的狠話絕不是虛。
若是棠寧還在他手里，大不了同歸于盡讓她跟他一起去死，可如今棠寧被蕭厭救走，他若是就此死了，他們二人便能雙宿雙棲，那他算是什么？他這一場徒勞又算是什么？
陸執年沉聲道：“走。”